黑暗吞没的瞬间，失重感比坠入创世之海更彻底。楚夜感觉自己被拆解成了亿万粒子，每一粒都在不同的时间线上穿梭，然后又被强行捏合回人形。这个过程持续了也许一秒，也许一百年——时间在这里失去了度量意义。
脚踏实地时，他发现自己站在一条狭窄的走廊里。
走廊两侧是高耸的石壁，石壁表面光滑如镜，映照出无数个他的倒影：有的在拔刀，有的在沉思，有的在回头，动作错落，像不同时间点的切片被强行拼贴在一起。走廊向前延伸，看不到尽头，只有幽蓝色的冷光从石壁内部渗出，勉强照亮前路。
苏沐雨不在身边。
“师姐？”楚夜喊了一声。声音在走廊里传播，没有回声，反而被石壁吸收，像石子沉入深井。他尝试用混沌视觉探查，但视野被压制到极限，只能看清十米内的景象。更远的地方，光线扭曲成怪异的涡旋，拒绝被感知。
石壁上突然浮现出文字。像水渍一样从石头内部渗出，形成一行古老的象形文字：
“第一重：直面自我。”
文字消散。前方的走廊出现了变化——地面裂开，升起九面镜子，呈扇形排列，每面镜子都映照出楚夜的身影，但姿态各异。
第一面镜子里，是穿着书院杂役服的少年楚夜，低着头扫地，眼神怯懦。
第二面，是右眼灰漩、浑身黑色纹路的楚夜，表情狰狞，像在森林里初次释放混沌之力的那一刻。
第三面，是眉开第三眼、手持双生刃的楚夜，眼神平静，却透着一股非人的疏离。
第四面，是老年的楚夜，白发苍苍，眼神疲惫，倚着拐杖喘息。
第五面……是一团混沌的灰色雾气，人形模糊，只有一双眼睛在雾气中闪烁——那是纯粹混沌本源的形态。
第六面，是纯粹的金色光影，秩序到极致，像一尊没有感情的神像。
第七面，是金银双色交织的调和态，但身体正在崩解，像沙子堆成的人偶在风中散落。
第八面，什么都没有，只有一片空白。
第九面，镜面碎裂，裂痕构成一个眼睛的符号。
九种可能，九种未来，或者说……九种潜在的“楚夜”。
“选择一面镜子，进入其中。”那个机械的时之灵声音在走廊里响起，“每面镜子代表你的一条‘道途’。进入后，你会经历那条道途上的关键节点，并做出选择。选择的结果，将影响你后续的试炼。”
楚夜走近镜子阵列。他能感觉到，每面镜子都在呼唤他，都在诉说着某种诱惑：
懦弱的杂役少年在说：“回来吧，忘记一切，做个普通人。”
混沌怪物在嘶吼：“释放我，你将获得毁灭一切的力量。”
第三眼的调和者在低语：“保持平衡，你将成为新世界的基石。”
老年楚夜在叹息：“放弃吧，这条路太累了。”
纯粹混沌在咆哮，纯粹秩序在低语，崩解的调和者在哭泣……
空白镜面沉默着，但那种沉默本身比任何声音都更具吸引力——那代表“无”，代表彻底的解脱。
而碎裂的眼睛符号……楚夜不敢去看，那里散发出的气息让他灵魂颤抖。
他该选哪个？
原初之心的教导在脑海中浮现：“当你面临选择时，触碰它，你会看到每条路的终点。”
楚夜伸出手，依次触碰镜面。
触碰第一面时，他看到了：自己回到书院，隐瞒一切，最终在某个深夜被混沌侵蚀彻底爆发，失控死了整个书院的人，然后被凌千绝一剑穿心。
触碰第二面：他拥抱混沌，成为混沌之主的使者，亲手打开了深渊之门，整个世界陷入永恒的混乱，而他在狂欢中逐渐失去人性，最终变成了一团只有食欲的怪物。
触碰第三面：他完美掌握了调和之力，建立了新的秩序，但为了维持平衡，他不得不一次次做出冷酷的裁决，看着朋友死去，看着理想妥协，最终孤独地坐在王座上，成了另一个“神”。
触碰第四面：他放弃了一切，隐居在某个角落，但内心的愧疚和未竟的使命夜折磨，他在悔恨中度过余生，临死前看到的最后一幕，是苏沐雨在战火中死去的幻象。
触碰第五、六面：纯粹混沌或纯粹秩序的道路，终点都是自我的彻底湮灭——他不再是他，只是力量的容器。
触碰第七面：调和崩解，他在力量冲突中粉身碎骨，灵魂碎成千万片，散落在时空中，每一片都承受着无尽的痛苦。
