下山的路比无痕想象中难走得多。
乱葬岗所在的山叫无名山，山不高，却陡得很。无痕饿了两天，腿软得跟面条似的，走几步就得歇一歇。他不敢走大路，只敢钻林子，生怕那个黑袍人突然冒出来。
好在老天爷可怜他，在林子里找到几棵野果树。果子又酸又涩，核大肉少，但能吃。他吃了一肚子，又摘了一兜揣着，继续赶路。
走到第三天，终于看见人烟了。
那是一座小镇，坐落在两座山之间的谷地里。镇子不大，百十来户人家，青石板路，瓦房茅屋混着来。镇口立着一块石碑，刻着三个字：青石镇。
无痕站在镇口，有些犹豫。
他身上的衣服又破又脏，脸上糊着泥巴，活脱脱一个小乞丐。这样进镇，肯定会被当成叫花子赶出来。但他实在太饿了，野果子不管饱，他需要真正的粮食。
他想了想，把青铜古钱往怀里塞紧，硬着头皮走了进去。
—
镇子不大，却挺热闹。有卖菜的，卖布的，卖包子的。无痕站在包子铺门口，看着热气腾腾的包子，口水流了一地。他下意识摸了摸身上——一文钱都没有。
“滚开滚开！”包子铺老板看见他，挥着擀面杖就赶，“哪来的小叫花，别挡我生意！”
无痕被推了个趔趄，差点摔倒。周围几个人哈哈大笑，有人说：“这小叫花真可怜，饿成这样。”另一人说：“可怜什么？谁知道是不是装的？”
无痕低着头，咬着牙，转身就走。
他走到一条巷子里，蹲下来，抱着膝盖。
想哭，但哭不出来。
眼泪早就在乱葬岗流了。
他蹲了很久，直到有人踢了他一脚。
“喂，小叫花，起来。”
无痕抬头，看见一个五大三粗的汉子站在面前，手里拎着一木棍。
“在这蹲着什么？想偷东西？”
“我没有……”
“没有？”汉子一把揪起他，“我看你贼眉鼠眼的，肯定不是好东西！”
他拖着无痕往外走，一边走一边喊：“都来看都来看！抓了个小偷！”
无痕挣扎，喊：“我不是小偷！我没有偷东西！”
但没人听他解释。镇上的人围过来，指指点点，有说该打的，有说送官的。汉子的棍子已经举起来——
“住手。”
一个苍老的声音响起。
人群分开，走进来一个人。
一个老叫花。
他穿得比无痕还破，头发比无痕还乱，脸上糊着泥巴，手里拿着一打狗棍。但他那双眼睛——清亮得吓人。
无痕愣住了。
这不就是在乱葬岗给他馒头的那个人吗？
“你说这孩子偷东西，偷了什么？”老叫花问。
汉子愣了愣：“他……他蹲在那儿，肯定想偷！”
“蹲着就是想偷？”老叫花笑了，“我还蹲着呢，我也是小偷？”
人群哄笑。汉子脸上挂不住，骂道：“老叫花，少管闲事！这是老子地盘！”
“你的地盘？”老叫花忽然往前一步，眼睛一瞪。
汉子浑身一颤，手里的棍子差点掉地上。他也不知道为什么，就是忽然觉得这老叫花惹不起。
“滚。”
老叫花只吐了一个字。
汉子扔下棍子，跑了。
人群也散了。
老叫花转过身，看着无痕，咧嘴一笑：“又见面了，小子。”
无痕张了张嘴，想说点什么，却觉得眼前一黑，一头栽倒。
—
醒来的时候，无痕发现自己躺在一间破庙里。
庙不大，供着一尊泥塑的神像，神像的脸都看不清了。地上铺着草，墙角堆着几口破锅。老叫花坐在旁边，正拿着一个葫芦喝酒。
“醒了？”老叫花递过来一个馒头，“吃吧。”
无痕接过馒头，狼吞虎咽。一个馒头几口就没了，他又看着老叫花。
老叫花又递过来一个。
第二个也几口没了。
第三个。
第四个。
直到第五个馒头下肚，无痕才停下来，捧着葫芦喝了几口水，长长地出了一口气。
“谢……谢谢。”
老叫花摆摆手：“谢什么？我欠你家的。”
无痕一愣：“你认识我爹娘？”
“认识你祖上。”老叫花靠着墙，眯起眼睛，“叶家，三百年前也是东玄仙域排得上号的修仙世家。可惜后来没落了，只剩些旁支在世俗打滚。”
他看了无痕一眼：“你娘叶氏，是叶家嫡系血脉。时序骨，就是从她那一支传下来的。”
无痕摸了摸眉心：“时序骨……到底是什么？”
“一种骨。”老叫花道，“世间骨分九品，时序骨是特殊骨，不在九品之内。它让你能感知时间，看见未来，但也让你短命。”
“短命？”
“每次使用时序之力，都在燃烧寿命。”老叫花盯着他，“你在乱葬岗用了两次，已经折了二十年寿。”
