狭窄、湿的地脉甬道内，空气被压缩到了极致。
曹西风走在最前面，手中的【残墨】发出微弱的幽光，照亮脚下那一点点地方。身后跟着二十几个女子，她们互相搀扶着，跌跌撞撞地往前走。没有人说话，只有粗重的喘息声和偶尔传来的咳嗽声，在狭窄的甬道里回荡。
这条地脉甬道比之前走过的所有路都更难走。
它不是人工开凿的，而是天然形成的裂隙，宽的地方勉强能过两个人，窄的地方只能侧着身子挤过去。脚下是尖利的碎石，头顶是低垂的岩层，稍一抬头就会撞得头破血流。空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味，混着墨毒残留的甜腥，每一次呼吸都像是在吞刀子。
曹西风的脸色越来越白。
他用血维系【点睛】视界太久，身体已经到了极限。舌尖的伤口还在往外渗血，每走一步都觉得天旋地转。但他不能停——停了，身后这些人就再也走不出去了。
他回头看了一眼。
那些女子一个个面色惨白，嘴唇裂，眼窝深陷。她们已经走了不知多久，脚底磨破了，膝盖磨破了，手上全是血。但没有一个人喊停，没有一个人说要休息。
她们知道，停下来就是死。
陆斩走在最后，用他宽厚的身体挡住整个队伍的后方。他手里握着那柄斩马刀，刀身上还残留着之前劈开巨石时留下的缺口。他的官服早已在崩塌中破碎不堪，的脊背上布满了纵横交错的血口子，那是碎石划伤的，有的还在往外渗血。
但他一声不吭，只是默默地走着，一双眼睛死死盯着身后的黑暗。
那黑暗里，有什么东西正在追过来。
曹西风也感觉到了。
那种感觉很难形容——不是声音，不是气味，而是某种更深层的、几乎触及灵魂的震颤。像是有无数沉重的脚步同时踏在地脉上，震得整个甬道都在微微发抖。像是有无数铁甲在摩擦碰撞，发出那种令人牙酸的金属声响。
越来越近。
越来越清晰。
曹西风停下脚步，把耳朵贴在石壁上。
“咚、咚、咚——”
那是有节奏的脚步声，整齐划一，沉重有力。不是几个人，是几十个人。不，不止——是上百个人。他们穿着沉重的铁甲，踩着同样的步点，像一台巨大的戮机器，正在向这里碾压过来。
“老曹。”陆斩的声音从后面传来，低沉得像野兽的喘息，“你听见了？”
曹西风站起身，点了点头。
那些女子也听见了。她们的脸变得更白，身体抖得更厉害，有的甚至站都站不稳，靠在石壁上才能勉强撑住。
“是什么？”一个年轻的女子颤抖着问。
曹西风没有回答。但他知道那是什么。
墨甲卫。
钱通海豢养的私兵。
他在禁画司的卷宗里见过关于他们的记载——那是钱通海花了十年时间，用无数银子堆出来的一支死士队伍。每一尊甲胄都是用精铁打造的，上面刻满了避毒与强力的符文，穿在身上刀枪不入，水火不侵。每一个墨甲卫都是从死囚牢里挑出来的亡命之徒，钱通海给他们活路，给他们银子，给他们女人，换来的就是他们绝对的忠诚和绝对的戮意志。
在这地底深处，在那些符文的作用下，他们就是无情的戮机器。
他们不会累，不会怕，不会停。
他们会一直追，一直，直到把所有目标都变成尸体。
“他们在那儿！”
后方传来一声暴喝，紧接着是铁甲撞击的轰鸣声。那声音越来越近，越来越响，震得整个甬道都在颤抖。黑暗中，隐隐约约能看见无数火把在跳动，能看见无数铁甲在闪光。
“知府大人有令！见尸领赏，格勿论！”
“——！”
喊声如水般涌来，在狭窄的甬道里激起层层回音。那些女子的脸彻底没了血色，有的甚至吓得瘫坐在地上，连站都站不起来。
陆斩停下脚步。
他转过身，横刀立马，挡在甬道转弯处。那个转弯很窄，只能容两个人并排通过。只要他守在那里，那些人就过不来。
但守在那里，意味着什么？
意味着他会独自面对上百名墨甲卫。
意味着他会成为那道挡住洪水的堤坝，直到洪水把他彻底冲垮。
意味着他可能再也走不出这条甬道了。
曹西风看着他的背影，忽然开口：“陆斩。”
陆斩没有回头。
曹西风沉默了一瞬，说：“这是死路。”
