寨墙在震动。
不是风声，不是雪崩，是沉重的撞击——攻城槌撞击寨门的闷响，一声接一声，像是巨人擂动的战鼓，震得墙上的雪簌簌落下。
“稳住！”林墨嘶吼，声音在风雪中几乎被淹没。
三百官军，将黑水村围得水泄不通。东、西、北三面，火把如林，照得雪夜亮如白昼。南边是林地，也隐约有人影晃动，显然刘彪是铁了心要全歼，不留任何退路。
攻城车推到了寨门前，那巨大的木槌被十几个士兵推动，每一次撞击，都让木制的寨门发出不堪重负的呻吟。门后的横木已经出现裂缝，碎木飞溅。
“放箭！”张横厉喝。
墙上的五十个弩手同时扣动扳机。箭矢如雨，射向推动攻城车的士兵。但刘彪早有准备，士兵们举着巨大的木盾，箭矢“夺夺夺”钉在盾上，效果甚微。
“用火箭！”林墨喊道。
几支裹着油布、点燃的箭矢射出，钉在攻城车上。但雪太大，火苗刚起就被扑灭。攻城锤的撞击反而更加猛烈。
“这样不行！”张横冲到林墨身边，脸上溅着血水和汗水，“寨门撑不了多久！必须出城，毁掉攻城车！”
“怎么出？”李铁柱急道，“外面全是人！”
“我带敢死队！”张横眼中闪过决绝，“开小门，冲出去，烧了攻城车就回来！”
“那是送死！”
“不送死，大家一起死！”张横吼道，“村长，让我去！我熟悉卫所的阵型，知道怎么打！”
林墨看着这个曾经的俘虏，这个在几天前还想他们的兵痞，此刻眼中只有决绝。他知道，张横说得对。寨门一破，三百官军涌入，黑水村将化为血海。
“好！”林墨咬牙，“我给你二十个人，要快，要狠，烧了车就撤，不要恋战！”
“明白！”
张横转身，在墙上来回奔走，点了二十个最精锐的护村队员，全是青壮年，眼神凶狠，没有一丝畏惧。
“兄弟们！”张横吼道，“咱们的爹娘、老婆、孩子，就在墙后面！寨门一破，他们都得死！今天，要么我们死，要么贼军死！怕不怕？”
“不怕！”
“好！开小门！”
黑水村没有正式的城门，只有南北两个寨门。但在东墙下，有一个隐蔽的小门，原本是排水用的，后来被加宽，能容一人通过，平时用土坯堵着，只有紧急情况才用。
几个汉子奋力搬开土坯，小门露出。外面是壕沟，但壕沟上搭着几块木板——那是白天巡逻用的，还没来得及撤。
“点火把！”张横命令。
每个敢死队员都将火把浸入火油桶，点燃，在背后。手中提着短刀、斧头，腰间挂着火油罐。
“记住！”张横最后叮嘱，“冲出去，直奔攻城车，砸！烧！然后立刻撤回，不要停，不要回头！明白吗？”
“明白！”
“开！”
小门打开，风雪灌入。张横第一个冲出去，二十个汉子紧随其后，如一群扑火的飞蛾，冲向那片火把的海洋。
“敌袭！小门！”官军立刻发现，号角响起。
一队官军调转方向，冲向敢死队。但张横不闪不避，直直撞入敌阵，短刀挥舞，血光四溅。他身后的汉子们嘶吼着，用身体撞，用刀砍，用牙咬，硬生生出一条血路。
攻城车就在三十步外。
“上！”张横将一个火油罐砸在攻城车上，火把一扔。
“轰！”
火焰腾起，攻城车瞬间变成火炬。推车的士兵惨叫逃离，攻城槌颓然落地。
“撤！”张横转身就跑。
但已经来不及了。官军的骑兵从两侧包抄过来，堵住了退路。敢死队被围在中间，背靠背，面对数倍的敌人。
“兄弟们！”张横大笑，脸上满是血污，“今天，咱们值了！一个够本，两个赚了！！”
“！”
二十一人，在三百人中，如怒涛中的一叶小舟，随时会倾覆。
墙上的林墨看得目眦欲裂。
