清晨的落星涧还浸在薄纱般的晨雾里，涧水轰鸣不绝，崖边的空地上，两道身影一静一动，衬着漫天晨光，格外分明。
楚清鸢一身素白劲装，手中长剑翻飞，凌厉的剑气划破晨雾，在青石上留下细密的剑痕，每一招都净利落，没有半分多余的动作，清冷的眉眼间满是专注。剑势收束的瞬间，一道剑气精准地削断了十米外的一片草叶，草叶落地时，依旧保持着完整的形状。
“好剑法。”
苏临的声音从旁边传来，他刚打完一套基础锻骨拳，周身气息平稳圆融，突破锻骨九层后，他的筋骨愈发凝练，举手投足间都透着浑然一体的厚重感，哪怕只是随意站着，也像扎在地里的青松，稳得纹丝不动。
楚清鸢收剑入鞘，瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡淡的揶揄：“就会说场面话。刚才我练剑的时候，你盯着我剑势看了半天，别告诉我没看出破绽。”
“破绽谈不上，就是最后收剑的时候，劲力收得太急，留了三分空隙。”苏临也不藏着，走上前拿着树枝在地上画了起来，“要是遇到同阶的剑道高手，这三分空隙，足够他反手一剑得你回防不及。你看，要是收剑的时候，手腕往回带半分，剑意就能彻底收住，还能留有余力应对突发状况。”
楚清鸢低头看着地上的线条，愣了一下，随即眼睛亮了起来。她练剑多年，一直觉得收剑时总有滞涩感，却始终找不到问题所在，苏临简简单单一句话，就点透了关键。可她嘴上却依旧不饶人，轻哼一声：“算你有点眼光，不过这点小问题，我自己早就发现了，就是没来得及改而已。”
苏临失笑，也不拆穿她的嘴硬，只顺着她的话点头：“是是是，楚女侠剑法通天，自然早就看透了。”
两人正拌着嘴，远处忽然传来急促的脚步声，苏烈三人快步跑了回来，脸上带着几分凝重。苏浩手里还攥着一块断裂的木牌，上面刻着一个狰狞的“李”字，正是云州李家的标记。
“临哥，楚姑娘，出事了。”苏烈喘了口气，沉声道，“我们刚才去前面探路，发现东边的林子里藏了不少人，大概有二十多个，都是锻骨境以上的修为，还有两个炼魂境的气息，领头的就是李昊那小子。”
苏临的眉头微微皱起。他早料到李昊不会善罢甘休，大比上输得颜面尽失，还放了狠话要在黑风山脉找他麻烦，只是没想到，李昊居然敢带这么多人闯落星涧内围，还找了炼魂境的帮手。
“这小子，还真是不死心。”苏烈啐了一口，握紧了腰间的长刀，眼里满是怒意，“上次大比输了还不够，居然敢找散修来帮忙，真是丢尽了世家子弟的脸。”
楚清鸢抬手按在剑柄上，清冷的眸子里闪过一丝冷意：“敢跟到落星涧来，看来是真的不要命了。不过那两个炼魂境，一个初期，一个中期，不好对付。”
炼魂境中期，比之前遇到的刀疤脸还要强上一个档次，哪怕是她，也要费些力气才能拿下。
“怕什么？咱们五个联手，还怕他们不成？”苏浩梗着脖子道，“临哥刚突破锻骨九层，实力大涨，咱们四个配合楚姑娘，别说两个炼魂境，就算再来两个，也能拼一拼！”
苏临摆了摆手，压下众人的战意，沉声道：“别莽撞。他们人多，还有炼魂境中期的修士坐镇，正面硬拼我们不占优势。这里是落星涧，地形复杂，我们先找好掩体，利用地形打拉扯，先解决掉那些锻骨境的杂鱼，再集中精力对付两个炼魂境的。”
他顿了顿，转头看向楚清鸢：“那个炼魂境中期的，麻烦你牵制住，我来对付初期的那个，等我解决掉他，立刻过来帮你。”
“不用你帮。”楚清鸢挑眉，语气带着几分傲气，“一个中期而已，我自己能解决。倒是你，别被人打得手忙脚乱，还要我分心救你。”
嘴上说着不饶人的话，手却悄悄调整了长剑的位置，正好挡在苏临身侧，随时准备应对突发状况。
就在这时，一阵嚣张的笑声从林间传来，李昊带着二十多个人浩浩荡荡地走了出来，将五人团团围在了中间。李昊一身黑色劲装，脸上满是怨毒的狞笑，死死盯着苏临，咬牙切齿道：“苏临，没想到吧？我等这一天，等了好久了！大比上你让我丢尽脸面，今天我就要让你跪在我面前认错，废了你的修为，让你一辈子都做个废人！”
