金莲在柴房旁的耳房住了数，每循着余氏的吩咐，天不亮便起身，挑水、劈柴、洗衣、扫地，忙得脚不沾地，竟也安分守己，半点没有逾矩。在她看来，这丫鬟差事，不过是一份谋生的营生，与现代社会的工作并无二致，她不争不抢，不媚不妒，只求安安分分做完活计，保住一条性命，暗中筹谋脱身之法。只是这粗实活计，于她一个自幼在王府做惯轻活、又带着现代娇养习性的人来说，实在累人得很——每挑着沉甸甸的水桶往返于水井与柴房之间，肩膀被扁担压得红肿酸痛；搓洗堆积如山的厚重衣裳，双手泡得发白起皱，连指尖都磨出了细小的血泡。每当夜深人静，浑身酸痛难忍时，她便无比想念现代的洗衣机和自来水，那般便捷轻松，是这封建时代想都不敢想的奢望。
可即便子过得这般辛苦，她心中的念头却从未动摇——逃跑与赎身，这是她唯一的出路，是她摆脱这暗无天的奴婢生活、重获自由的唯一希望。她是带着现代灵魂的苏清，深知在这等级森严的封建时代，奴婢的身契便是一道无形的枷锁，牢牢锁住了她们的人身自由，终生为奴，永无出头之，唯有攒够银两，赎回自己的身契，才能真正挣脱这枷锁，活出自己的模样。
她悄悄盘算过，自己的身价是六两银子，这数目在张大户这般的财主眼中，不过是一顿饭、一件衣的价钱，不算天文数字，只要能慢慢筹得这六两银两，便能求张大户放她离去，哪怕往后要做些粗活谋生，也比在这张府受气、任人摆布要好上百倍。这念头在她心中生发芽，支撑着她熬过每的辛苦与屈辱，也让她在绝境中，多了一丝坚持下去的勇气。
这午后，头正盛，府中大多人都趁着阴凉歇晌，迎春忽然被张旺派人叫走，说是有老爷的吩咐，柴房附近一时无人看管。金莲心中一动，知道这是难得的机会，便趁着这空隙，悄悄换上一身最破旧的衣衫，压低头顶的布巾，小心翼翼地溜出张府后门。她不敢走大路，只捡着偏僻的小巷子穿行，一路向人打听城南潘裁家的方向，心中既忐忑又带着一丝微弱的期望——她想求自己的亲生父母，念在骨肉相连的情分上，借她几两银子，先将身契赎出，往后她便是做牛做马，也必定加倍偿还，绝不亏欠他们分毫。
一路打听，辗转许久，她终于在城南一处破败的巷子里，寻到了潘家的矮屋。那屋子低矮破旧，土墙斑驳，屋顶的瓦片残缺不全，连一扇完整的木门都没有，只用一块破旧的布帘遮挡着，远远便能闻到屋内传来的一股混杂着烟味、酒气与霉味的刺鼻气息。金莲深吸一口气，压下心中的复杂情绪，走上前，轻轻掀开那破旧的布帘，推门而入。
屋内一片狼藉，烟雾缭绕，呛得她忍不住咳嗽了几声。只见屋子中央摆着一张破旧的木桌，潘裁正与三个衣衫褴褛的赌友围坐在桌旁，手里攥着骰子，脸上满是狂热与焦躁，嘴里不停地吆喝着“大！大！”“小！小！”，桌面上散落着几枚破旧的铜钱，便是他们的赌注。潘妈妈则坐在屋子的角落里，借着微弱的光线，缝补着一件满是补丁的破衣，一边缝，一边嘴里骂骂咧咧，不是骂潘裁不争气、整赌钱，便是骂子艰难、难以为继。
