第二章
05
养心殿内的死寂，是被那口暗红的血珠砸破的。
江婉宁推人的手还僵在半空，脸上的歇斯底里瞬间被惊恐取代，连声音都发颤。
“我……我不是故意的，是他自己站不稳，与我无关！”
殿外的宫人、侍卫闻声涌入。
见到这场景，目光齐刷刷钉在江婉宁身上，那双僵在半空中的手，成了最铁的证据。
我立刻上前跪在齐朔身前，将他扶起。
目光冷冽地扫过江婉宁，声音不高，却字字清晰，带着不容置喙的威严。
“皇后江氏，御前失仪，蓄意谋害君上，罪证确凿，来人，给本宫拿下！”
两名侍卫立刻上前，扣住江婉宁的胳膊。
她拼命挣扎，发髻散得更乱，指甲挠着侍卫的手，嘶声喊：“放肆！我是皇后，是六宫之主，你们谁敢动我？苏凝华，你敢以下犯上，我定要废了你这贵妃！”
“皇后？”
我轻笑一声，俯身看了眼气息奄奄的齐朔。
他捂着口，嘴唇泛着青黑，连睁眼的力气都没了。
“谋害圣上的罪人，也配称皇后？今你触怒龙颜，致圣上呕血垂危，满殿众人皆是见证，谁也救不了你。”
江婉宁被侍卫按在地上，仍不死心。
“齐朔！你醒醒！你快告诉他们，我不是故意的！你答应过护我一辈子的，你醒醒啊！”
她的哭喊刺耳，我冷冷瞥了眼宫人。
“堵上她的嘴，拖到偏殿候旨，没有本宫的命令，任何人不得见她。”
锦帕塞住了她的嘴，只剩呜呜的呜咽。
被侍卫拖拽着离开时，她怨毒的目光死死锁着我，仿佛要将我生吞活剥。
我毫不在意，俯身探了探齐朔的鼻息，微弱得几乎触不到，指尖触到他的皮肤，冰凉一片。
“速传太医！”
我扬声吩咐，语气里带着恰到好处的焦急。
落在旁人眼里，便是贵妃心系圣上的模样。
宫人连滚带爬地去传太医，养心殿内乱作一团。
我扶着榻沿，垂眸看着齐朔，眼底无半分波澜。
那杯茶里的粉末，是西洲特制的牵机散。
并非烈性毒药，无色无味。
入体后只会慢慢吞噬人的气血，损人脏腑。
初时不过面色苍白、精神不济，待到察觉时，早已油尽灯枯。
便是大罗，也回天乏术。
我算准了时，算准了江婉宁的骄纵，算准了齐朔的优柔，步步为营，不过是等一个时机。一个让江婉宁身败名裂，让齐朔死得“合情合理”的时机。
他既敢负我，敢让我和儿女从嫡出沦为庶出，敢为了一个江婉宁，置西洲的功劳于不顾。
那便该承受这代价。
太医院院正带着一众太医匆匆赶来，诊脉的手指刚搭上齐朔的腕脉，院正的脸色便白了几分。随着时间过去，他的指尖越探越沉，额角的冷汗顺着皱纹滑下。
“怎么样？圣上情况如何？”
我故作急切地问，攥着帕子的手微微收紧，演足了担忧。
院正跪地叩首，声音发颤。
“回贵妃娘娘，圣上……圣上脉象紊乱，脏腑皆损，气血耗竭，可臣等……臣等竟查不出是何缘故，体内无半分烈性毒药的痕迹，只像是……像是油尽灯枯，生机尽散。”
06
一众太医纷纷附和，个个面露惶恐。
“院正所言极是，圣上此状，从未见过，臣等束手无策。”
正好我要的就是这般效果。
查不出毒，便无人能怀疑到我头上。
只会当齐朔是劳过度，又被江婉宁一气，油尽灯枯而亡。
“废物！”
我厉声呵斥，眼底带着怒意。
“太医院养着你们这群人，关键时刻竟查不出圣上的病因？若圣上有个三长两短，你们个个都要陪葬！”
太医们吓得连连叩首，直呼死罪，殿内的气氛愈发凝重。
不多时，朝中大臣闻讯赶来。
为首的是太傅和丞相，见养心殿内的景象，又听了太医的话，个个面色凝重。
再听说是江婉宁推搡圣上致其呕血，立刻群情激愤。
“皇后心狠手辣，谋害君上，罪该万死！”
“江氏本就德行有亏，其父江远山结党营私，如今皇后又做出这等大逆不道之事，江家罪该满门抄斩！”