“开寨门！救人！”他吼道。
“不行！”陈老死死拉住他，“寨门一开，就全完了！”
“难道看着他们死？！”
“他们用命换来的时间，不能浪费！”陈老老泪纵横，“村长，你是主心骨，你不能乱！”
林墨握紧拳头，指甲刺入掌心，鲜血淋漓。他眼睁睁看着敢死队员一个个倒下，张横浑身是血，还在拼，但身边的兄弟越来越少。
“放箭！”他嘶吼，“掩护他们！”
弩手们疯狂射击，但风雪太大，距离太远，效果甚微。
眼看敢死队就要全军覆没——
突然，北边官军的后阵，传来一阵乱。
火光中，一队骑兵如利刃切入官军阵列，为首的骑士手持长枪，枪尖如雪，所过之处，人仰马翻。
是叶昭昭！
她回来了！不止她，她身后跟着三十多骑，看装束，是马贼！为首一个独眼大汉，正是黑狼！
“黑风山的兄弟！”黑狼狂吼，“刘彪这狗贼要灭咱们！今天，有仇报仇，有怨报怨！！”
“！”
马贼们怪叫着冲入官军阵中。他们盔甲，但悍不畏死，刀法凶狠，专砍马腿。官军猝不及防，阵型大乱。
“是叶队长！”墙上的村民欢呼。
“开寨门！接应！”林墨吼道。
寨门打开，李铁柱带着长矛队冲出，接应张横等人。敢死队只剩下八人，个个带伤，张横被两个汉子架着，左臂齐肩而断，血如泉涌。
“快！回村！”李铁柱嘶吼。
八人跌跌撞撞冲进寨门，寨门立刻关闭。外面，叶昭昭和黑狼的马贼与官军混战在一起。
“放箭！掩护叶队长！”林墨亲自拿起一把弩，瞄准一个冲向叶昭昭的骑兵，扣动扳机。
箭矢划破风雪，正中骑兵面门，那人惨叫。
叶昭昭回头，看了寨墙一眼，虽然看不清，但仿佛与林墨对视。她点点头，长枪一抖，刺穿一个军官的膛。
“撤！”她高喊。
马贼们不恋战，边打边退，向寨门靠近。黑狼殿后，一柄鬼头刀舞得虎虎生风，连斩三人。
“放箭！放箭！”刘彪在后方怒吼。
箭雨落下，几个马贼中箭倒地。叶昭昭肩头也中了一箭，闷哼一声，险些。
“昭昭！”林墨心胆俱裂。
“开小门！”他吼道。
小门再次打开，叶昭昭、黑狼和剩下的二十多个马贼冲了进来，小门立刻关闭。官军的箭矢“夺夺夺”钉在门上，如急雨。
“快！关门！上门闩！”
寨门重新关闭，用粗大的树钉死。外面，官军重新整队，但显然被打蒙了，一时没有进攻。
村公所里，灯火通明。
伤员躺了一地，血腥味和药味混合，刺鼻呛人。苏婉晴留下的几个妇女忙得脚不沾地，清洗伤口，敷药包扎。但药不够，布条不够，连热水都不够。
张横被平放在木板上，断臂处用布条紧紧扎着，但血还在渗。他脸色惨白如纸，呼吸微弱。
“张什长！”林墨冲到他身边。
“村…长…”张横睁开眼睛，咧嘴笑了，露出染血的牙齿，“车…烧了…”
“我知道，我知道！”林墨握着他完好的右手，“你会没事的，坚持住！”
“没…没用…”张横摇头，眼神涣散，“我…我手上，沾过…无辜的血…今天，还了…值了…”
“别说傻话！”
“村长…答应我…照顾好…我那些兄弟…他们…都是苦命人…”
“我答应你，我答应你！”
张横笑了，最后看了林墨一眼，眼神中有感激，有释然，然后，缓缓闭上了眼睛。
“张什长！张什长！”
没有回应。
这个曾经的兵痞，这个在绝境中选择留下的汉子，用最惨烈的方式，践行了他的承诺。
屋里一片死寂，只有压抑的啜泣。
林墨缓缓站起，擦去眼角的泪，看向其他人。敢死队二十一人，回来了八个，五个重伤，三个轻伤。马贼那边，叶昭昭带回来三十人，死了七个，伤了十几个。