无痕心里一沉，但很快又硬起来：“只要能报仇，二十年算什么？”
老叫花沉默片刻，忽然笑了：“好小子，有骨气。”
他从怀里摸出一样东西，扔给无痕。
是那枚青铜古钱。
“这玩意儿，你认得？”
无痕点头：“我娘用它……”
“用它换你的命，对吧？”老叫花叹了口气，“时序古钱，一共两枚。一枚在你叶家，一枚在我手里。你娘那枚毁了，这枚以后就是你的。”
“时序古钱？”
“第一纪遗物。”老叫花道，“第一纪你知道是什么吗？”
无痕摇头。
“那是很久很久以前的事了。”老叫花眯起眼睛，目光仿佛穿透了时光，“久到没有月，没有星辰，只有一片混沌之海。海里诞生了第一缕意识，叫‘初’。初觉得孤独，就把自己碎成三千法则，散落万界。从此有了修士，有了修炼，有了七纪轮回。”
他顿了顿，指着古钱：“这枚古钱，就是第一纪时序老人的信物。时序老人是第一纪的神魔，掌控时间法则。后来第一纪毁灭，他逃了出来，活到现在。”
“时序老人？”无痕瞪大眼睛，“他在哪？”
“远在天边，近在眼前。”老叫花咧嘴一笑，露出一口黄牙。
无痕愣了半晌：“你……你就是时序老人？”
“不像？”老叫花站起身，抖了抖破袍子，“你以为第一纪的神魔长什么样？三头六臂？金甲神光？”
无痕不知道该点头还是摇头。
老叫花——不，时序老人——重新坐下，神色渐渐认真起来：“小子，你知道为什么血影门要灭你叶家吗？”
无痕握紧拳头：“他们说……叶家占着道痕矿脉。”
“那是借口。”时序老人摇头，“真正的原因，是你的时序骨。”
“我的骨头？”
“时序骨，万年难遇。”时序老人道，“修炼到极致，可以控时间，回溯过去，预知未来。这种骨，是炼制‘纪元道果’的关键材料之一。”
“纪元道果？”
“一种传说中的道果。”时序老人道，“传说若能集齐七纪核心法则，炼成纪元道果，就能成为‘初’的继承者，掌控始源之海，开创新纪元。”
无痕听得云里雾里：“那跟血影门有什么关系？”
“血影门背后，站着天衍算家。”时序老人道，“天衍算家是隐世家族，专门推演天机。他们算出第七纪将有大变，而你的时序骨，是改变变数的关键。所以他们让血影门动手，想取你的骨头。”
天衍算家。
这四个字，无痕在陈血的记忆里见过。
他咬着牙，一字一顿：“天衍算家……我记住了。”
时序老人看着他，眼里闪过一丝欣慰：“记住就好。但你现在太弱，别说天衍算家，就是血影门一个内门弟子，也能捏死你。”
无痕沉默了。
时序老人继续说：“时序虚空本一体。你有时序骨，若能再觉醒虚空骨，融合时空大道，才有一线希望。”
“虚空骨？”
“空间法则的骨。”时序老人道，“时间和空间，本是同源。若能融合，可成时空大道。那时，你才能真正掌控自己的命运。”
无痕攥紧古钱：“虚空骨在哪？怎么觉醒？”
“不知道。”时序老人摇头，“虚空骨的觉醒需要机缘。但我可以告诉你一个地方——青云宗。青云宗后山有一处秘境，传说与空间法则有关。你若能拜入青云宗，或许有机会找到虚空骨的线索。”
青云宗。
这个名字，无痕在古钱的光里见过。
“青云宗会收我吗？”他问。
时序老人笑了：“时序骨，万中无一。青云宗宗主若知道，抢着收你还来不及。不过……”
他顿了顿，神色严肃起来：“时序骨的事，绝不能让别人知道。否则，天衍算家不会放过你，其他势力也会觊觎。你只能把它当成普通骨，慢慢修炼。”
“我懂。”无痕点头。
时序老人从怀里摸出一块玉简，递给无痕：“这是《时序诀》，时序骨的基础功法。你按上面修炼，可以慢慢引导时序之力，不至于每次使用都折寿。”
无痕接过玉简，玉简入手温热，隐约能看见里面流动的光芒。
“修炼到融魂境，你才能初步掌控时序之力。”时序老人道，“在那之前，尽量不要使用。”
“融魂境……”无痕默念这个陌生的词。
时序老人又摸出一个布袋，扔给他：“里面有些灵石和丹药，够你用一阵子。青云宗在东玄仙域，离这里三千里。你顺着官道往东走，三个月能到。”
无痕接过布袋，沉甸甸的。他抬头看着时序老人，忽然跪下来，磕了三个头。
