冰冷的灵能光束带着死亡的气息，擦着陈凡的头皮掠过，将他身后一锈蚀的金属管道熔出一个拳头大小的窟窿，边缘的金属熔化成赤红的铁水，滴落在地，发出“嗤嗤”的声响。
陈凡像一条被抛上岸的鱼，肺部辣地疼，紧贴着冰冷湿的地面向前翻滚。尘土和铁锈的味道灌满鼻腔。
左侧，那尊筑基期的机械石像武将如同沉默的山岳，三米高的金属身躯在昏暗的光线下泛着冷硬的幽光。它手中那柄夸张的巨戟微微低垂，戟尖上，一团拳头大小、不断扭曲压缩的灵能光球正在凝聚，散发出令人灵魂颤栗的波动，周围的空气都因此微微扭曲。
右侧，三十米外，三名通天财团清理部的士兵已呈扇形悄然包抄而来。他们穿着统一的黑色高密度合金战术装甲，面甲后的电子眼闪烁着锁定目标的猩红光芒，如同黑夜中猎食的恶狼。脚步声被刻意放轻，却更显肃。
前有筑基机械拦路，后有财团精锐追兵。
真正的绝境。
“发现‘信标’携带体。”机械石像武将腔内传来沉闷的合成音，毫无情感起伏，却带着宣判般的冰冷。它腔中央的灵能核心嗡鸣声陡然加剧，光芒由蓝转赤。“执行清除协议。”
“清除”二字落下的瞬间，巨戟动了！
不是刺，不是劈，而是最简单粗暴的横扫！
呜——！
刺耳到极致的破空声撕裂空气，一道半月形的湛蓝灵能冲击波贴着地面炸开，如同死神的镰刀，向前平推。所过之处，坚硬的合成混凝土地面如同被热刀切割的黄油，被整齐地切开一道深达半米的沟壑，碎石和尘埃被狂暴的能量卷起，形成一道毁灭性的浪。
这一击，覆盖了陈凡所在的整个区域——也毫不留情地将那三名清理部士兵囊括在内！
“规避！散开！”清理部小队长厉声嘶吼，声音因惊怒而变形。
三名士兵腿部助推器同时爆发出刺目的蓝焰，向三个方向弹射。但最左侧那名士兵启动慢了微不足道的零点一秒，就是这零点一秒，决定了生死。
嗤啦！
灵能冲击波的边缘如同最锋利的锉刀，扫过他的小腿。高密度合金装甲瞬间扭曲、变形、撕裂，内部传来令人牙酸的骨骼碎裂闷响。士兵发出一声压抑的痛哼，身体失衡，重重摔倒在地，战术面罩下方，一股混杂着细小金属碎屑的血沫喷溅出来。
陈凡在巨戟刚刚抬起的刹那，就已凭借无数次生死边缘磨砺出的直觉预判了攻击轨迹。
不能退！后退就会完全暴露在清理部士兵交叉火力之下，瞬间被打成筛子。
不能左！不能右！左右两侧的空间已被那毁灭性的半月形冲击波彻底封死。
只剩下一个方向——向前！
冲向那尊筑基期的机械神！
这个选择疯狂得让经验丰富的清理部士兵都出现了刹那的愣神。巨戟刚刚完成横扫，正处于回摆的短暂间隙，但那具三米高、重达数吨的金属身躯本身就是最恐怖的凶器。筑基期的机械守护者，哪怕只是最简单的冲撞，也足以将炼气期修士的护体灵光和血肉之躯一同碾成齑粉。
陈凡的眼中，却没有疯狂，只有冰封般的绝对冷静，以及瞳孔深处一丝孤注一掷的狠厉。
口处，那块得自培养皿的金属碎片正在剧烈发烫，几乎要灼穿他的皮肤。与此同时，脑海中那幅残缺的禁区地图疯狂闪烁起来。就在刚才翻滚躲避的刹那，地图上代表他自己的光点，与代表机械石像武将的光点重合区域，竟浮现出一行微不可察、却清晰无比的暗金色古篆符文：
【第七十七号灵能培养皿·次级权限节点·状态：休眠】
次级权限节点？
陈凡心脏猛地一跳。来不及细想，甚至来不及分析这行信息意味着什么，求生的本能和长久以来在贫民窟挣扎养成的决断力，让他的身体已经先于思维做出了选择！
他右手死死握住那柄品质普通的灵能短刃，左手则猛地探入怀中，紧紧攥住那块滚烫的金属碎片。碎片锋利的边缘瞬间割破掌心，温热的鲜血涌出，但诡异的是，血液并未滴落，反而被那碎片如同海绵般贪婪地吸收了进去。
嗡——！
一种奇异的、低沉的共鸣声，以陈凡为中心悄然扩散开来，并非通过空气传播，而是直接作用于灵能层面。
