半个时辰后，青州城郊，乱坟岗。
这里是一片被遗忘的角落。不知从哪一年开始，城里那些无人认领的尸体、那些死在街头的乞丐、那些被秘密处决的囚犯，都被扔在这里，任由野狗啃食，任由风雨侵蚀。久天长，这里堆起了无数坟包，有的立着歪歪扭扭的木牌，有的什么也没有，只剩一堆黄土。
杂草长得比人还高，在夜风中沙沙作响，像无数只手在窃窃私语。
一口早已涸的枯井隐藏在最深的草丛里，井口被野藤和乱石遮住，若不是走近了看，本发现不了。
此刻，那口枯井里，正传来沉重的铁索摩擦声。
“哗啦——哗啦——”
声音越来越近，越来越响。一只手突然从井口伸出来，死死扣住井沿的石砖。那只手惨白，沾满泥土和血污，手背上青筋暴起，用尽全身力气一撑——
曹西风跃出井口。
他半跪在地上，大口喘着气。官袍早已破碎不堪，露出里面一道道纵横交错的伤口。他的脸色白得吓人，白得像纸，白得像那些死在磨盘下的女人。那是透支墨力过度的后果——他的血快流了，他的神魂快耗尽了，他现在还能动，完全是靠着一口气撑着。
但他没有停。
他转过身，双手抓住井口垂下的铁索，用力一拽。
铁索绷紧，发出刺耳的摩擦声。井底传来一阵惊呼，紧接着，一个昏迷的女子被拽了上来。曹西风接住她，轻轻放在地上，然后再次甩下铁索。
一个接一个。
那些女子从井底被拉上来，有的清醒，有的昏迷，有的浑身是伤，有的奄奄一息。但不管怎样，她们都活着。
最后一个女子被拉上来的时候，井底忽然传来一阵剧烈的咳嗽声。
紧接着，一道浑身染血的身影，从井口一跃而出。
陆斩。
他的样子比曹西风还惨。官服早就碎成了布条，挂在身上勉强遮体。的膛和脊背上全是伤口，有的已经结痂，有的还在往外渗血。他的左肩上那个被长矛刺穿的窟窿，虽然被暗金色的罡气强行封住，但边缘还在不断渗出透明的组织液。
他手里拄着那柄斩马刀。
刀已经不能叫刀了。刀身上崩了数个缺口，最大的一个缺了巴掌大一块，几乎把整个刀身都豁开了。刀刃上全是卷口，刀背上全是裂纹，刀柄上的缠布早就被血浸透，变成黑乎乎的一团。
但这柄刀，还被他死死握在手里。
陆斩站在井口边，仰头看着天上的雾气——那雾气依然浓重，遮住了月亮和星星，只有偶尔透下来的一丝微光。他看着那丝微光，忽然笑了。
“咳……老曹，总算见着亮儿了。”
他一笑，口的伤口就崩开，渗出一丝血花。但他不在乎，只是深吸一口气，感受着那带着泥土和腐草气息的空气。
那是地面的空气。
那是活人的空气。
曹西风坐在地上，大口喘着气。他看了看四周，看了看那些倒在地上呻吟的女子，看了看那个拄着刀还在笑的莽汉，忽然也笑了。
笑得很轻，很淡，但确实是笑。
“嗯。”他说，“见着了。”
两人就这么坐着，笑着，谁也没有说话。
周围只有风声，草声，那些女子微弱的呻吟声。
过了很久，陆斩才缓过劲来。他拄着刀站起身，走到曹西风身边，低头看着他。
“老曹，接下来怎么办？这些姑娘……总得找个地方安置吧？”
曹西风抬起头，看着他。
“你有地方？”
陆斩挠了挠头，想了想，说：“城东有个破庙，早就没人管了，先让她们在那儿躲几天？我认识个老尼姑，心善，能帮着照应……”
他的话还没说完，忽然停住了。
因为四周原本死寂的荒草丛中，突然亮起了光。
那不是一两点光，是密密麻麻的光，成百上千的光。那些光从草丛深处亮起来，从坟包后面亮起来，从枯树背后亮起来，瞬间把方圆百丈照得如同白昼。
那是灯笼。
禁画司的灯笼。
