飞机在阿尔及尔布迈丁国际机场降落时，是当地时间下午三点。
热浪扑面而来。不是江城那种湿的热，而是燥的、像烤炉一样的热。阳光白花花一片，照在水泥跑道上，蒸腾起扭曲的热浪。空气里有沙土和燃油混合的味道。
通关很顺利——陆景琛已经打点好一切，走的是VIP通道。行李直接转运到另一架小型飞机上，那是飞往塔曼拉塞特的包机。
候机室里，林野去洗手间用冷水洗了把脸。镜子里的人，眼睛里有血丝，下巴有胡茬，看起来疲惫而紧绷。他想起上次在江城医院洗手间里看到的自己，那时候虽然累，但眼神里还有希望。
现在呢？
他不知道。
走出洗手间，他看到艾拉站在走廊尽头，背对着他，正在打电话。说的是英语，但语速很快，声音压得很低。林野只听到几个词：“……确认了……是的……家族记录……云南……”
家族记录？云南？
林野想起艾拉说过，她的曾祖母是云南的巫医。那块吊坠，就是家族传承的法器。
他正要走开，艾拉突然转身，看见了他。电话立刻挂断了。
“林先生。”她收起手机，表情恢复平静，“有事吗？”
“没有。”林野说，“只是……想问问，你刚才说的家族记录，是关于什么的？”
艾拉的眼神闪烁了一下。但很快，她笑了笑：“一些家族历史的研究。我的曾祖母留下了一些手稿，记录了她的巫医术和见闻。我正在整理，希望从中找到一些线索，关于那些符号，关于‘影文明’。”
听起来很合理。
但林野总觉得，她隐瞒了什么。
“你曾祖母的巫医术，真的有效吗？”他问。
“有些有效。”艾拉很坦诚，“比如用某些草药治疗发热和感染，用按摩和艾灸缓解疼痛。这些都是有科学依据的。但有些……比如驱邪、通灵、预言，我就不确定了。”
“你相信那些吗？”
艾拉沉默了几秒：“以前不信。但在剑桥读博士时，我的导师——他是研究宗教人类学的——说过一句话：‘当科学无法解释时，不要轻易否定，也不要轻易相信。保持开放，保持怀疑，继续探索。’”
她顿了顿：“所以我研究那些符号，那些现象。用科学的方法，但也保持对未知的敬畏。”
国际出发大厅里已经有了不少旅客，拖着行李箱的旅行团、行色匆匆的商务人士、背着巨大登山包的背包客。广播里交替播放着中英文的航班信息，行李箱轮子滚过地面的声音混成一片。
林野、赵虎、苏哲三人坐在四号登机口附近的休息区。赵虎不停地翻看着手里的登机牌，又看看手表——距离登机还有一个小时。苏哲在平板电脑上快速滑动，最后一次核对行程和装备清单。林野则靠坐在椅子上，眼睛看似漫无目的地看着大厅，实际上在仔细观察周围的环境。
这是多年军旅生涯养成的习惯——进入任何新环境，先找出口，再找掩护，然后观察人群。
大厅的设计很现代，挑高至少二十米，玻璃幕墙外是停机坪和灰蒙蒙的天空。光线充足，几乎没有视线死角。这对于他们来说是好事，对于潜在的监视者也是好事。
林野的视线扫过几个关键点：安检口、服务台、楼梯口、电梯间。然后是人：清洁工在擦地，警察在巡逻，一家五口在拍照留念，一个商务人士在打电话，两个年轻女孩在自拍……
看起来都很正常。
但他的直觉在报警。
不是具体的威胁，而是一种感觉——像后背被针轻轻扎着，不痛，但持续存在。
“你们有没有觉得……”林野压低声音，“有人在看我们？”
赵虎立刻抬头，警惕地环顾四周：“哪儿？”
“不确定。”林野说，“就是一种感觉。”
苏哲推了推眼镜，没有抬头，手指继续在平板上滑动：“我已经扫描了附近的无线信号。有十七个公开Wi-Fi热点，四十三个蓝牙设备，还有……六个加密的蜂窝数据连接，信号强度异常，像是在持续传输数据。”
“能定位吗？”
“粗略定位在……”苏哲的手指停顿了一下，“我们周围五十米范围内。至少有三个。”
赵虎的手悄悄摸向腰间的战术腰带——那里有陆景琛提供的装备，虽然过不了安检，但托运的行李里有更完整的装备。
“别紧张。”林野按住他的手，“可能只是巧合。商务人士，记者，或者别的什么人。”
但他自己也不信。
三个加密数据连接，持续传输，就在他们附近五十米。
太巧了。
“陆景琛和艾拉呢？”赵虎问。
“在贵宾室。”苏哲说，“他们说走特殊通道，不跟我们一起候机，减少暴露风险。”
“那我们还在这嘛？也去贵宾室啊。”
“陆景琛说，我们需要观察普通候机区的情况。”林野说，“贵宾室太封闭，看不到全局。”
他继续观察。那个打电话的商务人士，四十岁左右，西装革履，标准的精英打扮。但他打电话的姿势有点奇怪——手机离耳朵很远，像是在录音或窃听。而且他不时朝他们的方向瞥一眼，虽然很隐蔽，但林野注意到了。