陆斩的肩膀微微动了动。然后，他笑了。
那笑声很粗犷，很豪迈，在狭窄的甬道里回荡，震得石壁都在发抖。
“老子这辈子没走过正路，死路反而顺脚！”
他反手从怀里摸出一壶酒。那是他藏在身上最后的存货，一直舍不得喝。他咬开壶塞，仰头猛灌了一大口，烈酒顺着嘴角流下来，打湿了破碎的衣襟。
“好酒！”他大笑道。
然后，他狠狠地把酒壶摔碎在脚下。
“啪！”
碎片四溅，酒香弥漫。
陆斩头也不回，只是背对着曹西风，挥了挥手。
“走！别让老子分心！”
曹西风看着他。
看着那个如铁塔般的汉子，看着那道横刀立马的背影，看着那些的脊背上纵横交错的血口子。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他只是深深看了陆斩一眼，然后转过身，背起那个受伤最重的女子，对其他人低声道：“走。”
那些女子看着陆斩，一个个眼里全是泪。有的想说什么，嘴唇动了动，却发不出任何声音——她们的舌头早就被割掉了。
她们只能跪下去，对着那道背影，磕了一个头。
然后站起身，跟着曹西风，消失在甬道深处。
陆斩听着身后的脚步声越来越远，终于松了一口气。
他握紧手中的斩马刀，深吸一口气，转过身，面对着那片涌来的黑暗。
火把的光芒越来越近，照出了无数铁甲的轮廓。那些墨甲卫一个个身高体壮，穿着漆黑的铁甲，戴着遮住整个脸的头盔，只露出两只冰冷的眼睛。他们手里握着长矛、重剑、战斧，每一件兵器都在火把的光芒中泛着寒光。
为首的一个人举起手，整个队伍停了下来。
他看着陆斩，看着那道横在甬道中间的身影，发出一声冷笑。
“一个人？就凭你一个人，也敢挡我们的路？”
陆斩咧嘴一笑：“一个人怎么了？一个人能你们这帮，就够了。”
那人脸色一沉：“找死！”
他一挥手，身后那些墨甲卫立刻动了起来。他们迅速分成两队，从两侧包抄过来，形成一个半圆形的包围圈。长矛手在前，重剑手在后，战斧手在两翼——这是标准的合击阵法，专门用来对付落单的强敌。
陆斩看着那些包围过来的铁甲，嘴角的笑意更深了。
“有点意思。”
他没有动。
他只是站在那里，等着那些人靠近。
十丈。
五丈。
三丈。
“放箭！”
一声令下，无数符文弩箭从那些墨甲卫身后射出来，如雨点般密密麻麻，遮天蔽。那些箭矢上刻着破甲的符文，在黑暗中泛着幽蓝的光，带着刺耳的破空声，射向陆斩。
陆斩没有躲。
他就那么站在那里，任由那些箭矢射来。
“嗖嗖嗖——”
箭矢擦过他的脸颊，划出一道血痕。箭矢擦过他的肩膀，带走一片皮肉。箭矢擦过他的大腿，留下一条深深的伤口。但他没有动，甚至没有皱一下眉头。
他只是盯着那些墨甲卫，盯着那些包围过来的铁甲，盯着那些藏在铁甲后面的眼睛。
然后，他动了。
他没有冲向那些长矛手，也没有试图突破包围圈。他只是一刀斩在自己大腿上——不是砍敌人，是砍自己。
“噗！”
刀锋入肉，鲜血飞溅。
那鲜血溅在刀身上，溅在他身上，溅在地上。就在鲜血触地的瞬间，他整个人像疯虎一样撞进了墨甲卫的阵中。
“——！”
他的速度快得惊人，快得那些墨甲卫本来不及反应。他撞进长矛手的阵型，斩马刀横扫，三颗人头飞起。他撞进重剑手的阵型，斩马刀劈下，两柄重剑连同它们的主人一起断成两截。他撞进战斧手的阵型，斩马刀上挑，一名战斧手被从下巴到头顶劈成两半。
鲜血四溅。
碎肉横飞。
惨叫声和金属撞击声混在一起，在狭窄的甬道里激起震耳欲聋的回响。
“锵——锵——！”
刀锋与铁甲剧烈摩擦，火星在黑暗中四溅。那些符文甲胄确实坚固，但在陆斩的刀下，它们像纸糊的一样脆弱。他一刀劈下去，连人带甲一起斩断；他一刀横扫，三四个墨甲卫同时腰斩。
但墨甲卫太多了。
了一个，上来两个。了两个，上来四个。他们像水一样涌来，不完，斩不尽，无穷无尽。
陆斩感觉到自己的体力在飞速流失。