“请贵妃娘娘主持大局，严惩江婉宁，以儆效尤！”
大臣们的呼声此起彼伏，字字句句，都将江婉宁钉在了死罪的柱子上。
我站在榻边，淡淡道：“诸位大人稍安勿躁，圣上尚且昏迷，当务之急是守着圣上，至于皇后之事，待圣上醒转，再做定夺。”
话虽如此，可谁都看得出来，齐朔已是回天乏术。
那微弱的气息，不过是苟延残喘。
果然，不过两个时辰。
夜色最深时，齐朔咽下了最后一口气，撒手人寰。
他死时，眼睛半睁着，仿佛还带着不甘。
或许是不甘自己刚登九五之位，便命丧黄泉。
又或许是不甘到死，都没看清我的真面目。
我伏在榻边，低声啜泣，哭声悲戚，却无半分真心。
齐朔驾崩的消息传遍京城，朝野震动，百姓哗然。
而江婉宁推搡圣上致其驾崩的消息，更是让民怨沸腾。
街头巷尾，皆是骂声，人人都要求处死江婉宁，以慰圣上在天之灵。
江远山得知消息，吓得当场瘫倒在府中，连滚带爬地想进宫求情，却被守在宫门外的侍卫拦下，连同江家一众族人，皆被软禁在府中，只待秋后问斩。
江婉宁被关在天牢最深处。
那是关押重刑犯的地方，阴暗湿，蚊虫肆虐，与她昔锦衣玉食、高高在上的皇后生活，天差地别。
三后，我独自去了天牢。
天牢的甬道狭长，阴风阵阵，带着浓重的霉味和血腥味。
镣铐碰撞的声音在空旷的甬道里回荡，让人不寒而栗。
江婉宁被关在最里面的囚室，双手双脚皆被铁链锁着，头发散乱如枯草，脸上满是污垢.
昔的容颜，早已被折磨得面目全非，唯有那双眼睛，依旧带着怨毒.
见我走来，她瞬间红了眼。
“苏凝华！你这个毒妇！是你害了我，是你害死了齐朔！”
07
她嘶吼着，铁链被挣得哗哗作响。
“你早就设计好了一切，从你假意让出后位开始，你就布好了局，你好狠的心！”
我站在囚室门外，居高临下地看着她，随后拿出锦帕，轻轻擦了擦指尖，仿佛这里的空气都脏了我的手。
“我狠？”我轻笑“江婉宁，你扪心自问，你配说这话吗？”
“齐朔未登基时，是谁陪他在西洲颠沛流离，是谁求父王出兵相助，助他夺得江山？是我。”“是谁为他诞下儿女，为他打理后院，让他无后顾之忧？是我。”
“可他登基后，做了什么？立你为后，让我和儿女沦为庶出。”
“为了你，封你那奸臣父亲为左相，纵容你在宫中作威作福，甚至在你把我踹倒、踩我的手时，他还罚我禁足三。”
我的声音平淡。
“你守了他十年寒窑，便觉得他该对你千恩万谢，可我为他付出的，岂是十年寒窑能比的？”“你以为他是念旧情深，不过是觉得你好控制，觉得你那点恩情，能让他落个重情重义的名声罢了。”
江婉宁愣了愣，随即疯狂摇头。
“你胡说！他是爱我的！他说过，他这辈子最对不起的人就是我，他会护我一辈子的！”
我嗤笑一声，开始人诛心。
“若他真的爱你，便不会在江家出事时，为了朝局稳定，立我的儿子为太子，他爱的，从来都只有他自己，只有他的江山。”
这番话，像一把尖刀，狠狠扎进江婉宁的心里。
她的脸色瞬间惨白，瘫坐在地上，眼神空洞，喃喃道：“不可能……他不可能不爱我……他答应过我的……”
“没什么不可能的。”
我看着她，眼底冰冷。
“你今的下场，都是你自己选的。”
“若你安分守己，做个有名无实的皇后，或许我还能留你一条性命，可你偏要恃宠而骄，偏要与我为敌，这一切，都是你咎由自取。”
我顿了顿，语气里带着一丝嘲讽。
“若不是那十年寒窑，你怎会有恃无恐，怎会觉得齐朔该对你百依百顺？”
“你今的结局，说到底，是你自己被那点可笑的自我感动蒙蔽了双眼。”
江婉宁猛地抬头，眼中重新燃起怒火。
她扑到囚室门前，双手抓着冰冷的铁栏，指甲抠得发白。
