腾冲的夜空中，那道黑色裂缝如竖瞳般睁开，里面旋转着混沌的漩涡。林渊握着九把钥匙站在山巅，能感觉到熵在裂缝后挣扎，每一次撞击都让大地震颤。
“它要出来了。”苏雨站在他身侧，声音发紧。
岩恩兄弟跪伏在地，用白族语念诵古老的祷词。对他们来说，这是神灵震怒的天象。但林渊知道，这比神灵震怒更可怕——这是时空本身的崩解。
九钥在手中共鸣，不再是温暖的低语，而是尖锐的嘶鸣。每一把钥匙都在发烫，阴山鬼玺泛着暗红血光，青铜残片结出寒霜，骨甲浮现裂纹般的纹路，天珠内部星河倒转，地钥铃铛无风自鸣，赤璋燃起虚焰，天目瞳孔收缩，鬼笛发出呜咽，蛊眼的毒珠渗出绿雾。
它们渴望合一，渴望完成三千年前被中断的仪式。
“姬岳说的‘最后的仪式’是什么？”苏雨问出关键问题。
林渊不知道。守墓人一脉的真正目的始终成谜：他们说集齐九钥是为了释放熵、重启世界，但在殷墟水潭，守墓人姬昌的留言却警告要重新封印。矛盾的信息，哪一个是真？
“无论什么仪式，都要去殷墟。”林渊将钥匙小心收好，“九钥共鸣指向那里，那是封印核心，也是唯一的战场。”
但去殷墟意味着横跨大半个中国，穿过军占领区。而且安倍晴明虽被埋在墓中，他的势力网络仍在运作，特高课一定在全力搜捕他们。
“走茶马古道，绕道西藏进青海，再从甘肃下河南。”岩罕提议，“虽然绕远，但能避开军主力。”
“时间不够。”林渊摇头，望向夜空裂缝，“熵的苏醒速度太快了。最多…一个月，封印就会彻底破碎。”
一个月，从云南到河南，还要穿越战区。几乎是不可能完成的任务。
就在这时，蛊眼钥匙忽然震动，投射出一幅画面在空气中：一条蜿蜒的路线，从腾冲起始，经大理、丽江、进入川西，过松潘草原，穿若尔盖湿地，抵甘肃南部，最后斜豫西，直指安阳殷墟。
更诡异的是，路线上标注的不是地名，而是时间点：“戊寅年腊月初七抵大理…腊月十五过丽江…腊月廿三至松潘…”
戊寅年就是民国二十七年，现在是冬月廿八。按这个时间表，他们必须在腊月初七前赶到大理——只剩九天。
“这是…预定的行程？”苏雨惊讶，“谁预定的？”
“可能是当年设下封印的九位巫祝。”林渊盯着那些时间点，“他们预见了三千年后的今天，安排了九钥齐聚后的路线。这些时间点，应该是…仪式的时间窗口。”
时空的节点。在某些特定时刻，时空结构最脆弱，也最容易作。
“那就按这个路线走。”林渊做出决定，“蛊眼既然给出指引，说明这可能是唯一的生路。”
四人连夜出发。岩恩兄弟决定护送到底——他们的寨子就在这山中，天空裂缝的出现让他们相信，这确实是关乎存亡的大事。
第一程从腾冲回大理。来时花了五天，回去必须压缩到四天。他们不敢走大路，只能翻山越岭。林渊用天钥的能力轻微扭曲周围时空，让他们的行进速度提升近倍，但消耗巨大。每走半天，他就脸色煞白，需要休息。
腊月初六深夜，他们终于望见大理城的灯火。比预定时间早了一天。
在大理城外，他们遇见了意想不到的人——李青山。
李青山一身破旧棉袍，满脸风霜，左臂吊着绷带，但眼神依然锐利。他带着阿健和三个陌生人，正躲在树林里烤火。
“李大哥！”林渊又惊又喜。
“总算赶上了。”李青山咧嘴笑，牵动了伤口，疼得皱眉，“福建那边完事了，第九把钥匙拿到了？”