他已经了三十几个，手臂开始发酸，刀法开始变慢。那些墨甲卫看出了他的疲态，立刻改变战术。长矛手不再正面冲锋，而是从两侧刺他的腰肋；重剑手不再硬拼，而是等他出刀之后才补位；战斧手不再单打独斗，而是两三个人同时劈砍。
合击阵法像一把巨大的剪刀，正在一点点剪碎他的生机。
一柄长矛从侧面刺来，他躲闪不及，被刺穿了左肩。
“噗！”
矛尖从肩胛骨穿进去，从后背透出来，带出一蓬鲜血。剧烈的疼痛让他差点叫出声来，但他咬紧牙关，不仅没有退，反而顺着矛杆向前一跨。
那名长矛手还没反应过来，就被陆斩一记贴身靠撞在口。
“咔嚓！”
骨碎裂的声音清晰可闻。那长矛手的口整个塌陷下去，嘴里喷出大口鲜血，连惨叫都来不及发出，就软软地倒在地上。
陆斩拔出肩上的长矛，随手扔在地上。左肩的伤口在往外喷血，整条手臂都在发抖，但他顾不上包扎——因为更多的墨甲卫已经冲上来了。
重剑手冲在最前面，三柄重剑同时劈下。
陆斩横刀格挡。
“铛——！”
巨大的冲击力震得他虎口发麻，斩马刀差点脱手。他咬着牙，硬撑着那三柄重剑，脚下却已经开始发软。
更多的重剑手围上来，第四柄，第五柄，第六柄——一柄接一柄的重剑压在他的刀上，压得他单膝跪地，压得他骨骼发出刺耳的咯吱声。
陆斩跪在地上，双手举刀，死死撑着那六柄重剑。
他的脸憋得通红，额头上青筋暴起，嘴角溢出鲜血。左肩的伤口还在喷血，右臂的肌肉已经开始痉挛。膝盖下的石板被他跪出了裂纹，一点一点往下陷。
“死吧！”一名重剑手狞笑着，又加了一柄重剑。
“咔嚓！”
陆斩的膝盖骨发出一声脆响，整条腿差点断了。他咬着牙，一声不吭，只是死死盯着那些重剑手，盯着那些藏在铁甲后面的眼睛。
那些眼睛里，满是嘲弄。
“就这点本事？”
“一个人也敢挡我们的路？”
“废物！”
陆斩听着那些嘲弄的话，忽然笑了。
那笑容很奇怪，不是苦笑，不是绝望的笑，而是一种发自内心的、真正的笑。
因为他想起了那些女子。
那些被锁在磨盘上的女子，那些被割掉舌头的女子，那些在管道里等死的女子。她们的眼睛里，没有嘲弄，没有鄙夷，只有一种东西——
希望。
她们看着他，像是在说：你能救我们。
她们看着他，像是在说：你是好人。
她们看着他，像是在说：活下去。
陆斩的眼前忽然模糊了。
不是泪，是血。
血从他的额头流下来，流进眼睛，把整个世界染成一片通红。
在那片通红中，他又看见了那些女子。一个接一个，从磨盘上站起来，从管道里走出来，从黑暗中浮现出来。她们站在他面前，静静地看着他。
然后，他看见了那个卖豆腐的王老头。
老头还是那副笑眯眯的样子，手里捧着一块热豆腐。他把豆腐递到陆斩面前，说：“陆捕头，您辛苦，吃块豆腐暖暖身子。”
陆斩接过豆腐，热乎乎的，烫手。
他低下头，看着那块豆腐，眼泪终于流了下来。
“王老头……”他的声音沙哑得不成样子，“我对不住你……我没能救你……”
王老头摇了摇头，还是笑眯眯的。
“陆捕头，您不是来救我们的。”他说，“您是来替我们讨公道的。”
公道。
陆斩抬起头，看着那些女子，看着王老头，看着无数双眼睛。
那些眼睛里，没有怨，没有恨，只有一种东西——
等着。
等着他把公道讨回来。
陆斩深吸一口气。
他感觉到丹田深处，有什么东西正在燃烧。那是他二十三年刀口舔血攒下的血气，是他无数次生死边缘激发的本能，是他对这个的世道所有的愤怒和不甘。
那团火烧得越来越旺，越来越烈，像是要把他的五脏六腑都烧成灰烬。
然后，它炸了。
“这种世道——老子不服！”
一股从未有过的狂暴意志从他丹田处轰然炸裂。
那爆炸不是真的爆炸，而是某种更深层的东西。像是积蓄了二十三年的火山，终于在这一刻彻底喷发。像是被压了二十三年的猛虎，终于在这一刻挣脱了锁链。
原本赤红色的血气，在这一瞬间发生了诡异的蜕变。
那些血气从他全身每一个毛孔里喷涌而出，不再是丝丝缕缕的雾气，而是凝成一股股的实质。它们在空气中扭曲、缠绕、融合，最后竟然开始收缩、凝聚，像是有一只无形的手在把它们揉捏成某种全新的形态。