“昭昭，你的伤…”林墨走到叶昭昭身边。
叶昭昭坐在凳子上，一个妇女正在给她拔箭。箭矢入肉不深，但带倒钩，时，带出一块血肉。她咬紧牙关，没哼一声，但额头冷汗如雨。
“没事。”她声音嘶哑，“黑狼，谢谢你。”
黑狼坐在对面，肩上也有伤，但毫不在意，撕了块布随便一缠：“谢什么，刘彪要灭我，你们帮我，咱们扯平了。不过，”他看向林墨，眼神锐利，“你小子就是林墨？黑水村的村长？”
“是。”林墨拱手，“多谢大当家援手。”
“别谢，交易而已。”黑狼摆摆手，“叶姑娘说你能帮我除掉刘彪，我才来的。现在刘彪在外面，三百人，咱们加起来不到两百，还一半是伤兵。你说，怎么办？”
林墨走到窗边，看着外面。官军没有退，而是在整顿队形，火把更多了，显然在调集兵力，准备下一波进攻。
“刘彪这个人，我研究过。”林墨缓缓道，“他贪功，急躁，但惜命。今天吃了亏，死了几十个人，他一定暴跳如雷，想立刻报复。但他也知道，强攻损失大，所以…”
“所以他会围困，等我们弹尽粮绝。”叶昭昭接口。
“对。”林墨点头，“现在是冬天，大雪封山。我们缺粮，缺药，缺柴。他只要围上十天，我们自己就垮了。”
“那我们怎么办？冲出去？”黑狼皱眉。
“冲出去是送死。”林墨摇头，“但我们可以他进攻。”
“怎么？”
林墨看向叶昭昭：“昭昭，你走的时候，婉晴和阿蛮那边…”
“婉晴走东线，有小柱子护送，应该能到朔方城。阿蛮…”叶昭昭顿了顿，“她没跟我回来。”
“什么？”林墨一惊。
“她说，她要去办件事。”叶昭昭眼神复杂，“一件只有她能办到的事。”
“什么事？”
“她说…”叶昭昭深吸一口气，“她要去找‘一阵风’，说服他们倒戈。”
屋内所有人都愣住了。
“一阵风”是西边最大的马贼团伙，头目“独眼龙”被黑水村了，现在是二当家“一阵风”主事。刘彪原本联络他们夹击黑风山，但计划被黑水村破坏。现在阿蛮要去说服他们倒戈？
“她疯了吗？”黑狼怒道，“一阵风那帮人，吃人不吐骨头！独眼龙死了，他们正愁没处撒气，阿蛮去，是送死！”
“但她坚持。”叶昭昭低声道，“她说，她爹当年救过一阵风的命，他欠她爹一条命。而且，她说她有把握。”
“胡闹！”林墨一拳砸在桌上，伤口崩裂，鲜血渗出，“她才十六岁！一个人去马贼窝，这不是…”
“她不是一个人。”一个虚弱的声音响起。
众人回头，只见一个马贼挣扎着坐起，是黑狼的手下，脸上有道疤，叫疤脸。
“阿蛮姑娘走的时候，带走了我们三个兄弟。”疤脸喘着气道，“都是好手，熟悉西边的路。她说，她会小心的。”
林墨沉默。阿蛮看似单纯莽撞，实则心思缜密。她这么做，一定有她的理由。但现在，她生死未卜，而黑水村危在旦夕。
“先不说这个。”林墨强迫自己冷静，“昭昭，你和黑狼大当家能来，说明黑风山那边…”
“暂时稳住了。”叶昭昭道，“我和黑狼大当家定了计，三天后伏击刘彪。但刘彪提前行动，计划被打乱。不过，黑风山还有一百多兄弟，我已经让他们在谷地设伏，如果刘彪回师，就半路截。”
“好！”林墨精神一振，“那我们只要守住村子，等婉晴搬来救兵，或者等阿蛮说动一阵风，或者等黑风山的伏击成功，就有转机！”
“但前提是，我们要能守住。”黑狼泼冷水，“粮食够吃几天？”
“省着点，十天。”林墨道。
“伤药呢？”
“不多，只够重伤员用三天。”
“箭矢、火油、滚木礌石？”
“箭矢还有两千支，火油三十罐，滚木礌石…不多，雪大，不好收集。”