那些灯笼是用人皮糊的，上面画着各种符咒，在黑暗中发出幽绿色的光芒。一盏两盏不可怕，但成百上千盏同时亮起，那绿光就浓得像实质，像一片绿色的海洋，把整个乱坟岗都淹没了。
火光也亮了起来。
随着一声尖锐的喝令，数百支火把同时点燃。火光照亮了那些提着灯笼的人——那是禁画司的“墨甲禁卫”，一个个穿着漆黑的铁甲，戴着遮住整张脸的头盔，手里握着符文弩箭和长矛。他们呈半月形散开，把井口团团围住。
在他们身后，还站着数十名神色冷漠的画工。他们穿着禁画司的官袍，手里提着笔，腰间挂着砚台，眼神冰冷得像是看死人一样看着曹西风和陆斩。
所有的弩箭，所有的法宝，所有的意，全都指向了这两个血迹斑斑的人。
陆斩愣住了。
他愣了一瞬，然后怒极反笑。
“好啊，好得很！老子正愁没人来收尸呢，你们就送上门来了！”
他横刀立马，挡在曹西风和那些女子身前，身上的暗金色罡气再次亮起。但那光芒已经明灭不定，像是风中的残烛，随时都会熄灭。
曹西风没有动。
他只是坐在那里，看着那些墨甲禁卫，看着那些画工，看着那些对准他的弩箭。他的目光很平静，平静得像一潭死水。
然后，他的目光落在包围圈的正前方。
那里，一座由四名壮汉抬着的黑木轿子，正缓缓落下。
轿子是黑檀木做的，雕刻着精美的花纹，四角挂着金色的流苏。抬轿的四个壮汉光着上身，肌肉虬结，每一步都踩得地面微微一颤。
轿帘掀起。
一只手伸出来，白皙，修长，保养得极好。那只手掀开轿帘，紧接着，一个人从轿子里走了下来。
严宽。
禁画司副使。
他穿着一身整洁如新的锦纹长袍，腰间系着一条镶玉的腰带，头上戴着一顶乌纱帽。他的脸白净，无须，眉眼间带着一股阴柔的气息。他手里端着一盏茶——热气腾腾的灵茶，像是刚从炉子上端下来的。
在这荒郊野外，在这乱坟岗上，在那些血迹斑斑的人和那些对准他们的弩箭中间，他端着一盏茶，慢慢地喝着。
那画面说不出的诡异，又说不出的嘲讽。
“曹画工，陆校尉，”严宽吹了吹茶沫，抬起眼皮看了他们一眼，嘴角微微勾起，“你们让本官等得好苦啊。”
他的声音很温和，很客气，像是一个长辈在跟晚辈说话。但那双眼睛里，却透着一种令人不寒而栗的亢奋——那是一种猎人终于等到猎物落网的亢奋，是一种猫戏弄老鼠的亢奋。
陆斩的火一下子就上来了。
“严宽！”他吼道，“你既然带了这么多人来，还不快把这几位姑娘带去医治！这井下还有……”
“哪来的姑娘？”
严宽打断了他的话。
那四个字说得很轻，很淡，像是随口一问。但就是这轻飘飘的四个字，让陆斩的话生生卡在了喉咙里。
严宽放下茶盏，抬起头，看着陆斩。
他的眼神变了。
不再是那种温和的、客气长辈的眼神，而是一种冰冷的、高高在上的、俯视蝼蚁的眼神。
“本官看到的，分明是两头深陷魔道、勾结邪教的逆贼。”他一字一句地说，每一个字都像是从冰窖里刨出来的，“你们身后的，分明是两具由邪墨幻化而成的傀儡。怎么，到了这个时候，还要使这种障眼法来蒙蔽本官？”
陆斩愣住了。
他愣了一瞬，然后明白过来。
这不是救援。
这是灭口。
“严宽，你睁大狗眼看看！”他指着身后那几个瑟瑟发抖的活人，声音嘶哑得几乎破了音，“她们会哭，有心跳，有体温！你管这叫傀儡？你他娘的瞎了还是疯了？”
那些女子蜷缩在一起，有的在发抖，有的在流泪，有的拼命张开嘴，想让严宽看见她们被割掉的舌头。她们发不出声音，只能用这种方式哀求——求求你看看我们，我们是活人，不是傀儡，求你救救我们。
但严宽没有看她们。
他的目光，从头到尾，只落在曹西风和陆斩身上。
“在这青州城，本官说是幻象，它就是幻象。”
他的声音很平静，平静得像是在说今天的天气不错。