潘裁正赌得兴起，忽然瞥见门口的金莲，先是一愣，手中的骰子险些掉在桌上，随即眼中的惊讶褪去，取而代之的是一丝贪婪的光亮，他停下手中的骰子，盯着金莲，语气急切地问道：“六姐？你怎么回来了？可是在张府得了银子、首饰，悄悄送回来给爹娘的？快拿出来看看！”他的目光在金莲身上扫来扫去，仿佛在搜寻她身上藏着的财物，全然没有半分亲生父亲见到女儿的喜悦与关切。
金莲看着眼前这不堪的一幕，心中一阵不适，胃里翻江倒海，可她还是强压下心中的厌恶与悲凉，上前一步，屈膝对着潘裁和潘妈妈行了一礼，声音低沉而恳切：“爹，娘，女儿今回来，是有一事相求。女儿在张府，不过是个低贱的奴婢，身契被攥在张大户手中，终身为奴，永无出头之，每还要受主母的打骂与欺凌。女儿想求爹娘，借我六两银子，让我赎了身契，往后我便寻个活计，无论是洗衣做饭，还是纺纱织布，定加倍奉还爹娘的恩情，绝不敢有半分亏欠。”
此言一出，潘裁脸上的贪婪瞬间消失得无影无踪，脸色骤然大变，当即把手中的骰子狠狠摔在桌上，“啪”的一声，骰子滚得满地都是，他猛地站起身，指着金莲，破口大骂：“放屁！六两银子？你当我家是开当铺的，有花不完的银子吗？我当年把你卖给王招宣府，才得了五两银子；如今卖给张大户，也才得了六两银子，你如今倒好，要我拿六两银子赎你？你是疯了还是傻了？我看你是在张府享了几天福，飘得不知道自己是谁了！”
潘妈妈也立刻扔下手中的针线，站起身，尖着嗓子骂道：“死丫头！你真是个白眼狼！你在张府，有吃有穿，不用忍饥挨饿，张老爷又疼你，巴不得把你捧在手心里，你不安分守己地哄老爷开心，多捞些银子、首饰回来补贴家用，反倒想着赎身？你是不是傻！那六两银子，便是把我和你爹卖了，也拿不出来！我告诉你，你趁早死了这条心，赶紧回张府去，好好伺候老爷，学着争宠上位，把老爷迷得团团转，多给家里送些银子回来，才是正理！别在这里异想天开，耽误我们的事！”
听着父母这般刻薄无情的话，金莲的心瞬间沉到了谷底，一片冰凉，仿佛被寒冬的冰雪冻住一般，连呼吸都觉得寒冷。她忽然觉得自己无比可笑，明明早已看透了这对父母的贪财冷血，却还是忍不住对他们抱有一丝期望，期望他们能念及骨肉情分，伸手拉自己一把，可到头来，换来的却是这般不堪入耳的辱骂与决绝的拒绝。
可她还是不死心，那是她唯一的希望，她不能就这么放弃。她强忍着眼中的酸涩与心中的悲凉，上前一步，声音带着一丝哀求，继续说道：“爹娘，女儿不求一次性借六两，便是二两、三两也好，女儿慢慢攒，慢慢凑，只要能赎出身契，往后女儿做牛做马，也必定偿还你们的恩情，绝不会让你们白白付出……”
“凑个屁！”潘裁不等她说完，便上前一把推开她，力道极大，金莲踉跄着后退了几步，险些摔倒。潘裁指着她，厉声喝道：“我告诉你，潘六姐，你生是张家的人，死是张家的鬼！想赎身？下辈子吧！你若再敢提半个‘赎身’的字，我便打断你的腿，把你捆起来送回张府，让张大户好好教训你，看你还敢不敢胡思乱想！滚！快滚！别在这里碍我的眼，耽误我赌钱！”
说着，他便上前一步，一把抓住金莲的胳膊，狠狠将她推出了门外。“哐当”一声，破旧的木门被狠狠关上，隔绝了屋内的一切，也彻底隔绝了金莲心中最后的一丝期望。金莲被推得踉跄几步，重重地跌坐在门口的泥地上，手掌蹭到了粗糙的地面，擦破皮肉，细小的血珠瞬间渗了出来，辣地疼，可这疼痛，却远不及心口的万分之一。
