迎亲队伍走了整整二十三天。
祝昭宁这辈子，从来没走过这么远的路。
头几天还好，坐在轿子里晃晃悠悠的，春杏在旁边陪着说话，累了就靠着软枕睡一会儿。
可走了七八之后，她就开始吃不消了。
轿子再软，也是轿子。天天这么晃着，骨头都快散架了。
春杏比她更惨，晕轿晕得死去活来，吐了好几回，小脸蜡黄。
祝昭宁让她吃了些药，又让南叔找了一匹温顺的马给她骑着，这才好受些。
到了第十，祝昭宁也开始晕了。
春杏心疼得不行：“姑娘，您别硬撑着，要不咱们歇一天再走？”
祝昭宁摇头。
“不能歇。”她说，“婚期定了的，耽误不得。”
春杏没办法，只好给她多垫了两层褥子，又煮了浓浓的姜茶给她喝。
萧砚之骑在马上，走在队伍前面。
他不知道轿子里的人在受什么罪，只知道队伍走得不快。
也走不快。
毕竟带着花轿，毕竟有女眷。
周虎凑过来，小声说：“世子，要不咱们走快些？照这个速度，还得十来天才能到。”
萧砚之看了一眼后面的花轿。
“不用。”他说，“慢慢走。”
周虎愣了愣，不明白世子为什么突然这么体贴。
萧砚之也没解释。
他自己都不明白。
只是每次回头看见那顶轿子，他心里就有一丝说不清的感觉。
那天在屋里，那股鹅梨香，他一直记得。
会是同一个人吗？
他想证实，又怕证实。
如果真的是她——
他摇摇头，把这个念头赶出脑海。
继续往前走。
第十五，天开始冷了。
越往北走越冷，到了第十八，路边的积雪已经能没过马蹄。
她带来的衣裳，都是云州的样式，轻薄好看，却不保暖。
萧姝从后头的马车里跑过来，敲敲轿窗。
“祝姐姐！祝姐姐！”
祝昭宁掀开帘子，看见一张圆圆的、冻得通红的脸。
萧姝笑眯眯地递进来一个包袱：“这是我哥让我送来的，说是朔州那边的厚衣裳，您先换上，不然会冻坏的。”
祝昭宁愣了一下。
“你哥？”
“嗯！”萧姝点头，“我哥说，越往北走越冷，您带的那些衣裳扛不住。”
祝昭宁接过包袱，打开一看，里头是一件大红的狐皮斗篷，毛茸茸的，摸着就暖和。还有一套夹棉的袄裙，是石青色的，料子厚实，绣着简单的云纹。
她的手微微攥紧。
“替我谢谢你哥。”她说。
萧姝笑得眼睛弯弯的：“您自己谢他呀，反正以后是一家人了。”
说完就跑走了。
祝昭宁捧着那件斗篷，心里对萧砚之的好感提升了一丝。
第二十三，队伍终于到了朔州。
祝昭宁掀开轿帘，往外看了一眼。
朔州比她想象的要大，城墙比云州高出一大截，都是用青石条垒的，又厚又结实。城墙上每隔几步就有一个垛口，垛口后头站着兵，手里握着长枪，眼睛盯着城外。
城门口挤满了人，都是来看热闹的百姓。
“来了来了！世子接新娘子回来了！”
“新娘子呢？在哪儿呢？”
“那顶红轿子就是吧？哎呀，可算来了！”
祝昭宁放下帘子，坐回轿子里。
心砰砰跳着。
进城了。
到朔州了。
要见他了。
不，还不能见。
新人婚前不能见面，要等到拜堂的时候。
花轿在镇北王府门口停下。
祝昭宁坐在轿子里，听见外头有脚步声，有人说话，有人在指挥什么。
然后，轿帘被掀开一角。
“少夫人，请下轿。”
不是他的声音。
是个妇人的声音。
祝昭宁深吸一口气，扶着春杏的手，下了轿。
她低着头，用团扇遮着脸，只看见面前的地上铺着红毡，一直延伸到大门里。
“世子夫人请。”那妇人说。
祝昭宁迈步，踩上红毡，一步一步往里走。
她不知道走了多久，只知道红毡很长，一直铺到正堂。
正堂门口，有人站住了。
她低着头，只看见一双绣花鞋，玄色的，绣着金线。
然后，一个声音响起：
“抬起头来，让我看看。”
声音不高，却带着几分说不出的威严。
祝昭宁抬起头，把团扇移开一些，露出一张脸。
萧夫人站在正堂门口，看着眼前这个新娘子。
她今年四十一岁，生得高挑，眉眼间带着几分英气，一看就是个爽利人。她年轻时候跟着萧战上过战场，骑马射箭都会，在这朔州城里，没人敢小瞧她。
她原本对这个儿媳妇，是有些意见的。
祝忠的女儿。
那个老是给皇帝吹风说他们镇北王府有异心的老顽固祝忠的女儿。
虽然她知道那姑娘无辜，可心里那道坎，哪是说过去就能过去的？
可这会儿，她看着眼前这张脸，愣住了。
那姑娘站在红毡上，低着头，团扇遮着脸，只露出一截雪白的脖颈和半边侧脸。那侧脸的线条柔美得不像话，从额头到鼻尖到下巴，流畅得像画出来的。
鹅蛋脸，白得像上好的羊脂玉，透着淡淡的粉，像三月的桃花。柳叶眉又细又长，不浓不淡，像是画上去的。杏眼微微上挑，眼波流转间，带着几分我见犹怜的柔弱，可仔细看，那眼底又藏着一丝倔强。