林渊点头，取出九钥。李青山看到蛊眼，眼中闪过复杂情绪：“我们在泉州也是九死一生。第九把钥匙是‘海镜’，藏在郑和宝船沉没处。本人想打捞，我们抢先一步，但…”他看了眼阿健，“折了两个兄弟。”
阿健低头，眼眶发红。
“第九把钥匙呢？”苏雨问。
李青山从怀里掏出一面巴掌大的青铜镜。镜子边缘装饰着海浪纹，镜面不是反光的金属，而是一片深蓝，像是浓缩的海洋，中心处有一只眼睛的倒影。
九钥齐聚的刹那，异象再生。
九把钥匙同时飞起，在空中排列成一个九宫阵型。每一把钥匙射出一道光芒，九色光柱在空中交汇，映出一幅巨大的立体星图。星图中央，殷墟的位置亮如白昼，而一条金色的光带从大理起始，沿着蛊眼所示的路线延伸，最终汇入殷墟。
更震撼的是，星图中浮现出九个人影——他们身穿古老的巫祝服饰，手持钥匙，环绕着一座青铜祭坛。九人同时开口，声音跨越三千年时空传来：
“后来者，若九钥已齐，速归殷墟。祭坛重启之时，封印将开一隙。汝等有三选：一，补全封印，镇熵永世，然时空将固，汝等永囚此世；二，释放熵，时空重启，万物归元，汝等或可返归来处；三…寻第三条路，然凶险万分，亿无一成。”
人影消散，留下最后一句话在空气中回荡：“抉择之时，在乙亥、子时、极阴之位。慎之，慎之。”
“乙亥…”苏雨快速推算，“腊月廿三，还有十七天。”
十七天后，腊月廿三子时，就是最终抉择的时刻。
“第三条路是什么？”阿健问。
没人知道。连三千年前的巫祝都说“亿无一成”，可见希望渺茫。
“先赶路。”林渊收起钥匙，“路上再想。”
队伍扩大到九人：林渊、苏雨、李青山、阿健、岩恩、岩罕，还有李青山带来的三个福建兄弟——老何、阿炳、小蔡。他们伪装成马帮，买了六匹马和两匹骡子，驮着补给，踏上漫长的东行之路。
按蛊眼指引的路线，他们经丽江入川西。这一路多是高山深谷，人烟稀少，反而避开了军。但自然环境的险恶丝毫不逊于敌人：翻越海拔四千米的雪山时，小蔡出现严重高原反应，差点没救回来；过雅砻江时，索桥被山洪冲毁，他们用绳索横渡，阿炳险些坠江。
腊月十五，他们抵达松潘草原。这里已是藏区，天高地阔，牦牛成群。但草原并不太平，远处可见军巡逻队的帐篷——军正在向青海方向渗透。
夜里宿营时，林渊再次研究九钥。他发现，随着时间推移，钥匙之间的共鸣产生了微妙变化。起初是九股独立的力量，现在逐渐融合，形成一种新的、更庞大的能量场。这能量场与熵的波动产生对抗，像是两个巨兽在隔空角力。
“熵在试探我们。”林渊对围坐篝火的众人说，“它知道九钥已齐，知道我们正赶往殷墟。它在等待…或者是在准备。”
“它会直接攻击我们吗？”岩恩问。
“不知道。熵不是生物，它的行为模式无法预测。但可以肯定的是，它不希望我们补全封印。”
苏雨忽然说：“你们注意到没有，这一路上的时空异常越来越频繁了。”
确实。从大理出发后，他们几乎每天都会看到异象：有时是古代的商队虚影与他们的马队交错而过；有时是未来的景象一闪即逝——他们甚至看到了二十一世纪的高速公路；最诡异的一次，他们在同一个地点扎营两天，第二天醒来时，发现营地的灰烬还在冒烟，像是刚刚离开，但明明过了一夜。
时间在这里变得不可靠。
腊月廿一，他们进入甘肃南部。距离殷墟还有四百里，距离乙亥子时还有两天。
但在这里，他们被拦住了。