陆斩气得浑身发抖。他握刀的手青筋暴起，暗金色的罡气剧烈波动，像是随时都会炸开。但他没有动——因为他知道，只要他一动，那些弩箭就会同时射出。他死了不要紧，但他身后的那些女子，一个都活不了。
严宽看着他那副模样，嘴角的笑意更深了。
他从怀里缓缓掏出一卷画轴。
那画轴一出现，周围的空气都仿佛凝固了。它不是普通的画轴——它是金色的，纯金打造，上面刻满了密密麻麻的符文。那些符文在黑暗中微微发光，散发着滔天的威压。
那是禁画司的“金令”。
见金令如见司主。持金令者，可先斩后奏，可调动禁画司一切资源，可对任何画工——包括画师——执行最高级别的处罚。
严宽缓缓展开金令，用那种宣读圣旨的腔调，一字一句地念道：
“禁画司接报，三等画工曹西风、青州禁卫校尉陆斩，私通地脉邪徒，毁坏大晟‘贡墨’矿脉，害朝廷命官，拐带不明女子，证据确凿，罪无可恕。”
他念到这里，抬起眼皮，看了曹西风一眼。
“现本官代禁画司清理门户，若有反抗，格勿论。”
他的声音落下，周围的墨甲禁卫同时上前一步。那些符文弩箭的箭尖，距离曹西风和陆斩不过三丈。
只要一声令下，就是万箭齐发。
陆斩气得浑身发抖，牙齿咬得格格作响。
“你这是指鹿为马！”他吼道，声音里全是愤怒和绝望，“严宽，你他娘的还有没有良心？这些姑娘是从磨盘底下救出来的！她们差点被磨成墨！你睁着眼睛说瞎话，不怕天打雷劈吗？”
严宽笑了。
那笑容很温和，很慈祥，像一个长辈在看一个不懂事的孩子。
“陆校尉，你还是不懂。”他轻轻叹了口气，“这青州城，没有什么磨盘，没有什么女子，没有什么活人炼墨。有的只是一群邪徒，勾结在一起，破坏朝廷的贡墨矿脉。本官奉旨缉拿，你们负隅顽抗，本官只能格勿论。”
他顿了顿，看着那些蜷缩在一起的女子，语气变得更加温和：
“至于这些……东西，等你们死了之后，本官自然会‘净化’掉。你们放心，不会有任何人知道她们存在过。”
那些女子听见这话，一个个面如死灰。
她们拼命摇头，拼命张嘴，拼命用手比划——不要我们，我们是人，我们是活的，我们什么都不会说，求求你放过我们……
但严宽看都不看她们一眼。
在他的眼里，她们已经是死人了。
曹西风一直沉默着。
从看见严宽的那一刻起，他就没有说话。他就那么坐在地上，低着头，谁也看不清他的表情。
但此刻，他动了。
他缓缓站起身。
那动作很慢，很稳，像是一个老人从椅子上站起来。他的身体在微微发抖——那是透支过度后的自然反应，但他站得很直，直得像一杆枪。
他抬起头，看着严宽。
那双眼睛里，没有愤怒，没有绝望，没有恐惧。只有一种很平静的、像是看透了一切的目光。
他扫了一眼那些墨甲禁卫，扫了一眼那些神色冷漠的画工，扫了一眼那些对准他的弩箭。这些人里，有些他认识——一起画过符，一起守过夜，一起喝过酒。但现在，他们只是冷冷地看着他，像是在看一个死人。
曹西风忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，甚至带着一点嘲弄。
“陆斩，”他说，声音很轻，“别求了。”
陆斩愣了一下，转头看着他。
曹西风没有看他。他只是看着严宽，看着那些曾经的同僚，看着这个要把他和那些女子一起埋葬的世界。
“他们要的不是真相。”他说，“是我们的命。”
严宽的笑容微微一僵。
他看着曹西风，看着那双平静得吓人的眼睛，忽然觉得有些不安。这个人太冷静了，冷静得不正常。在这种绝境里，他应该害怕，应该愤怒，应该求饶——但他什么都没有，只是那么平静地看着，像是在看一场戏。