鼻梁挺秀，鼻尖小巧。嘴唇不厚不薄，涂着淡淡的口脂，像枝头刚开的杏花。
她穿着石青色的袄裙，外头罩着大红的狐狸斗篷的毛领围着她那张小脸，衬得她愈发娇小，愈发我见犹怜。
可她的腰背挺得笔直，站在那儿，不卑不亢，没有半分怯意。
萧夫人看着她，心里忽然冒出一个念头：
这孩子，长得可真好看。
好看得不像话。
比她年轻时候见过的所有姑娘都好看。
像画儿里走出来的，像月宫里下来的。
嫦娥仙子，也不过如此吧？
萧夫人沉默了一秒，咳，漂亮孩子，有什么坏心眼呢
“好孩子，”她说，“一路辛苦了。”
祝昭宁微微福了福身：“见过母亲。”
萧夫人上前一步，扶住她。
“别多礼。”她说，“先进去歇着。这一路走了二十多天，累坏了吧？”
祝昭宁摇摇头：“还好。”
萧夫人看着她，心里又软了几分。
这孩子，看着娇娇弱弱的，倒是个能吃苦的。
“走，我带你进去。”她说。
祝昭宁跟着萧夫人往里走。
穿过垂花门，绕过影壁，又穿过不少的廊桥和门，进了一个院子。
院子很大，收拾得净净。正屋三间，东西厢房各两间，院子里种着几株梅花，已经开了，粉白相间。
“这是你暂时住的地方。”萧夫人说，“按规矩，新人婚前不能见面。你在这儿住三，三后，咱们再在侯府正式办一场婚礼。”
祝昭宁愣了愣。
“再办一场？”
萧夫人点点头：“云州到朔州太远了，总不能让你在那边出嫁，就直接进洞房。咱们朔州的规矩，新娘子到了之后，先安顿下来，歇三，然后再从这儿出嫁一次。到时候花轿绕着城走一圈，让百姓们都看看，咱们萧家娶了新媳妇了。”
祝昭宁听着，心里说不出是什么滋味。
总觉得怪怪的
“孩子，”萧夫人看着她，放软了声音，“我知道你心里苦。嫁这么远，一个人都不认识。可既然进了萧家的门，就是萧家的人。以后有什么难处，只管来找我。”
祝昭宁眼眶微微一热。
“多谢母亲。”
萧夫人拍拍她的手，转身走了。
三后，天还没亮，祝昭宁就被春杏叫起来。
“姑娘，起来了，今天要出嫁呢！”
祝昭宁迷迷糊糊地坐起来，看着窗外黑漆漆的天，忽然有些想笑。
出嫁。
她已经出过一次了。
可还得再出一回。
春杏给她打水洗脸，又端来早饭。她随便吃了两口，就被按在妆台前，开始梳妆。
这回比上次还复杂些。
嫁衣是新送来的大红云锦，金线绣的凤凰，珍珠缀的裙摆。
只是这一次，她戴上了那块莲花玉佩。
春杏看见了，小声问：“姑娘，您怎么戴这个了？”
祝昭宁没说话。
她也不知道为什么。
只是想戴。
吉时到了。
祝昭宁拿着团扇，遮着脸，走出院子。
院子里，花轿已经准备好了。
比上次那顶大一些，可也是大红的。
她上了轿，坐稳。
“起轿——”
轿子被抬起来，晃晃悠悠地往前走。
出了院子，出了巷子，上了大街。
她听见外头有人在喊：
“新娘子来了！新娘子来了！”
“萧家娶新媳妇了！”
“让让让让，让我看看！”
“看见没？那轿子真漂亮！”
“新娘子长什么样？”
“谁知道呢，遮着脸呢！”
祝昭宁坐在轿子里，听着外头的喧哗，心里忽然平静下来。
花轿绕着城走了一圈，最后停在镇北王府门口。
“落轿——”
轿子放下。
轿帘掀开。
一只手伸进来。
修长，骨节分明，带着薄茧。
是男人的手。
祝昭宁的心跳漏了一拍。
她伸出手，握住那只手。
那只手微微一顿。
然后，稳稳地握住她。
她下了轿，低着头，用团扇遮着脸。
和那天在云州，一模一样。
她的心砰砰跳着。
他扶着她，一步一步往里走。
走过大门，走过垂花门，走过影壁。
进了正堂。
司仪的声音响起：
“吉时已到——新人拜堂——”
“一拜天地——”
她弯腰，拜下去。
“二拜高堂——”
再拜。
“夫妻对拜——”
她转过身，面对着他。
隔着团扇，她看不见他的脸。
只感觉到他的目光，落在她身上。
然后，她弯腰，拜下去。
他也在拜。
“送入洞房——”
她的手被他握住，牵着她往外走。
穿过回廊，进了一间屋子。
屋里点着红烛，床上铺着大红被褥，洒满了红枣花生桂圆莲子。
他松开她的手。
“你……先歇着。”他说，声音低沉悦耳，勾着人
祝昭宁的心跳得更快了。
这个声音，
她忍不住想抬头看。
可团扇遮着脸，她什么也看不见。
只听见他的脚步声，渐渐远了。
门关上了。
春杏在旁边小声说：“姑娘，姑爷走了。”
祝昭宁放下团扇，长长地出了一口气。
屋里只有她一个人。
红烛跳动着，把她的影子投在墙上。
她坐在床边，看着那扇门。
那个人，到底是不是他？
她不知道。
可她很快就要知道了。
等他回来。
等这洞房花烛夜。