不是军，也不是国军，而是一支奇怪的队伍——大约三十人，穿着混杂的服装，有长衫有短褂，武器也是五花八门，但个个眼神精悍。为首的是个五十来岁的男人，脸上一道刀疤从额角划到嘴角。
“林三爷的人？”刀疤脸打量着他们，“还是…钥匙的持有者？”
李青山上前一步：“阁下是？”
“鄙姓陈，江湖上给面子叫一声‘陈九爷’。”刀疤脸抱拳，“想必各位听说过我的名字。”
陈九！就是当年在岐山挖出穿越者尸骨和那把“电路板剑”的盗墓头子！
“陈九爷有何指教？”林渊不动声色。
陈九笑了笑，笑容牵动刀疤，显得狰狞：“指教不敢当。只是听说九钥齐聚，天下将变，特来送各位一程——送各位上路。”
话音未落，他的人马已散开包围，手中武器对准林渊一行。
“为什么？”苏雨问，“我们无冤无仇。”
“无冤无仇？”陈九冷笑，“你们可知，二十年前我师父带我们九人下殷墟，就是为了找那九把钥匙。结果八人惨死，只有我一人活着出来，还中了‘时空蛊’，每到月圆之夜全身如万蚁噬咬！这都是拜那些钥匙所赐！”
原来如此。陈九不是为本人或任何势力做事，他是为了复仇——向钥匙复仇，向所有追寻钥匙的人复仇。
“陈九爷，钥匙的力量关乎天下存亡…”林渊试图解释。
“天下？”陈九打断他，“天下与我何！我只知道，毁了这些钥匙，我的痛苦才能结束！上！”
三十多人一拥而上。李青山拔枪射击，但对方人多，很快陷入混战。岩恩兄弟用猎刀，老何阿炳使短棍，小蔡虽然病弱，也捡起石头砸。
林渊护着苏雨，九把钥匙在怀中发烫。他尝试用钥匙的力量，但发现能量场被某种东西扰了——陈九身上散发出一股阴冷的气息，那应该就是他说的“时空蛊”，竟然能抵消钥匙的共鸣。
“没用的。”陈九持刀近，“我体内的蛊毒与钥匙同源，你们伤不了我。”
一刀劈来，林渊侧身躲过，但刀锋还是划破手臂，鲜血涌出。奇怪的是，血滴在地上，竟被泥土吸收，然后那片地面开始“褪色”，像是老照片般泛黄。
陈九也愣住了：“你的血…也有时空之力？”
趁他分神，苏雨左手时之眼印记发动，红光射向陈九。陈九惨叫一声，捂住脸后退——他的刀疤处，皮肉开始扭曲，像是要愈合又像要裂开。
“你…你也是‘时空之体’？”陈九惊恐地看着苏雨。
混战中，李青山那边险象环生。阿健被两人围攻，肩膀中刀；老何被铁链缠住脖子，脸色发紫。眼看就要全军覆没。
林渊咬牙，做出决定。他将九把钥匙按在伤口上，让血浸透钥匙。九钥染血，共鸣骤变——不再是和谐的低鸣，而是狂暴的咆哮。
九色光芒炸开，形成一道光柱冲天而起。光柱中，浮现出殷墟祭坛的虚影，还有那只青铜巨眼。巨眼转动，目光扫过战场。
所有人动作凝固，像是被按了暂停键。不，不是凝固——林渊看到，他们的动作变得极慢，慢到一秒钟的动作要分解成一百帧。只有他和苏雨还能正常行动。
“这是…时间减速？”苏雨震惊。
“不，是我们加速了。”林渊感到体内的生命力在快速流逝，钥匙在抽取他的寿命换取力量，“快，解决他们！”
两人在减速的时间中穿梭，轻易制服了陈九的人马。但每制服一个人，林渊就感到虚弱一分。当最后一个人倒下时，他几乎站不稳，全靠苏雨搀扶。
时间流速恢复正常。陈九的人横七竖八躺在地上，昏迷不醒。陈九本人跪在地上，脸上的刀疤完全愈合了——不是愈合，而是“恢复”到了受伤前的状态。