屋内，依旧传来赌友们的吆喝声、潘裁的怒骂声，还有潘妈妈尖细的咒骂声，那些声音刺耳难听，像一把把刀子，扎在金莲的心上。她缓缓站起身，伸出手，拍了拍身上的尘土与泥污，脸上没有任何表情，眼中也没有一滴泪水，只有一片死寂，一片深入骨髓的寒凉。她终于明白，在这吃人的封建世道，亲情不过是一句空话，比纸还薄，比冰还冷，比尘土还卑微。她最后的一丝依靠，彻底断绝了，从今往后，她再也不能指望任何人，只能靠自己。
被父母决绝拒绝后，金莲并未彻底死心。她回到张府，趁着夜色悄悄溜回柴房，躺在床上，翻来覆去，思来想去，府中上下，唯有小厮张旺，受张大户的吩咐，时常悄悄给她送饭菜、点心，对她多有照应，或许，他手头能宽裕些，愿意借她几两碎银，帮她凑赎身的银两。这个念头一旦升起，便又让她心中燃起了一丝微弱的希望。
几后的深夜，月色昏暗，府中早已一片寂静，唯有巡夜小厮的脚步声偶尔传来。张旺又悄悄提着食盒，送来温热的点心，放在柴房的小桌上，正要转身离去，金莲见左右无人，连忙上前一步，拉住他的衣袖，声音压得极低，带着一丝恳求：“张旺哥，等一下，我有一事求你。我知道你是老爷的心腹，平里老爷也时常赏赐你，手头应当宽裕些，能否借我几两银子？我拿去赎身，后定加倍还你，绝不会连累你半分。”
张旺一听“借钱”二字，脸色瞬间变得惨白，连忙后退几步，用力甩开金莲的衣袖，连连摆手，语气急切又带着几分恐惧：“六姐，你可别害我！我一个小小的小厮，月钱不过几百文，勉强够自己糊口，哪有银子借你？再说，奴婢赎身，乃是府中大忌，犯了规矩，若是被知道了，我不仅会被赶出府去，恐怕连小命都保不住！你快别想了，安心在府中伺候老爷，老爷对你这般看重，后定不会亏待你的，赎身之事，万万不可再提！”
金莲看着他惊慌失措的模样，心中的希望又淡了几分，可她还是不肯放弃，又上前一步，低声恳求道：“张旺哥，我知道此事为难你，便是一两、半两也好，我悄悄攒着，慢慢凑，绝不会让任何人知道，更不会连累你，求你就帮我这一次，好不好？”
张旺头摇得像拨浪鼓，脸上满是恐惧，连忙放下手中的食盒，转身就走，一边走，一边急急忙忙地说道：“不行不行，万万不行！六姐休要再提此事，若是被人听见，我们都得完蛋！”说罢，便一溜烟跑了出去，脚步匆匆，生怕沾惹上半点是非，连回头看一眼都不敢。
金莲望着他匆匆离去的背影，伸出去的手僵在半空，心中最后一点微弱的希望，也彻底破灭了。她缓缓收回手，站在原地，望着窗外昏暗的月色，心中一片绝望。她终于明白，在这封建世道，奴婢赎身，便是大逆不道，便是犯上作乱，人人避之唯恐不及，谁也不肯伸手相助，谁也不敢伸手相助，哪怕只是借几两碎银，都是一种奢望。