他身边站着两个满脸横肉的散修，一个瘦高个，一个矮胖子，周身都散发着炼魂境的威压，眼神阴鸷地扫过苏临五人，像盯着猎物的豺狼。
“小子，就是你得罪了李公子？”矮胖子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“识相的就自废修为，再把身上的储物袋都交出来，老子还能给你留条全尸。不然的话，今天你们五个，都别想活着走出这落星涧！”
“就凭你们？”苏临神色平静，没有半分惧意，目光扫过李昊，淡淡道，“李昊，大比上光明正大的比试你输了，现在找些歪门邪道的散修来围堵，就不怕丢了你们李家百年世家的脸面？”
“脸面？”李昊像是听到了笑话，狞笑一声，“等我废了你，整个云州城，谁还敢笑我？今天我就让你知道，跟我作对，是什么下场！给我上！了他们！”
一声令下，他身后的二十多个锻骨境修士立刻嘶吼着冲了上来，刀光剑影瞬间笼罩了整片空地。
“列阵！”苏临低喝一声，苏烈三人立刻反应过来，背靠背站成三角阵型，长刀齐出，挡住了冲上来的修士。三人配合默契，经过这段时间的历练，早已不是当初云州城里的世家子弟，实战能力大涨，哪怕对方人数是他们的数倍，也丝毫不落下风。
另一边，两个炼魂境的散修也动了。瘦高个直奔苏临而来，掌风带着炼魂境的神魂威压，阴狠无比；矮胖子则朝着楚清鸢冲了过去，手里的开山斧带着呼啸的风声，刚猛霸道。
“小子，拿命来！”瘦高个狞笑一声，一掌拍向苏临的天灵盖，炼魂境初期的威压尽数散开，恨不得一招就废了苏临。
苏临不闪不避，深吸一口气，锻骨九层的修为尽数爆发，活骨真义运转到极致，全身二百零六块骨头发出连绵不绝的脆响，一股浑厚无比的力量从骨骼深处涌出。他没有硬接掌风，而是脚下步伐错落，身形如同风中杨柳，避开了掌风的核心，同时一拳平平打出，正好落在瘦高个掌风的破绽处。
砰的一声闷响，拳掌相撞，瘦高个只觉得一股绵长却霸道的劲力顺着掌心传来，震得他手臂发麻，身不由己地后退了两步，满脸不敢置信地看着苏临：“你居然突破锻骨九层了？！”
他怎么也想不到，半个月前还只是锻骨八层的苏临，居然在这么短的时间里，突破到了锻骨九层圆满！
“怎么？很意外？”苏临眼神一凝，主动冲了上去，拳势大开大合，每一拳都带着千钧之力，却又精妙无比，招招直指瘦高个的破绽。突破锻骨九层后，他对劲力的掌控早已今非昔比，哪怕修为上依旧差了一个大境界，也能靠着精妙的发力技巧，与炼魂境初期的修士正面抗衡，甚至隐隐占据了上风。
不远处的楚清鸢，也与矮胖子战在了一起。她的剑法凌厉灵动，如同穿花蝴蝶，避开了矮胖子刚猛的斧风，招招直指他的要害。矮胖子空有炼魂境中期的修为，却始终碰不到她的衣角，被耍得团团转，气得怒吼连连，斧风越来越乱。
“你就只会躲吗？！有本事跟老子正面打！”矮胖子怒吼一声，一斧劈开了身前的青石，碎石飞溅。
楚清鸢嘴角勾起一抹冷笑，身形一闪，如同鬼魅般出现在他身后，长剑出鞘，一道凌厉的剑芒瞬间爆发，直直刺向他的后心：“如你所愿。”
矮胖子脸色大变，急忙回身格挡，却还是慢了一步，长剑划破了他的后背，鲜血瞬间涌了出来。他又气又怒，彻底陷入了狂暴，斧风更猛，却也露出了更多的破绽。
战场另一边，苏烈三人已经解决了大半的锻骨境修士，剩下的几人早已吓得魂飞魄散，本不敢再上前。李昊站在一旁，看着场中局势，脸色越来越白——他怎么也想不到，苏临突破之后居然这么强，连炼魂境初期的修士都压着打，楚清鸢更是剑法通神，炼魂境中期的修士都被她伤了。
就在这时，苏临抓住瘦高个旧力已尽新力未生的瞬间，身形欺近，一拳狠狠砸在他的口，将全身的劲力尽数爆发出来。瘦高个发出一声惨叫，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠摔在地上，一口鲜血喷了出来，肋骨断了好几，彻底没了再战的能力。