“我的蛊毒…消失了？”陈九摸着脸，难以置信。
林渊喘息着：“钥匙的力量治愈了你，但也重置了你的时间。你现在…可能少了几年寿命。”
陈九愣住，随即大笑，笑出了眼泪：“少活几年，也比每月生不如死强！罢了，罢了…”他站起身，对林渊深深一揖，“陈某欠你们一条命。前方五十里有我的据点，补给任取。告辞。”
他带着昏迷的手下走了，留下一地狼藉。
众人稍作休整，包扎伤口。林渊却脸色苍白如纸，九钥的副作用比他想象的严重。苏雨检查他的脉搏，微弱而紊乱。
“钥匙在消耗你的生命力。”她眼中含泪。
“我知道。”林渊虚弱地说，“但不用这力量，我们过不去这一关。”
腊月廿二，他们抵达豫西。距离殷墟不足百里，距离子时不足十二个时辰。
但在这里，他们看到了最恐怖的景象。
整个豫西地区，时空已经完全紊乱。田野上，明朝的农民和民国难民并肩耕作；村庄里，清代的祠堂与本炮楼共存；天空中，同时悬挂着太阳和月亮；甚至有人走着走着突然消失，又在几米外出现，但变成了老人或孩童。
“熵的泄漏…已经波及到这里了。”李青山声音涩。
更可怕的是，他们看到了“时间风暴”——像龙卷风一样的漩涡，所过之处，一切都被撕碎、重组。一个漩涡卷过一座村庄，村庄瞬间变成废墟，然后又从废墟变回村庄，循环往复。
“必须在天黑前赶到殷墟！”林渊强撑着上马。
最后的百里，如在噩梦穿行。他们看到国军与军在同一片战场厮，但双方都穿着不同时代的军装；看到百姓拖家带口逃难，却从路的这头逃到那头，又从那头逃回这头，永无止境；还看到自己的幻影——有时是未来的他们，有时是过去的他们，在路旁挥手或哭泣。
傍晚，夕阳如血。他们终于看到了洹河，看到了殷墟遗址。
但殷墟已不是他们记忆中的样子。
整个遗址被一层半透明的光罩笼罩，光罩上流动着金色的符文。光罩内，宫殿宗庙、祭祀坑、车马坑…所有遗迹悬浮在空中，缓缓旋转，像是一个微缩的星系。而在星系中央，正是那座青铜祭坛，坛上的九鼎环绕着一只巨大的、正在睁开的眼睛。
熵的本体。
“我们来了。”林渊下马，九把钥匙自动飞出，环绕他旋转。
光罩上打开一道门户。门户内，站着一个人——姬岳。
“欢迎，最后的持钥者。”姬岳微笑，笑容却让人不寒而栗，“仪式已准备就绪，只等你们了。”
“什么仪式？”林渊问。
“九钥归墟，时空重启。”姬岳张开双臂，“三千年的轮回，将在今夜终结。熵将获释，世界将清洗，然后…新生。”
“那第三条路呢？”苏雨追问。
姬岳的笑容消失了：“第三条路？那只是巫祝们虚妄的幻想。时空之道，非封即放，岂有中间路线？别天真了，做出选择吧——是与我一起释放熵，还是试图封印它，永远留在这个腐朽的时代？”
林渊看向苏雨，看向李青山，看向一路同行的伙伴。最后，他看向光罩内那只即将完全睁开的眼睛。
“我选第三条路。”他平静地说。
姬岳叹息：“那就…别怪我不留情面了。”
光罩内，走出九个身影——都是守墓人一脉，每人手持一件法器，结成九宫阵型。而姬岳本人，手中托着一件林渊从未见过的器物：一个青铜罗盘，罗盘中央，是一只活生生的眼睛。
“三千年的准备，就为今夜。”姬岳高举罗盘，“九钥归位，祭坛重启！熵，醒来吧！”
青铜祭坛上，巨眼完全睁开。
毁灭，降临。
（未完待续）