“多谢前辈救命之恩。”
时序老人摆摆手：“起来起来，我不兴这套。”
无痕站起来，犹豫了一下，问：“前辈……我娘她……真的死了吗？”
时序老人沉默了。
半晌，他才开口：“你娘自爆的时候，我在远处看着。她……确实死了。”
无痕低下头，眼泪终于流下来。
时序老人看着他，叹了口气：“但你娘临死前，把时序古钱的另一半力量封在了你体内。那枚古钱虽然毁了，但她的魂魄，有一部分也融进了你眉心。”
无痕猛地抬头。
时序老人道：“时序骨的传承，本就是血脉相连。你娘用自己的命，帮你觉醒了时序骨。所以，你每次使用时序之力，其实也是在借用她的力量。”
无痕愣住了。
他想起了母亲最后那个笑容。
温柔，慈爱，带着一点点调皮——
“痕儿，娘给你做了桂花糕，在厨房里，记得吃。”
原来，她一直都在。
在他眉心，在他骨子里，在他每次看见未来的那一刻。
无痕攥紧古钱，抬头看着破庙外的天空，喃喃道：“娘……我会活下去。我会变强。我会报仇。我还会……让叶家的名字，重新响彻诸天。”
—
时序老人走了。
临走前，他看着无痕，说了最后一句话：
“小子，记住——时序虚空本一体，七纪轮回一场戏。这一局，你是棋子还是棋手，全看你自己。”
然后他就消失在夜色里，像来时一样突然。
无痕站在破庙门口，看着满天星斗，把古钱贴在口。
古钱微微发热，像是在回应他。
他深吸一口气，把玉简和布袋收好，朝着东方走去。
三千里。
青云宗。
等着我。
—
但他刚走出镇子，就看见远处有火光。
那是搜查的火把。
十几个穿血色长袍的人，正挨家挨户搜人。为首的是一个中年人，口绣着滴血的骷髅——和那夜的红衣青年一模一样。
无痕心里一紧，连忙躲进路边的草丛。
火把越来越近。他听见有人在喊：“搜仔细点！门主说了，叶家那小崽子可能逃到这一带！活要见人，死要见尸！”
无痕屏住呼吸，把古钱攥紧。古钱微微发烫，眼前忽然一闪——
他看见一个画面。
画面里，那个中年人的脸忽然转向他藏身的方向，目光如电——
“在那！”
然后是一柄血红色的刀，朝他劈来。
画面消失。
无痕浑身冰凉。
他正要起身逃跑，却发现自己动不了——不是真的动不了，而是有一瞬间的僵硬。就在这时，一只手从后面捂住他的嘴，把他拖进了黑暗里。
“别出声。”
是一个女人的声音。
无痕被拖进一条地沟，头顶盖着木板。透过木板的缝隙，他看见那些血袍人从他藏身的草丛边走过，为首的中年人忽然停下，朝这边看了一眼。
无痕的心跳到了嗓子眼。
但那人只是看了一眼，就继续往前走。
脚步声渐渐远去。
捂着他嘴的那只手松开。无痕回头，看见一个黑衣女子蹲在身后。她二十出头，面容清冷，腰间挂着一柄短剑。
“你是谁？”无痕压低声音问。
“救你的人。”女子站起身，掀开木板，朝外看了一眼，“血影门的搜捕队走了。你接下来打算怎么办？”
无痕爬起来，看着她：“为什么要救我？”
女子沉默片刻，道：“因为你姓叶。”
无痕一愣。
女子继续说：“三百年前，叶家救过我祖上一命。今我还你一次。从此两清。”
她转身要走，无痕喊住她：“等等！你叫什么名字？”
女子头也不回：“云梦瑶。”
然后她消失在夜色里。
无痕站在原地，望着她消失的方向，喃喃道：“云梦瑶……”
他又看了看远处渐渐消失的火光，把古钱贴在心口，转身朝东方走去。
这一夜，他终于明白——
这世上，不止有血影门那样的恶人，有时序老人那样的高人，也有云梦瑶这样，愿意还恩的普通人。
他要活下去。
不仅要活下去，还要变强，强到能保护自己，强到能保护那些愿意对他好的人。
三千里路，从脚下开始。
月光照着他的背影，拉得很长很长。
远处，时序老人站在山巅，望着那个小小的身影，喃喃自语：
“时序虚空，七纪轮回。小子，这一局，才刚刚开始。”
他抬起手，掌心浮现一道古老的符文，对着虚空说了一句什么。
符文消失。
时序老人转身，也消失在夜色里。
青石镇恢复了寂静。
只有那枚古钱，在无痕怀里微微发热，像是母亲的手，轻轻抚摸着他的口。