触碰第八面——空白镜面时，楚夜愣住了。他看了所有可能性同时存在。就像一本书的每一页都摊开在眼前，每一个选择都发生，每一个结局都真实。但那意味着“楚夜”这个个体概念的消解，他成了观测者，不再是人。
最后，他触碰了第九面碎裂的镜子。
碎片割破了他的指尖，血滴在镜面上。瞬间，所有碎片倒映出的不再是他的脸，是无数张陌生的面孔——有男有女，有老有少，有秩序有混沌，有悲伤有喜悦。那些面孔在碎片中流动、旋转，最后汇聚成一双眼睛。
一双温柔、悲伤、却又无比坚定的眼睛。
那是母亲的眼睛。
“夜儿，”一个声音从镜中传来，是记忆中母亲的声音，但更清晰，更真实，“不要怕。”
楚夜怔住了。这面镜子……是他的“源”。
“我该选哪条路？”他问。
“哪条路都不选。”母亲的声音说，“路是人走出来的。镜子里的每一种可能，都是真实的‘你’的一部分。懦弱是你，疯狂是你，理智是你，逃避也是你。接受它们，包容它们，然后……超越它们。”
“超越？”
“对。真正的调和，是‘我’与‘非我’的合一。那些镜子里的你，都是‘非我’——是你害怕成为的样子，是你渴望成为的样子，是你可能成为的样子。但只有你现在的样子，才是‘我’。坚守这个‘我’，然后带着所有的‘非我’一起前行。”
声音渐渐淡去。碎裂的镜子重新组合，但这次映照出的不单是影像，而是所有九种可能性的叠加态——九重身影重叠在一起，构成了一个复杂的、不断变化的图景。
那就是完整的楚夜。
第一重试炼，通过。
镜子阵列沉入地面。前方的走廊继续延伸，但石壁上的文字变了：
“第二重：直面失去。”
走廊两侧出现了门。左边一扇门上刻着“秩序”，右边一扇刻着“混沌”。两扇门都微微敞开，从门缝里透出不同的光：左边是温暖的金色，右边是幽暗的灰色。
“选择一扇门进入。”时之灵的声音再次响起，“每扇门后，你会失去一样东西，得到另一样东西。但失去的，可能是你无法承受的。”
楚夜走到门前。这一次，他没有触碰，而是直接推开了两扇门——同时。
门后是两段平行的走廊。左边走廊里，苏沐雨站在那里，对他微笑：“楚夜，我们成功了。秩序阵营接受了调和之道，战争结束了。”她的笑容灿烂，眼中没有一丝阴霾。
右边走廊里，苏沐雨倒在血泊中，口着一把混沌骨刃。她艰难地抬头，看着楚夜，嘴唇翕动：“快……跑……”
两个场景都是幻象，但都真实得可怕。楚夜能感觉到，如果走进左边走廊，他会得到和平，但代价是……什么？右边走廊里，他会失去苏沐雨，但会得到什么？
他站在原地，没有动。
“你必须选择。”时之灵催促。
“我不选。”楚夜说，“这两个未来，我都不接受。”
“但试炼规则——”
“规则是人定的。”楚夜可以打破它，“而我，要走第三条路。”
他举起双生刃，刀尖指向两扇门之间的墙壁。然后，他斩出了一刀。
刀光划过，墙壁上出现了一道裂缝。裂缝扩大，露出了后面的景象——那是一条全新的走廊，没有光，没有门，只有纯粹的黑暗。但黑暗深处，有一点微弱的银光在闪烁。
那是……苏沐雨真正的所在。
楚夜踏入裂缝。墙壁在身后合拢，左右两条幻象走廊同时崩塌、消散。
第二重试炼，以拒绝选择的方式通过。
黑暗走廊很长。楚夜走了很久，久到他开始怀疑时间是否已经停滞。直到那点银光越来越近，他终于看清了——那是一面镜子，镜子里映照的正是苏沐雨。
她被困在镜中世界，正与自己的幻象战斗。楚夜看到，镜子里有九个苏沐雨：圣女、叛徒、医者、战士、领袖、隐士、疯子、死者……以及一个空白的影子。
苏沐雨正与那个“疯子”幻象激战。疯子的剑法狂乱无序，每一招都直击要害，而苏沐雨的织网剑法在疯狂面前显得有些无力——网可以被蛮力撕碎。
“师姐！”楚夜拍打镜面。
镜中的苏沐雨听到了。她转头看了一眼，眼中闪过惊喜，但随即又被幻象得连连后退。
楚夜想进去帮她，但镜子拒绝他进入。这是她的试炼，只能她自己面对。
他看着苏沐雨一次次被击倒，又一次次站起来。她的剑法在战斗中悄然变化——不再追求完美的控制，开始融入一些“无序”的变化。那些变化很生涩，有时甚至会伤到自己，但渐渐地，她的剑网有了韧性，像藤蔓一样，可以弯曲，但不会断裂。