屋漏偏逢连夜雨，厄运总是接踵而至。几后，余氏亲自查账，翻看厨房的支出账目时，发现每都多支出一份饭菜的银两，数额虽不大，却如此，十分可疑。她心中顿时起了疑心，又暗中派人打听，得知张旺时常趁着深夜，悄悄往柴房方向跑，心中更是认定，必定是潘金莲这个狐媚子，暗中勾引自己的丈夫，哄得张大户对她另眼相看，不仅私下给她送饭菜，还偷偷给她私藏财物，不安分守己，妄图攀附上位。
余氏勃然大怒，心中的妒火与怒火交织在一起，烧得她浑身发烫。她当即召集了几个得力的仆妇，怒气冲冲地直奔柴房而去，一脚踹开柴房的房门，不等金莲反应过来，便让仆妇上前，一把将她揪了出来，按在地上。余氏随手从旁边拿起一粗壮的藤条，不由分说，便朝着金莲的背上、手臂上狠狠抽去，藤条抽打在皮肉上，发出“噼啪”的声响，辣的疼痛瞬间蔓延至金莲的全身，皮肉瞬间红肿起来，一道道清晰的血痕，很快便布满了她的脊背与手臂。
“狐媚子！我让你勾引老爷！我让你私藏东西！我让你不安分守己！我让你痴心妄想攀附上位！”余氏一边打，一边厉声辱骂，语气恶毒，下手狠毒，毫不留情，每一下都用尽全力，仿佛要将心中所有的怒火，都发泄在金莲身上，恨不得将她活活打死。
金莲被打得浑身颤抖，冷汗直流，脊背与手臂上的疼痛，钻心刺骨，每一次藤条落下，都让她忍不住浑身抽搐，可她却死死咬着下唇，不肯求饶，也不肯哭喊，任由藤条一次次抽打在自己身上，嘴角很快便被咬出了血痕，鲜血顺着嘴角滑落，滴在地上，晕开小小的血点。她想辩解，想告诉余氏，那些饭菜是张大户吩咐送来的，她从未私藏财物，也从未勾引张大户，可她心里清楚，在这主仆尊卑分明的封建时代，奴才在主子面前，没有辩解的资格，辩解毫无用处，只会换来更狠毒的打骂。
她终于深刻地体会到，封建礼教的残酷——主子打奴才，天经地义，哪怕奴才毫无过错，也只能默默忍受；若是奴才敢反抗，便是大逆不道，便是以下犯上，只会落得更悲惨的下场。这一顿鞭打，打得金莲皮开肉绽，浑身是伤，直到余氏打累了，才骂骂咧咧地带着仆妇离去，临走前，还不忘恶狠狠地警告她，若是再敢不安分，便打断她的腿，活活打死她。
金莲被打得瘫倒在地上，浑身剧痛，连动一下都十分困难，只能任由鲜血顺着伤口滑落，浸湿了身上的衣衫。迎春在一旁吓得浑身发抖，不敢作声，直到余氏等人走远，才敢悄悄上前，小心翼翼地将金莲扶起来，挪回柴房的木板床上。这一顿打，让金莲卧床三，不能起身，伤口发炎红肿，疼得她夜难眠，连喝水、吃饭都十分艰难。
张大户得知金莲被余氏打得重伤，心中十分心疼，却又素来忌惮余氏的悍妒，不敢当面去看金莲，也不敢公开护着她，生怕惹得余氏大闹张府，让自己颜面尽失。他只能趁着深夜，悄悄让张旺送来一瓶金疮药，嘱咐张旺转告金莲，让她好好养伤，等风头过了，他再想办法照应她，除此之外，便再无其他表示。
金莲躺在床上，浑身剧痛难忍，伤口的疼痛时时刻刻折磨着她，可她的心中，却异常清醒。她望着屋顶破旧的瓦片，缓缓闭上双眼，心中终于彻底明白：她不能再用现代的思想，揣度这残酷的古代社会，不能再抱有不切实际的期望，不能再想着靠别人的帮助摆脱困境。在这等级森严、弱肉强食的封建时代，唯有变得强大，唯有学会隐忍与谋划，才能在这暗无天的困境中，活下去，才能有机会挣脱枷锁，重获自由。