黑狼摇头：“守不住。刘彪只要围而不攻，五天，我们就得饿肚子。十天，就得人吃人。”
“所以，我们不能让他围。”林墨眼中闪过寒光，“我们要他攻，而且要在他最不想攻的时候攻。”
“什么意思？”
“刘彪这个人，我了解过。”林墨走到地图前，“他出身寒门，靠军功爬到校尉，最重面子，最怕丢官。今天他损失了几十个人，如果就这样退兵，或者长期围困，上面一定会问罪。所以，他比我们更急，更想尽快拿下黑水村，用胜利堵住上面的嘴。”
“所以？”
“所以，我们要给他一个机会，一个看似能一举攻破村子的机会。”林墨的手指在地图上移动，“然后，在这个机会里，埋下陷阱。”
“什么陷阱？”
林墨看向屋外，风雪依旧。
“天快亮了。”他低声道，“天亮时，是人最困，最冷，最松懈的时候。也是…最容易犯错的时候。”
寅时三刻，天将亮未亮。
风雪小了些，但寒意更甚。官军的营地，火把依然通明，但士兵们经过一夜激战，又冻又累，大多围着火堆打盹。哨兵也昏昏欲睡，不时跺脚取暖。
刘彪的中军大帐里，灯火通明。他坐在虎皮椅上，脸色阴沉如铁。面前跪着两个军官，瑟瑟发抖。
“废物！”刘彪一脚踹翻一个，“六十个人，攻不下一个百来人的破村子！还折了三十多人！老子养你们什么吃的？！”
“校尉息怒！”另一个军官磕头如捣蒜，“黑水村那帮泥腿子，不知从哪学来的守城法子，壕沟、弩箭、火油，样样齐全。而且…而且黑风山的马贼突然到，我们猝不及防…”
“黑风山…”刘彪咬牙切齿，“好个叶昭昭，居然能说动黑狼那个老狐狸！本官倒是小看她了！”
“校尉，现在怎么办？强攻损失太大，围困又耗时久，上面…”
“上面个屁！”刘彪怒吼，“上面只要结果！三天，本官只给你们三天！三天之内，拿不下黑水村，你们提头来见！”
“可是…”
“报！”一个哨兵冲进大帐，“校尉，黑水村有动静！”
“什么动静？”
“寨门开了！出来一队人，打着白旗，像是要投降！”
刘彪一怔，随即狂喜：“投降？哈哈哈哈！我就知道，一帮泥腿子，能撑多久！走，去看看！”
他带着亲兵，来到阵前。果然，黑水村的寨门开了一条缝，大约二十个人走出来，为首的是个老者，拄着拐杖，手里举着白旗，正是陈老。
“大人！大人饶命啊！”陈老老远就跪下，哭喊道，“我们愿意投降！只求大人饶我们全村性命！”
刘彪眯着眼，打量这队人。都是老弱妇孺，面黄肌瘦，冻得瑟瑟发抖。不像是诈降。
“林墨呢？叶昭昭呢？”他问。
“林村长…林村长受了重伤，快不行了。叶姑娘也中了箭，昏迷不醒。村里没粮了，没药了，实在撑不住了…”陈老哭得涕泪横流，“大人，您行行好，给我们条活路吧！”
刘彪心中大定。看来，黑水村是真的撑不住了。也是，一场夜战，死伤惨重，又缺粮缺药，不投降才怪。
“让你们的人都出来，放下武器，跪地投降，本官可饶你们不死。”刘彪道。
“是是是！”陈老磕头，“我这就叫他们都出来！”
他转身，朝寨门喊道：“出来吧！都出来！大人饶我们不死！”
寨门缓缓打开，更多的村民走出来，有男有女，有老有少，个个面如死灰，步履蹒跚。他们手里捧着“武器”——锄头、木棍、菜刀，扔在地上，跪倒一片。
刘彪仔细看，出来的人大约七八十，多是老弱妇孺，青壮年很少。看来，昨晚一战，黑水村的青壮年确实死伤惨重。
“林墨和叶昭昭呢？”他不放心。