“苏凝华，你别得意！你害了我，害了齐朔，你不会有好下场的！天道轮回，你迟早会遭的！”
我挑眉。
“我不信什么天道轮回，我只信，胜者为王，败者为寇。”
“这江山，是我助齐朔打下来的，如今他死了，这江山，便该是我儿子的，这天下，便该是我苏家的。”
“至于你，”我看着她，眼神里没有半分温度，“谋害君上，罪大恶极，明，便会押赴刑场，凌迟处死。”
“我已经吩咐下去了，你死后，尸体不会入皇陵，只会送回你那寒窑，埋在你守了齐朔十年的地方，也算全了你的情意。”
江婉宁目眦欲裂。
“我是皇后，我死后该入皇陵，与齐朔合葬，你不能这么对我！”
我淡淡道：“你不是皇后，你只是个谋害君上的罪人。”
“那寒窑，才是你该待的地方。”
说完，我不再看她一眼，转身便走。
身后，传来江婉宁撕心裂肺的哭喊和咒骂。
那声音凄厉无比，在天牢的甬道里回荡，渐渐被阴风吞噬，消失无踪。
我知道，她的恨，她的怨，都无关紧要了。
明之后，这世上，便再无江婉宁这个人了。
08
第二，天朗气清，江婉宁被押赴刑场，凌迟处死。
刑场四周，围满了百姓，个个义愤填膺，扔着菜叶、石头，骂声不绝。
江婉宁被绑在刑柱上，早已没了往的骄纵，面如死灰，只是在刀落下的那一刻，她拼尽最后一丝力气，喊出了我的名字，满是怨毒。
刀光落下，血溅三尺。
那个曾在坤宁宫夜夜掌灯，独霸君侧的皇后，终究落得个身首异处，死无全尸的下场。
她的尸体，如我所言，被送回了那座寒窑，埋在了荒草之中，无人问津。
唯有那座破旧的寒窑，见证着她十年的等待，和最终的结局。
江家一族，因江远山结党营私、江婉宁谋害君上，被满门抄斩。
昔风光无限的江家，一夜之间，灰飞烟灭。
朝野上下，人人拍手称快。
毕竟，江家作恶多端，早已失了民心。
齐朔的丧礼过后，在西洲的支持和满朝文武的拥戴下，我的儿子，皇长子齐曜，登基为帝。
彼时，齐曜年仅八岁，尚且年幼，无法亲政。
众臣联名上奏，请我以太后之尊，垂帘听政，辅佐新帝。
我没有推辞，身着明黄色的太后朝服，一步步走上太和殿，坐在那把凤椅上，接受百官的朝拜。
山呼海啸的“太后千岁千岁千千岁”在太和殿内回荡。
我看着阶下俯首的百官，看着眼前的万里江山，眼底一片平静。
这一切，本就是我应得的。
从西洲千里相随，助齐朔登上帝位，我从未想过做什么贤妃。
我要的，从来都是这至高无上的权力。
齐朔负我，便该付出性命的代价。
江婉宁与我为敌，便该落得身败名裂的下场。
我苏凝华，从来都不是任人摆布的棋子，而是执掌棋局的人。
长乐宫成了慈宁宫。
殿内的宫灯，夜夜长明，一如昔的坤宁宫。
只是这一次，掌灯的人，是我。
我点点头，抬手看着自己的指尖，丹蔻鲜艳。
一如那在长乐宫，擦去丹蔻里融化的牵机散时的模样。
只是这一次，指尖所触，皆是权力与尊荣。
窗外，阳光正好，洒在金銮殿的琉璃瓦上，熠熠生辉，映照着这万里江山，也映照着我往后的岁月。
新帝年幼，我垂帘听政，西洲为后盾，朝中无人敢逆。
我励精图治，轻徭薄赋，整顿吏治，安抚百姓。
煜朝在我的治理下，渐繁荣，百姓安居乐业，朝野上下，皆对我心悦诚服。
无人再提及昔的苏贵妃。
人人都只知，如今的煜朝，有一位英明神武的太后，执掌江山，护佑万民。
偶尔，我会带着儿女去御花园走走，看着儿女嬉笑打闹，眼底泛起一丝温柔。
我这一生，爱过，恨过，算计过，拼过，终究是得到了我想要的一切，护下了我想护的人。
至于其他的人和事，终究会被时光淹没，无人记起。
凤驭九霄，执掌江山。
这世间，本就该是强者的天下。
而我便是那执棋之人。