清洁工，五十多岁，动作缓慢，擦地擦得很仔细。但他擦地的路线，始终围绕着他们所在的休息区，已经绕了三圈了。
还有那两个自拍的女孩，二十出头，穿着时髦，笑容灿烂。但她们的手机镜头，有好几次无意（或有意）地扫过他们这边。
“苏哲，”林野说，“那两个女孩，你能看到她们的手机屏幕吗？”
苏哲调整了一下平板的角度，打开相机功能，放大。屏幕有些反光，但能看到女孩的手机屏幕上，不是自拍画面，而是……照片库？她在快速翻看照片，每张都是人群的抓拍。
“她在拍照。”苏哲说，“但不是自拍。是拍周围的人。”
“能看清拍到了什么吗？”
苏哲再放大，图像变得模糊，但能看到一些轮廓：“有我们三个，还有其他旅客。她在系统性地拍摄候机区的人。”
“记者？网红？”
“不像。”苏哲说，“她的动作太专业，太快，像是受过训练。”
林野站起来：“我去买咖啡。”
他走向不远处的咖啡店，排队，点单。等待的时候，他透过玻璃反光观察身后。
商务人士还在打电话，但眼睛跟着他移动。
清洁工停下手里的活，靠在拖把上，像是在休息。
两个女孩中的一个，拿起手机，假装自拍，镜头对准了他的方向。
咖啡好了。林野端着三杯咖啡回到座位。
“确认了。”他低声说，“至少三组人在监视我们。商务男，清洁工，还有那两个女孩。”
“怎么办？”赵虎问。
“按计划。”林野说，“我们登机，看看他们会不会跟。如果跟，说明目标就是我们。如果不跟，可能只是机场安保的例行监控。”
“但为什么是安保？”赵虎不解，“我们又没犯法。”
苏哲推了推眼镜：“陆景琛的探险，表面上是合法的考古研究，但涉及大量资金和国际物资运输，可能引起了某些部门的注意。海关，国安，或者……其他国家的情报机构。”
“我们被当成走私犯了？”
“或者更糟。”苏哲说，“陆景琛之前提到过，有不明身份的人在阻挠他的探险。这些人可能已经跟踪到了国内。”
广播响起，开始登机。
经济舱乘客先登。林野三人起身，拿起随身行李，走向登机口。
经过商务人士时，林野故意放慢脚步。商务人士没有抬头，但手机镜头微微调整，对准了他们。
清洁工推着清洁车，从他们身边经过，车上的垃圾袋擦过赵虎的腿。
“抱歉。”清洁工用方言说了一句，声音沙哑。
赵虎点点头，没在意。但林野注意到，清洁工的手在垃圾袋里摸索了一下，像是在放什么东西。
两个女孩排在登机队伍后面，离他们隔了十几个人，但一直看着他们这边。
登机，找到座位。林野靠窗，赵虎中间，苏哲靠过道。他们选的是经济舱最后一排，这样可以看到整个机舱。
乘客陆续登机。商务人士上来了，坐在经济舱前排。清洁工没上来——机场工作人员。两个女孩上来了，坐在中段，斜前方，从那个角度，可以通过座椅缝隙看到他们。
飞机开始滑行，起飞。
进入平流层后，安全带指示灯熄灭。空姐开始发餐食。
“我去洗手间。”林野站起来。
他走向机尾的洗手间。经过商务人士的座位时，看到对方闭着眼睛，像是睡着了。但耳朵里塞着耳机，耳机线连着口袋里的设备。
洗手间有人。林野在门外等待。
一个空少走过来，递给他一瓶水：“先生，需要水吗？”
“谢谢。”林野接过。
空少转身离开时，林野注意到，他的名牌有点歪，制服也不太合身——肩膀处有点紧，像是借来的。
而且，空少走路的方式……太稳了，像军人。
林野回到座位，把水递给赵虎：“别喝。”
“怎么了？”
“空少可能是假的。”
苏哲立刻警觉：“你怎么知道？”
“感觉。”林野说，“他的动作，眼神，都不像普通空乘。”
苏哲想了想，从背包里拿出一个小型设备——便携式射频检测仪。打开，扫描。
屏幕上显示着机舱内的无线信号。大部分是飞机的娱乐系统和乘客的电子设备。但在空少刚才走过的区域，有一个短暂的、高强度的加密信号脉冲。
“他在用隐藏设备通讯。”苏哲说，“频率不是民航标准，更像是……或特工用的。”
赵虎骂了句脏话：“我们这是去探险，还是去打仗？”
“可能两者都是。”林野说。
飞机继续飞行。窗外是云海，阳光刺眼。
林野看着窗外，心里计算着：商务人士，两个女孩，假空少。至少三组人，可能更多。
陆景琛知道这些吗？他为什么没提？
还是说，这些就是他说的“阻挠者”？
已经跟到飞机上了。
那接下来呢？
抵达阿尔及尔后呢？
进入沙漠后呢？
林野握紧了拳头。
他突然意识到，这次探险的危险，可能远超他的想象。
不只是沙漠，不只是遗迹，不只是那些“无法解释的现象”。
还有人。
活生生的，有组织的，可能是专业的人。
在监视他们，跟踪他们，目的不明。
飞机轻微颠簸，遇到气流。
广播里，机长提醒系好安全带。
林野系好安全带，闭上眼睛。