“在…在村公所，动不了了…”一个妇人哭泣道，“大人，您行行好，给点药吧，林村长快死了…”
刘彪心中最后一丝疑虑打消。重伤，昏迷，合情合理。
“进去搜查！”他下令。
一队士兵冲进村子，挨家挨户搜查。片刻后回报：“校尉，村里确实空了，只剩下些老弱病残。村公所里，林墨和叶昭昭躺在床上，昏迷不醒，浑身是血。”
“好！”刘彪大笑，“天助我也！进城！”
他骑着马，在一队亲兵的护卫下，大摇大摆走进黑水村。跪在路边的村民瑟瑟发抖，头都不敢抬。
村公所里，林墨和叶昭昭并排躺在木板上，盖着破棉被，脸色惨白，呼吸微弱。地上有血，空气中有浓重的血腥味和药味。
刘彪下马，走进屋里，看着两人，眼中闪过狠厉。
“林墨啊林墨，你也有今天。”他冷笑，“一个罪囚，也敢跟本官作对？找死！”
他抽出刀，就要砍下。
“大人！”陈老扑过来，抱住他的腿，“您答应过，饶他们不死的！”
“滚开！”刘彪一脚踹开陈老，“本官只答应饶你们不死，没答应饶他们不死！此二人是朝廷钦犯，罪大恶极，本官要就地正法！”
他举刀，砍向林墨脖颈。
就在刀锋即将及体的瞬间，林墨猛地睁眼，右手从被窝里抽出，手中握着一把弩，弩箭已经上弦，对准刘彪面门。
“砰！”
机括响动，箭矢射出。
刘彪大惊，想躲，但距离太近，本来不及。
“噗！”
箭矢射入他的右眼，从后脑穿出。
刘彪僵在原地，眼中是难以置信的惊愕，然后，缓缓倒地。
“！”林墨掀开被子，一跃而起，哪还有半点重伤的样子。
几乎同时，叶昭昭也从“床”上跃起，手中长剑如毒蛇吐信，刺穿一个亲兵的喉咙。
屋外，跪地的“老弱妇孺”同时暴起，从怀里、从袖中、从腰间抽出短刀、匕首、弩箭，扑向身边的官军。
与此同时，村公所的屋顶、墙壁、地面，突然翻开数十个暗门，藏在地道里的护村队员、马贼蜂拥而出，见人就。
“有埋伏！”
“校尉死了！”
官军大乱。他们以为黑水村已经投降，毫无防备，瞬间被砍倒一片。等反应过来，为时已晚。村子狭小，骑兵无法展开，只能下马步战。但黑水村的人熟悉地形，配合默契，三人一组，五人一队，专砍腿，专捅腰，狠辣异常。
更可怕的是，那些看似老弱的“村民”，竟也个个凶狠。老人用拐杖敲头，妇人用剪刀捅腹，孩子用削尖的木棍刺眼。整个村子，瞬间变成修罗场。
“撤！快撤！”一个军官嘶吼。
但寨门已经关闭，墙上的弩手现身，箭如雨下。官军成了瓮中之鳖，无处可逃。
“降者不！”林墨站在村公所门口，厉声高喝。
幸存的官军早已胆寒，纷纷扔掉武器，跪地投降。
战斗，在短短一炷香内结束。
三百官军，战死一百余人，伤八十余人，投降一百余人。刘彪被当场射，几个负隅顽抗的军官也被斩。
黑水村这边，战死二十三人，伤四十余人。大多是昨晚和今天诈降时死的，真正的埋伏战，伤亡很小。
雪停了。
晨光刺破云层，照在尸横遍野的村子里，照在凝固的鲜血上，红得刺眼。
林墨站在村中央，看着跪了一地的俘虏，看着浑身浴血的村民，看着叶昭昭、黑狼，看着走过来的陈老、李铁柱、赵大锤。
“我们赢了。”他嘶哑地说。
没有欢呼，没有庆祝。所有人都沉默着，看着满地尸体，看着死去的亲人、兄弟、战友。
赢了，但代价惨重。
“打扫战场，救治伤员，清点战利品。”林墨下令，“俘虏分开关押，严加看管。战死的兄弟…厚葬。官军的尸体，也埋了，立个碑，写上名字，后若有家人来寻，也好有个交代。”
“是。”
众人默默散去，各司其职。
