练气七层。
陈实睁开眼，长长吐出一口浊气。那口气在空中凝而不散，像一条白色的细线，飘了三四尺才慢慢消散。
狗趴在旁边，眯着眼睛看他，见他收功，懒洋洋地开口：“七层了？”
“嗯。”
“比预想的快。”狗说，“照这速度，再有两个月，就能到九层。到时候就可以冲击筑基了。”
陈实点点头，站起来活动了一下筋骨。
八个月，从丹田废了到练气七层。这速度要是说出去，能把那些所谓的“天才”吓死。
但他知道，这还不是最快的。当年他天生道体的时候，从零到练气九层，只用了三年。那才是真正的天才。
不过现在也不差了。毕竟他修炼的是《熔炉炼体诀》，炼体和练气同时进行，等于别人修炼一份时间，他修炼两份。
“陈哥！”赵铁牛的声音从外面传来，“大黑和二黑又打架了！”
陈实走出洞，就看见水潭边两只铁脊鹰正扭打在一起，羽毛乱飞，叫声凄厉。
赵铁牛站在不远处，想劝又不敢靠近，急得团团转。
陈实走过去，看了一会儿，忽然问狗：“它们在打什么？”
狗慢悠悠地跟出来，看了一眼，说：“争配偶。”
陈实愣了一下，仔细看那两只大鸟。这才发现，其中一只头顶的红毛特别鲜艳，体型也大一些，正压着另一只猛啄。
“那只大的，是公的？”他问。
“对。”狗说，“母的那只，被它看上了。公的在争地盘，想独占这片水域。”
陈实看着那两只打得不可开交的大鸟，忽然有些哭笑不得。
这俩货，每天吃他的鱼，现在还在他的地盘上争风吃醋。
他想了想，对狗说：“你跟它们说说，别打了。再打就断粮。”
狗对着那两只大鸟叫了几声。
那两只鸟愣了一下，同时停下来，看向陈实。
陈实指了指水潭，又指了指它们，做了个割喉的动作。
两只鸟对视一眼，悻悻地分开，各自飞到水潭一边，蹲下来互相瞪着，但不敢再打了。
赵铁牛看得目瞪口呆：“陈哥，你这是什么作？”
陈实说：“简单粗暴，但有效。”
赵铁牛竖了竖大拇指。
子就这么一天天过去。
陈实每天修炼，抓鱼，研究那些从云游子洞府得来的东西。赵铁牛每天修炼，抓鱼，跟大黑二黑套近乎——也不知道他图什么。
狗还是老样子，吃了睡，睡了吃，偶尔指点一下两人的修炼，偶尔嘲笑一下两人的智商。
一个月后，陈实突破练气八层。
又过了一个月，练气九层。
那天晚上，他盘腿坐在洞里，感受着体内澎湃的灵气，心情有些复杂。
九层了。
离筑基只差一步。
八个月前，他还是个丹田废了的废物，躲在破庙里跟野狗抢食。八个月后，他已经是练气九层的修士，随时可以冲击筑基。
这八个月，像一场梦。
狗看着他，忽然说：“想冲击了？”
陈实点点头。
“别急。”狗说，“你现在状态很好，但筑基不是小事。准备充分了再冲，成功率更高。”
陈实想了想，问：“还需要准备什么？”
狗说：“筑基丹。虽然你底子厚，但有一颗筑基丹辅助，成功率能提高三成。”
陈实从储物袋里掏出几瓶丹药，翻了一遍。
筑基丹，他确实有。
从云游子洞府里拿的，成色很好。
“还有呢？”他问。
狗说：“找个好地方。灵气越浓越好。你现在住的这个地方就不错，水潭下面有灵脉，虽然小，但够用了。”
陈实点点头。
“还有……”狗顿了顿，“心理准备。筑基不是过家家，失败了会伤及本。轻则躺几个月，重则丹田再废一次。”
陈实沉默了一会儿，说：“我知道了。”
狗看着他，忽然说：“你怕吗？”
陈实想了想，说：“怕。”
狗愣了一下，没想到他这么直接。
陈实继续说：“但怕也要冲。李道然不会等我，那个‘主人’也不会等我。我必须变强。”
狗沉默了一会儿，点点头。
“那就冲吧。”
第二天，陈实开始为筑基做准备。
他把洞里的草换了一遍，铺得厚厚的，又在水潭边挖了个小池子，引了活水进来，用来随时清洗。
赵铁牛知道他要冲击筑基，激动得不行，跑前跑后帮忙，比陈实自己还紧张。
“陈哥，你缺什么？我去抓鱼！我去采药！我去……”
“你安静点就行。”陈实说。
赵铁牛讪讪地闭上嘴，但眼里的兴奋藏都藏不住。
三天后，一切准备就绪。
陈实盘腿坐在洞里，面前摆着筑基丹，旁边放着一堆灵石。
狗趴在洞口，守着不让人打扰。
赵铁牛蹲在外面，大气都不敢出。
陈实深吸一口气，拿起那颗筑基丹，扔进嘴里。
丹药入腹，一股温热的气息从肚子里升起，迅速扩散到四肢百骸。他赶紧运转功法，引导那些气息往丹田里汇聚。
丹田里，那个小小的漩涡缓缓转动着，像一张饥饿的嘴，贪婪地吸收着那些气息。
陈实一颗一颗吸收着灵石里的灵气，让那些灵气也涌入丹田。
漩涡越转越快，越转越大，渐渐充满了整个丹田。
开始疼了。
那种疼，不是皮肉之痛，而是从骨头缝里钻出来的疼。像是有什么东西在撕裂他的丹田，又像是有什么东西在重新塑造它。