第一百次被击倒时，苏沐雨没有再立刻起身。她躺在地上，看着镜子上方——那里映照出楚夜焦急的脸。
她笑了。
然后，她松开了手中的剑。
剑落地的声音在镜中世界回响。疯子的幻象愣了一下，然后狂笑着扑来。
但苏沐雨没有躲。她抬起手，……拥抱，抱住了那个疯狂的自己。
幻象僵住了。疯狂的剑停在苏沐雨咽喉前一寸，颤抖着，却刺不下去。
“我接受你。”苏沐雨轻声说，“接受我的愤怒，我的不甘，我的……疯狂。你是我的一部分，我不会再抗拒你。”
幻象开始融化，化作灰色的光点，融入苏沐雨体内。其他八个幻象——圣女、叛徒、医者……也一个接一个走来，被她拥抱、接纳。
最后，那个空白的影子也走了过来。苏沐雨看着它，眼中闪过一丝犹豫，但还是张开了双臂。
空白影子没有融入她，而是化作一面小小的银镜，悬浮在她掌心。镜中映照出的是无数张不同面孔的叠加——那是她可能成为的所有样子。
“原来如此……”苏沐雨喃喃道，“我不是圣女，不是叛徒，不是任何单一的标签。我是……所有这些可能性的总和！！！”
镜子破碎。苏沐雨从镜中世界脱离，落在楚夜身边。
她看起来不一样了。之前的那种“纯粹”感消失了，取而代之的是一种复杂的、包容的深邃。她的眼中，有圣女的慈悲，有叛徒的叛逆，有医者的温柔，也有战士的坚毅。所有这些特质和谐共存，构成了一个更完整的她。
“我通过了。”苏沐雨微笑着说，“原来试炼是要我们‘接纳’自我。”
楚夜点头。他也有同感。
两人继续前进。走廊开始向下倾斜，坡度越来越陡，最后变成了一条螺旋向下的阶梯。阶梯两侧的墙壁上，开始出现壁画。
壁画描绘的是原初时代的历史：
第一幅：一个巨大的光影悬浮在虚无中，那是未分裂的原初之神。
第二幅：光影低头看着自己的双手，脸上露出困惑。
第三幅：光影开始分裂，金银双色的光芒从体内涌出。
第四幅：彻底分裂成两个存在——金色的秩序之神，灰色的混沌之神。
第五幅：两个新神互相看了一眼，眼中都是……恐惧。
第六幅：他们同时转身，背对背离去。
第七幅：世界开始分化，秩序与混沌的阵营形成。
第八幅：战争爆发，血流成河。
第九幅：十二个模糊的人影坐在王座上，俯视着战争，脸上没有表情。
壁画到这里结束。最后一幅画的旁边，有一行小字：
“我们害怕的，从来不是彼此，而是那个完整的自己。”
阶梯到底了。前方是一个圆形的祭坛，祭坛中央，悬浮着一个东西。
一把钥匙。
一把由金银双色晶体构成的钥匙，形状古朴，表面刻满了眼睛的符号。钥匙在空中缓缓旋转，每转一圈，就释放出一圈柔和的波纹。波纹扫过楚夜时，他感觉到体内的秩序与混沌之力同时沸腾、欢呼，像是游子见到了故乡。
“这是……”楚夜走近。
“原初之钥。”一个声音从祭坛后传来。
楚夜抬头。祭坛后面，盘坐着一个老人。
他穿着朴素的白袍，头发胡须雪白，面容慈祥，但眼神锐利得像能看穿一切。最引人注目的是他的双手——左手是纯粹的银色，右手是纯粹的灰色，但双手交叠在膝上时，银灰双色在接触处交融，变成了柔和的白色。
“您是……”楚夜心中有了猜测。
“‘时’。”老人微笑，“或者说，我的最后一缕意识。我的本体已经死了，消散在时间中。但我在死前，用最后的力量，在这个时间回廊的最深处，留下了这段意识，等待一个能走到这里的人。”
楚夜和苏沐雨同时行礼。眼前这位，是三百年前的传奇，是真正开创第三条路的前辈。
“不必多礼。”‘时’抬手虚扶，“你们能走到这里，说明你们已经理解了试炼的本质——接纳。这是调和之道的基础。”
他看向楚夜：“原初之钥，是我用毕生修为，结合原初之心的碎片，炼制而成的‘概念之器’。它不能打开任何物理的门，但它能打开‘可能性’之门。”
“可能性？”
“对。”‘时’的眼神变得深邃，“这个世界被困在一个死循环里：秩序与混沌对立，战争永无休止。源在于原初分裂时留下的‘恐惧’——秩序害怕失控，混沌害怕束缚。双方都害怕回归完整，因为完整意味着‘未知’。”