解决掉瘦高个，苏临没有丝毫停顿，转身就朝着楚清鸢的战场冲去，正好撞上了矮胖子劈向楚清鸢的一斧。他抬手用手臂格挡，锻骨九层圆满的筋骨硬扛了这一击，只听当的一声巨响，斧刃砍在他的手臂上，却只留下了一道白痕，没能破开他的防御。
“什么？！”矮胖子满脸惊骇，不敢相信一个锻骨境的修士，居然能硬扛他的全力一击。
“别愣着，出手！”苏临低喝一声，一拳朝着矮胖子的正面猛攻，得他只能回防。楚清鸢立刻会意，身形一闪，绕到他的身后，长剑精准地刺穿了他的肩胛，废掉了他的修为。
两个炼魂境的帮手一死一废，剩下的几个锻骨境修士瞬间慌了神，转身就跑，却被苏烈三人团团围住，尽数制服。
整个战场，只剩下了脸色惨白的李昊。
苏临缓步走到他面前，神色平静，却带着一股不容抗拒的威压：“李昊，你还有什么话说？”
李昊双腿一软，噗通一声跪在了地上，再也没有了之前的嚣张，浑身抖得像筛糠一样，连连磕头：“苏临！我错了！我不该鬼迷心窍找你麻烦！求你饶了我这一次！我以后再也不敢了！我回云州之后，一定闭门思过，再也不跟你作对了！”
看着他这副丑态，苏临眼里没有半分波澜，淡淡道：“我不你，也不废你修为。滚回云州去，以后别再出现在我面前。再有下次，就不是磕头求饶能解决的了。”
他不是嗜之人，李昊虽然可恶，却也罪不至死，给他一个教训，足够了。
李昊如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连自己带来的人都顾不上了。
解决了这场麻烦，几人收拾了一下战场，回到了营地。苏烈三人兴奋得不行，围着苏临叽叽喳喳，说着刚才战斗里的细节，一个个眼里满是崇拜。
楚清鸢坐在篝火旁，擦拭着长剑上的血渍，时不时抬眼看向苏临，嘴角带着藏不住的笑意。刚才苏临硬扛那一斧的时候，她的心都提到了嗓子眼，可看着他稳稳挡住攻击的模样，又莫名的安心。这个少年，总能在不经意间，给人带来惊喜。
“对了，临哥，咱们接下来怎么办？”苏烈凑过来问道，“灵草也采够了，实战也练得差不多了，李昊这麻烦也解决了，咱们是不是该回云州了？”
苏临点了点头，看向众人：“嗯，落星涧的历练已经差不多了，我的九层境界也彻底稳固了，再待下去也没什么意义。咱们今天休整一天，明天一早就出发，先回云州，休整几，就动身去青州书院。”
三人齐齐应声，眼里满是兴奋。青州书院，那是他们梦寐以求的地方，如今终于要踏上去往青州的路了。
苏临转头看向楚清鸢，笑着问道：“楚姑娘，你呢？接下来有什么打算？”
楚清鸢收剑入鞘，抬眼看向他，淡淡道：“我剑心草已经拿到了，落星涧也没什么可待的了。正好我要回青州楚家，跟你们同路。怎么？苏大少爷不介意多我一个同行的？”
苏临眼睛一亮，立刻笑道：“当然不介意，能有楚女侠同行，求之不得。路上正好能跟你请教剑道，还有劲力收放的技巧。”
“请教就免了，别在路上拖我后腿就行。”楚清鸢轻哼一声，眼底的笑意却藏都藏不住，“还有，路上的妖兽，归你解决，我只负责指点你。”
“没问题，都听楚女侠的。”苏临笑着应下。
夕阳西下，金色的余晖洒满了落星涧，将几人的身影拉得很长。篝火冉冉升起，烤架上的肉串滋滋冒油，香气飘出老远，几人围坐在一起，聊着青州的风土人情，聊着武道修炼的心得，时不时传来几声笑闹，还有苏临和楚清鸢拌嘴的声音，热闹又温暖。
苏临看着身边说笑的兄弟，看着眉眼清冷、嘴角却带着笑意的楚清鸢，心里满是振奋。云州城的路已经走到了头，接下来，就是更广阔的青州，是浩瀚无边的九州大陆。
第二天刚蒙蒙亮，几人就收拾好行装，背上满满的灵草与历练的收获，离开了落星涧，朝着黑风山脉外走去。朝阳升起，金光洒在几人并肩前行的身影上，少年意气风发，前路浩浩荡荡，正等着他们一步步去闯。