陈实咬着牙，继续运转功法。
疼得越来越厉害，他的额头上冒出冷汗，后背也湿透了。
但他没有停。
停，就是失败。
失败，就是再等一年，甚至更久。
他等不起。
赵铁牛在外面，听着洞里传出来的压抑的闷哼声，急得团团转。
“它会不会有事？”他问狗。
狗没说话，只是盯着洞口。
它比赵铁牛清楚，筑基之痛，不是一般人能忍的。
但陈实不是一般人。
一个能在地下河里抱着狗游一个时辰的人，一个能硬扛筑基期修士一刀的人，一个能笑着把自己当诱饵的人，他的忍耐力，远超常人。
洞里的闷哼声渐渐小了，最后完全消失。
赵铁牛的心提了起来。
狗站起来，往洞里走去。
走了几步，洞里忽然传出一声长啸。
啸声清越，穿透力极强，在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。
狗停下脚步，眼睛亮了。
赵铁牛愣了半天，忽然反应过来，跳起来大喊：“成了！陈哥成了！”
陈实从洞里走出来。
他浑身湿透，脸色苍白，但眼睛亮得吓人。整个人散发着一股说不出的气息，比之前强了不止一倍。
筑基期。
他终于筑基了。
赵铁牛冲上去，一把抱住他，激动得语无伦次：“陈哥！陈哥你筑基了！你筑基了！”
陈实被他抱得有些喘不过气，拍拍他的背，说：“行了行了，松开。”
赵铁牛松开手，眼眶都红了。
狗走过来，上下打量着他，点点头：“不错。筑基初期，基很稳。”
陈实低头看着自己的手，感受着体内澎湃的灵气，忽然有种想哭的冲动。
八个月。
整整八个月。
从破庙里的废物，到现在的筑基期。
这八个月，他吃了多少苦，受了多少罪，只有他自己知道。
他深吸一口气，压下心里的情绪，走到水潭边，蹲下来洗了洗脸。
水很凉，得皮肤发麻。
他抬起头，看着水里的倒影。
那张脸，比八个月前成熟多了。眉骨还是那么高，眼窝还是那么深，但眼神不一样了。
八个月前，他的眼神是死的。
现在，他的眼神是活的。
狗走过来，蹲在他旁边，忽然说：“恭喜。”
陈实点点头，说：“谢谢。”
狗笑了——如果狗也会笑的话。
“谢什么谢，老子又没帮上什么忙。”
陈实说：“你陪着我就够了。”
狗愣了一下，别过头去，嘟囔道：“肉麻。”
赵铁牛跑过来，手里抓着几条鱼，兴奋地说：“陈哥，今天吃顿好的！我给你烤鱼！”
陈实点点头，站起来，走回洞里。
洞里还是老样子，草，火堆，储物袋。但他知道，从今天起，一切都不同了。
筑基期。
他终于有资格，去面对那些等着他的人了。
李道然。
那个“主人”。
还有青玄子。
他们，一个都跑不掉。
晚上，三人围在火堆边，吃着烤鱼，喝着从云游子洞府里找到的灵酒。
赵铁牛喝多了，话特别多，从自己的老家说到云隐宗，从李道然说到那只被偷的幼崽，说个没完。
陈实听着，偶尔点点头，偶尔笑一笑。
狗趴在他脚边，眯着眼睛打盹。
月亮又大又圆，照得山谷一片银白。大黑和二黑蹲在水潭边，脑袋埋在翅膀里，睡得正香。
一切都那么平静，那么美好。
陈实喝了一口酒，忽然问狗：“黑子，你说李道然现在在什么？”
狗睁开眼，想了想，说：“应该在睡觉吧。”
陈实笑了。
“睡觉？”他说，“他睡得着吗？”
狗没说话。
陈实又喝了一口酒，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，像是能看透人的心事。
他忽然说：“等我把《熔炉炼体诀》六转练成，把丹田彻底修复，就去找他。”
狗说：“你打得过吗？”
陈实想了想，说：“打不过也得打。有些事，不能一直拖着。”
狗沉默了一会儿，点点头。
“到时候老子陪你。”
陈实低头看着它，笑了笑。
“好。”
赵铁牛在旁边迷迷糊糊地说：“我也去……”
陈实伸手摸了摸他的头。
“睡吧。”
赵铁牛嘟囔了几句，头一歪，睡过去了。
陈实站起来，走到洞口，望着外面的夜色。
山谷里很安静，只有夜风吹过草木的沙沙声。
他忽然想起八个月前，那个破庙里的夜晚。
那个老头提着灯笼走进来，跟他说了一堆莫名其妙的话。
那条瘦得皮包骨头的狗，趴在火堆旁边，盯着他手里的馒头。
那时候，他怎么也想不到，八个月后，他会和这条狗、这个傻小子，一起躲在这个山谷里，喝酒吃肉，谈天说地。
更想不到，他会从一个废物，变成筑基期修士。
命运这东西，真是奇妙。
他深吸一口气，转身回到洞里，在火堆旁边躺下。
狗往他身边拱了拱，找了个舒服的姿势，继续睡。
陈实闭上眼睛，嘴角还带着一丝笑意。
明天，又是新的一天。
修炼，抓鱼，研究丹方，陪着这两个家伙。
子虽然平淡，但很踏实。
他喜欢这种踏实。