叶昭昭走到林墨身边，肩上的伤又渗出血，但她不在意。
“婉晴和阿蛮…”她低声道。
“会没事的。”林墨握住她的手，她的手冰凉，但很稳，“她们一定会没事的。”
“接下来怎么办？”黑狼走过来，肩上缠着布条，但精神很好，“刘彪死了，但卫所还在。上面一定会追查，到时候…”
“到时候，就看婉晴的信，能不能送到都指挥使手里了。”林墨望着朔方城的方向，“也看阿蛮，能不能说动一阵风了。”
“如果都失败了？”
“那就打。”林墨斩钉截铁，“打到没人敢来惹我们为止。”
黑狼看着他，突然笑了：“你小子，有种。我黑狼混了半辈子，没见过你这样的。读书人不像读书人，武夫不像武夫，但够狠，够聪明，也够义气。你这个朋友，我交了！”
“多谢大当家。”
“别叫大当家，叫黑狼就行。”黑狼摆手，“这次痛快！以后有事，招呼一声，黑风山一百多条命，随时可以来！”
“一定。”
黑狼带着手下，打扫战场，收缴战利品。按约定，兵器、马匹、财物，他拿七成。但他只拿了一半，剩下的留给了黑水村。
“你们死了这么多人，不容易。”他说，“这些，给死伤的兄弟家里分分，也算一点心意。”
林墨没有推辞。黑水村确实需要这些。战马可以组建骑兵，兵器可以武装村民，财物可以购买粮食药品。
忙碌到中午，战场才打扫完毕。
村公所里，林墨、叶昭昭、黑狼、陈老、李铁柱、赵大锤，再次聚在一起。
“统计出来了。”叶昭昭拿着账册，“缴获战马八十三匹，完好长刀一百二十把，弓三十张，箭矢五千支，皮甲八十副，铁甲十副。银钱三百两，粮食五十石。俘虏一百一十三人，其中军官三人。”
“好。”林墨点头，“战马和兵器，优先装备护村队。粮食入库，统一分配。银钱…拿出两百两，抚恤战死兄弟的家人。剩下的，作为村库储备。”
“俘虏怎么办？”李铁柱问，“一百多人，养不起，也看不住。”
“愿意留下的，可以留下，但必须改过自新，遵守村规。不愿意留下的…”林墨顿了顿，“发点粮，放他们走。但告诉他们，再敢与黑水村为敌，无赦。”
“是。”
“黑狼大当家，”林墨转向黑狼，“这次多亏你援手。答应你的东西，我已经让人准备好了，随时可以运走。”
“不急。”黑狼摆摆手，“我有个提议。”
“请说。”
“刘彪死了，卫所一定会乱一阵子。这是我们的机会。”黑狼眼中闪着光，“不如，咱们联手，把北疆这滩水，彻底搅浑！”
“怎么搅？”
“卫所三营，刘彪是第三营校尉。他一死，第三营群龙无首，肯定有人想上位，有人想夺权。咱们可以暗中支持一方，打压一方，让他们内斗，无暇顾及我们。”黑狼道，“而且，一阵风那边，如果阿蛮姑娘能说动他们，西边的马贼也能为我们所用。到时候，北疆卫所、黑风山、一阵风、黑水村，四方势力，互相牵制，谁也不敢轻易动谁，咱们就能赢得喘息之机。”
林墨沉思。黑狼说得对，乱中才能求生。北疆越乱，黑水村越安全。等他们站稳脚跟，发展壮大，就有资格和各方谈判，甚至…制定规则。
“但支持谁？打压谁？”他问。
“第三营副校尉，叫周挺，是刘彪的死对头，一直想上位。但此人能力一般，不得军心。另一个队长，叫王猛，出身寒门，有勇有谋，在军中威望很高，但被刘彪压制，一直不得志。”黑狼显然早就调查过，“我们可以暗中接触王猛，支持他上位。他若成了校尉，一定会感激我们，至少短期内不会为难我们。”