严宽不喜欢这种感觉。
他皱起眉头，正想说什么，曹西风忽然上前一步。
那一小步很轻，很慢，但却让那些墨甲禁卫同时握紧了弩机。只要他再往前走一步，那些箭就会射出去。
但曹西风没有往前走。
他只是抬起手。
手里握着那支焦黑的【残墨】。
笔尖在月光下泛着幽暗的光，那光是暗红色的，像是凝固的血。笔杆上那些裂纹，此刻正在微微发光——不是金色的光，也不是幽蓝的光，而是一种很暗很暗的、像是从深渊里透出来的光。
曹西风看着那支笔，轻声说：
“我知道你们在想什么。”
他的声音很轻，但在场每个人都听得清清楚楚。
“你们在想，这两个人死定了。一个半死不活的画工，一个快断气的莽夫，二十几个没舌头的女人——能翻出什么浪来？”
他顿了顿，抬起头，看着严宽。
“你们想得没错。”
严宽嘴角微微勾起，正要说话——
“但你们忘了一件事。”
曹西风的声音忽然变了。不再是那种平静的、像是在陈述事实的语气，而是一种更深沉、更厚重、像是从另一个世界传来的声音。
他把【残墨】的笔尖，点向了自己的掌心。
那笔尖刺破皮肤，刺进血肉，刺进那所剩无几的血脉。鲜血从伤口涌出来，顺着笔杆流下去，一滴一滴落在地上。
但那些血没有渗进土里。
它们在地上汇聚，流动，旋转，形成一个诡异的图案。那图案越来越复杂，越来越精密，像是某种古老的阵法，又像是某种禁忌的符咒。
识海中，《万象废谱》正在疯狂颤动。
那本古书像是感受到了某种极度的不公与恶意，像是被彻底激怒了。它一页接一页地翻动，那些已经开启的能力——【点睛】、【见骨】——都在发出刺眼的光芒。连那第二页模糊不清的【剥离】，此刻也在微微闪烁，像是要冲破某种束缚。
严宽的笑容僵住了。
他看着那些在地上流动的血，看着那个越来越复杂的图案，看着曹西风那双忽然变得深邃无比的眼睛——一股从未有过的寒意从他脊背上升起。
“你……你要什么？”他的声音第一次带上了颤抖。
曹西风没有回答他。
他只是低着头，看着掌心的伤口，看着那些流淌的血，看着那支正在吸他血的笔。
鲜血顺着笔尖流下去，流进地上的图案。那图案越来越亮，越来越亮，最后亮得刺眼，亮得让人不敢直视。
曹西风抬起头。
他看着严宽，看着那些墨甲禁卫，看着那些曾经的同僚，看着这个要把他埋葬的世界。
“既然这大晟的律法被你们画成了废纸，”他说，声音不大，但每一个字都像是用刀刻在石头上，“那曹某今，便教教你们——”
他握紧【残墨】，笔尖对准严宽。
“什么叫，涂抹乾坤。”
话音落下的瞬间，地上的血阵轰然炸开。
那爆炸不是普通的爆炸，而是一种诡异的、无声的、却足以让所有人神魂震颤的炸裂。无数血丝从阵中激射而出，像无数条红色的蛇，向着四面八方蔓延。它们缠绕在那些墨甲禁卫的腿上，缠绕在那些画工的笔上，缠绕在那些对准曹西风的弩箭上。
那些被血丝缠住的人，一个个愣住了。
他们发现自己的手不能动了，脚不能动了，甚至连眼珠都不能动了。他们像是被定住了一样，只能眼睁睁看着那些血丝越缠越紧，越缠越多。
严宽的脸彻底白了。
他张了张嘴，想喊什么，却发不出任何声音。因为他看见，曹西风正向他走来。
一步一步。
踩在那些血丝上，踩在那些定住的人中间，踩在这片被鲜血染红的土地上。
他身后，陆斩愣住了，那些女子愣住了，所有人都愣住了。
只有曹西风，还在走。
走向严宽。
走向那个刚才还在高高在上、宣判他们的人。
他的【残墨】笔尖，正对着严宽的眉心。
那一点暗红色的光，在黑暗中微微跳动。
像是死神的眼睛。