他指向祭坛上的钥匙：“原初之钥的作用，是暂时中和这种恐惧。当你使用它时，以你为中心的一定范围内，秩序与混沌的力量会暂时‘忘记’彼此的对立，进入一种和谐的共存状态。在那个状态下，你可以……对话。和秩序对话，和混沌对话，甚至和那些坐在王座上的人对话。”
楚夜心脏狂跳。这能力听起来简单，但实际效果可能颠覆一切。如果能让敌对的双方真正对话、理解，也许……
“但代价很大。”‘时’的语气严肃起来，“每次使用，都会消耗你的‘存在本源’。用得太多次，你会从概念层面被抹去——仿佛‘从未存在过’。你的朋友会忘记你，你的敌人会忘记你，连时间都不会留下你的痕迹。”
又是代价。楚夜已经习惯了。这条路上的每一点力量，都标好了价格。
“您当年为什么没用它？”苏沐雨问。
“我用了。”‘时’苦笑，“用了三次。第一次，我说服了两个阵营的三位领袖，差点就达成了和平协议。但在签约的前夜，十二王座中的七位突然联手，刺了那三位领袖，并把罪名推给对方。战争反而升级了。”
“第二次，我潜入王座会议，试图直接说服他们。但发现……其中有三个王座，他们是‘虚无’的使者，他们的目的就是维持战争，因为战争产生的痛苦和混乱，是他们的食粮。”
“第三次……”‘时’的声音低了下去，“我用钥匙的力量，短暂地打开了通往‘原初记忆’的通道。我在那里看到了真相：原初之神的分裂，不是意外，而是被人设计。”
楚夜和苏沐雨同时一震。
“被谁设计？”
“不知道。”‘时’摇头，“那段记忆被刻意抹去了。我只能看到，在原初之神分裂前，有一个黑影从虚无中伸出手，在神的额头上点了一下。然后神就开始困惑、分裂。那个黑影……我无法描述，祂没有形态，没有属性，只是纯粹的‘预者’。”
预者。一个凌驾于原初之上的存在？
“我看到的就这些。”‘时’的身体开始变得透明，“我的时间到了。钥匙交给你们。记住，它最后一次使用的机会，我已经用掉了——我看到了那个黑影。你们还有两次使用机会。慎用。”
他的身影越来越淡。
“前辈，还有什么要告诫我们的吗？”楚夜急忙问。
‘时’想了想，说：“不要相信任何人，包括我。你们看到的我，也只是我想让你们看到的‘一段意识’。真实的我是什么样，我自己都忘了。”
最后，他露出一个复杂的笑容：
“还有……如果你们见到了幽荧，帮我带句话：对不起，我失约了。”
话音落下，他的身影彻底消散，化作点点荧光，融入回廊的墙壁。
祭坛上，原初之钥缓缓飘落，停在楚夜面前。
楚夜伸手接住。钥匙入手温润，没有重量，像握着一团光。
握住钥匙的瞬间，他感觉到，自己与这个世界的“连接”变得更清晰了。他能“看见”那些无形的因果线，看见自己与苏沐雨的线紧密纠缠，看见与陆尘、阿诺德、幽荧的线虽然微弱但依然存在，甚至看见……与十二王座中某些人的线，已经开始剧烈颤动。
那些人，已经非常近了。
“该出去了。”苏沐雨说。
楚夜点头。他握住钥匙，意念一动。
整个回廊开始崩塌，墙壁、阶梯、壁画，都像沙子一样散开，还原成纯粹的时间流。
他们被时间的洪流裹挟着，向上冲去。
离开时之回廊，回到时之间的平台时，两人都跪倒在地，剧烈喘息。
灵魂的疲惫感比之前强烈了十倍。楚夜看向自己的手——手背上，已经出现了淡淡的老年斑。而苏沐雨的鬓角，也全白了。
他们在回廊里度过了多久？
“时之灵，”楚夜问，“我们进去了多长时间？”
“时之间时间：三年零七个月。”时之灵回答，“外界时间：约三天半。”
三年半……楚夜苦笑。难怪灵魂磨损这么严重。
但他感觉到，自己的力量确实有了质的飞跃。双生刃在手中轻若无物，归无之力可以随时调动，而新得到的原初之钥……
他看向平台边缘。
那里，站着一个不该出现的人。
是晷。
他的银色左眼和银色右眼同时看着楚夜，脸上是温和的微笑：
“欢迎回来，楚夜。你拿到钥匙了，对吧？”
他伸出手：
“现在，把它给我。”
“王座们，已经等不及了。”