“王猛…”林墨记下这个名字，“好，等婉晴回来，我让她去接触。她父亲是吏部侍郎，对官场人事熟悉，应该能判断王猛是否可信。”
“还有一件事。”叶昭昭突然道，“刘彪死前，说他是奉上峰之命。他的上峰，可能是卫所指挥使，也可能是…京城的人。”
屋里气氛一沉。
京城。那个他们拼命想要逃离，却又如影随形的地方。
“如果是京城的人…”林墨缓缓道，“那说明，要我们死的人，位高权重，手眼通天。刘彪死了，他还会派张彪、李彪来。我们躲得过初一，躲不过十五。”
“那怎么办？”
“变强。”林墨一字一句，“强到他们不敢轻易动我们，强到动我们要付出惨重代价，强到…我们有资格，和他们谈条件。”
“怎么变强？”
“练兵，屯粮，铸器，通商。”林墨道，“黑水村要成为北疆的钉子，扎得越深，越难拔。等我们有了足够的粮食，足够的兵力，足够的钱财，就能和各方势力周旋，甚至…和朝廷谈条件。”
众人面面相觑。和朝廷谈条件？这想法太大胆，太狂妄。
但不知为什么，从林墨嘴里说出来，却有一种令人信服的力量。
也许，是因为他做到了太多不可能的事。
也许，是因为他们已经没有退路。
“好！”黑狼第一个拍案，“老子就陪你疯一把！这北疆，安静太久了，该热闹热闹了！”
“算我一个！”李铁柱吼道。
“还有我！”赵大锤拍着脯。
陈老颤巍巍站起，老泪纵横：“我老了，打不动了，但我这把老骨头，还能给村里看个门，教孩子认个字。村长，你要做什么，就去做，黑水村这一百多条命，交给你了！”
林墨看着这些信任的眼神，心中涌起一股热流。
他知道，从今天起，黑水村不再只是一个求生存的村庄。
它是一个火种，一个开始，一个可能改变整个北疆，甚至整个天下的起点。
路还很长，很难，很险。
但他不是一个人。
他有叶昭昭，有苏婉晴，有阿蛮，有黑狼，有李铁柱，有赵大锤，有陈老，有黑水村每一个愿意相信他、跟随他的人。
这就够了。
“传令。”他站起身，声音不高，但坚定如铁，“从今天起，黑水村，更名‘北疆自治领’。设内政、军事、工造、商贸、情报五司。我任领主，叶昭昭掌军事，苏婉晴掌内政，阿蛮掌情报，赵大锤掌工造，商贸司暂由陈老代管。”
“是！”
“颁布《自治领约法》：凡我领民，无论出身，无论过往，皆平等。有田同耕，有饭同食，有难同当。违令者，严惩不贷！”
“是！”
“开垦荒地，兴修水利，建立学堂，打造军械。我们要在一年内，做到粮食自给，兵甲自足。三年内，成为北疆谁也不敢小觑的力量！”
“是！”
命令一道道下达，整个村子再次动了起来。这一次，不是为了生存，而是为了未来。
林墨走出村公所，站在院子里，望着湛蓝的天空。
雪后的天空，清澈如洗。
远处，一骑飞奔而来，马上的骑士拼命挥舞着一面红色小旗。
是传令兵。
“报——”骑士冲到近前，滚鞍下马，气喘吁吁，“领主！东线急报！苏姑娘…苏姑娘的信，送到了！都指挥使已经下令，彻查刘彪！朔方城的援军，三天后到！”
“好！”众人欢呼。
“还有！”传令兵继续道，“西线急报！阿蛮姑娘…成功了！一阵风倒戈，了刘彪派去的使者，宣布与黑水村结盟！现在正带兵赶来，预计明天就到！”
“太好了！”
双喜临门！
林墨仰天长笑，笑着笑着，眼泪却流了下来。
赢了。
这一次，真的赢了。
但很快，他擦眼泪，恢复冷静。
“传令，准备迎接援军和盟友。猪宰羊，我们要摆庆功宴！”
“是！”
整个村子沸腾了。劫后余生的喜悦，胜利的激动，未来的希望，