那形态越来越清晰，越来越具体——
是一层罡气。
一层耀眼夺目的、暗金色的罡气。
那罡气像一层流动的金属，覆盖在他全身，覆盖在那六柄重剑上，覆盖在他跪着的石板上。那些重剑一触碰到暗金色的罡气，剑身立刻开始颤抖，发出“嗡嗡”的哀鸣。
四境中期。
血气化罡。
陆斩发出一声如龙吟般的怒吼。
那吼声震得整个甬道都在颤抖，震得那些墨甲卫手里的兵器差点脱手，震得头顶的岩石簌簌往下掉。他猛地振臂，那六柄压在他身上的重剑，连同它们的主人，竟被震得飞了出去。
“咔嚓——咔嚓——咔嚓——”
六柄重剑同时断裂，碎片四散飞溅。六名重剑手同时倒飞出去，砸在身后的同伴身上，砸出一片人仰马翻。
陆斩站起身。
他的身上覆盖着那层暗金色的罡气，像穿了一件流动的铠甲。他的眼睛变成了金色，不是那种温和的金色，而是那种炽烈的、灼热的、仿佛能熔化一切的金色。他的手里握着那柄斩马刀——刀身正在发出哀鸣，承受不住这股突如其来的力量，开始出现裂纹。
陆斩低头看着那柄刀，轻轻拍了拍刀身。
“老伙计，再撑一会儿。”
刀身微微一颤，像是在回应他。
陆斩抬起头，看着那些墨甲卫。
那些刚才还在嘲弄他的人，此刻一个个瞪大了眼睛，露出了恐惧的神色。他们不由自主地往后退，握兵器的手在发抖。
“给我……”陆斩深吸一口气，“开！！”
他凌空跃起。
那跃起不是普通的一跃，而是整个人像炮弹一样射向空中。暗金色的罡气在他身后拖出长长的尾焰，照亮了整个甬道。他双手握刀，举过头顶，然后——
一刀劈下。
那一刀，不仅仅是力量，更是意志的实质化。
刀芒从他手中激射而出，化作一道十丈长的暗金色匹练。那匹练所过之处，空气被撕裂，石壁被削平，墨甲卫像纸糊的一样被斩成两截。
不是一刀一个，是一刀一片。
刀气横扫三十丈。
三十丈内，十几名重甲死士同时被腰斩。他们的上半身由于惯性还在向前奔跑，跑了两步才意识到不对，低头一看——下半身已经留在原地了。他们惨叫着倒下去，鲜血和内脏流了一地。
刀气继续向前。
劈在石壁上，石壁被削出一个光滑的切面，像是被巨刃斩过。劈在头顶的岩层上，岩层被削去厚厚一层，碎石如雨般落下。劈在那些还没反应过来的墨甲卫身上，把他们连人带甲劈成两半。
一刀过后，整段甬道彻底变了样。
原本狭窄仄的通道，此刻被削成了一个巨大的空腔。石壁上全是光滑的切面，地面上全是残肢断臂，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
那些还活着的墨甲卫，愣愣地站在那里，像傻了一样。
他们看着那个浑身覆盖着暗金色罡气的男人，看着那柄已经布满裂纹的斩马刀，看着那条被一刀削平的甬道。
不知道是谁先叫了一声，扔掉兵器转身就跑。
其他人也纷纷扔掉兵器，跟着就跑。
兵刃丢了一地，铁甲碰撞声响成一片，他们像受惊的兔子一样逃向黑暗深处，再也没有回头。
陆斩没有追。
他站在那里，拄着刀，大口喘着粗气。
暗金色的罡气在他皮肤表面缓缓流动，像活的一样。它们流到他左肩的伤口处，伤口就不再流血；流到他膝盖的裂痕处，裂痕就开始愈合。那些深可见骨的伤口，正在被这层罡气强行封住。
陆斩低头看着自己的身体，看着那层流动的金色光芒，忽然笑了。
“原来这就是血气化罡……”他喃喃自语，“真他娘的疼。”
他抹了一把脸上的黑血，有别人的，也有自己的。然后他抬起头，看向曹西风离开的方向——那里已经什么也看不见了，只有无尽的黑暗。
但他知道，她们还在前面走。
还在活。
还在等。
陆斩咧开嘴，露出一个狰狞的笑容。
“老曹，这回……老子能帮你挡住天了。”
他深吸一口气，握紧那柄快要碎掉的斩马刀，一步一步，向着那些逃走的墨甲卫追去。
身后，是满地的残肢断臂。
身前，是无尽的黑暗。
但他走的每一步，都很稳。