那尊正要再次举起巨戟的机械石像武将，动作出现了极其短暂、却真实存在的迟滞！它腔内的灵能核心光芒明暗交替，如同接触不良的灯泡，电子眼中原本死死锁定陈凡的猩红光芒也开始闪烁不定，发出轻微的“滋滋”电流声，仿佛内部系统正在经历某种混乱的重新识别。
【检测到未知权限波动……与基础处理单元残片能量特征匹配度37%……指令冲突……重新判定目标威胁等级……】
冰冷的合成音断断续续地响起。
就是现在！
陈凡全身肌肉绷紧，脚下发力，整个人如同离弦之箭般向前窜出！但他没有攻击，而是在接近机械石像武将的瞬间，身体极限蜷缩，如同一个滚动的球，险之又险地从那尊金属巨人双腿之间狭窄的缝隙中滚了过去！
呼！
巨戟带着残影回摆而来，戟刃上附着的灵能余波擦着陈凡的后背掠过，“嗤”的一声，将他身上那件本就破旧的夹克烧出一道焦黑的痕迹，皮肤传来灼痛。
落地，翻滚，卸力，起身！
一套动作在电光石火间完成，陈凡已经稳稳站在了机械石像武将的身后——也即是那座残破不堪的古菌灵能屏障的巨大破口正前方。屏障内部，浓郁得化不开的灵能雾气如同活物般翻滚涌动，隐约可见其中残破建筑的扭曲轮廓和早已熄灭却仍残留光晕的霓虹残光，仿佛一张巨兽贪婪张开的大口。
“目标脱离锁定……重新扫描……基础处理单元残片能量特征增强……权限验证中……逻辑冲突加剧……”
机械石像武将缓慢而僵硬地转过身，动作比之前明显迟滞了许多，关节处发出“嘎吱”的摩擦声。它似乎陷入了某种严重的程序混乱：清除一切未授权闯入者的核心指令，与检测到的、疑似更高权限凭证的“残片”信号，正在它的处理核心中激烈对抗。
陈凡没有停留，甚至没有多看这陷入混乱的机械一眼。他必须抓住这稍纵即逝的机会，冲进屏障内部，那里才有渺茫的生机。
然而，就在他即将冲入破口的刹那，眼角余光扫过那三名清理部士兵，瞳孔骤然收缩。
那名被灵能冲击波扫断小腿的士兵，正被同伴搀扶起来。从他断裂的合金装甲缝隙里，流淌出的血液……不对劲！
那血液并非纯粹的鲜红，而是夹杂着丝丝缕缕醒目的银白色金属光泽，在昏暗的光线下微微反光。血液滴落在地，甚至发出轻微的“滋滋”声，腐蚀着地面。
高浓度灵能辐射导致的血液金属化！
这些通天财团的清理部士兵，长期在最危险的灵能污染区执行任务，身体早已被潜移默化地改造、侵蚀。他们的血液、肌肉、骨骼……都渗透着被灵能异化的物质！
而这些，正是他脑海中那神秘“吞噬系统”最渴求的养料！
一股源自灵魂深处的、最原始本能的吞噬欲望猛然冲上脑海，如同饥饿了千万年的凶兽发出尖啸，让陈凡太阳突突直跳，握住短刃的手指关节都因用力而发白。
但他狠狠一咬舌尖，剧痛和铁锈味让他瞬间清醒。强行将那股几乎要淹没理智的欲望压了下去！
现在不是时候！身后是混乱但未死的筑基机械，身前是未知的绝地，此刻吞噬，与自无异！
“优先回收‘信标’！那台戍卫者状态异常，机会！”清理部小队长显然也注意到了机械石像武将的异常，作为精锐，他立刻做出最冷酷也最正确的判断——放弃与机械体纠缠，先拿下目标！
两名完好的士兵毫不犹豫，肩部装甲板滑开，露出下方结构精密的发射器。嗡鸣声中，两张闪烁着复杂符文光芒的银色金属大网激射而出！
拘灵网！通天财团针对修士开发的特殊捕获装备，网上铭刻的符文能极大扰和暂时封印目标的灵能运转，一旦被罩住，炼气期修士几乎无力挣脱。
两张网一左一右，覆盖了陈凡所有可能的闪避角度，配合默契，显然训练有素。
陈凡眼中寒光一闪，非但没有试图闪避这几乎必中的一击，反而做了一件让所有人都意想不到的事——
他身体半旋，用尽全身力气，将手中那柄灵能短刃，狠狠掷向机械石像武将的膛，目标直指那光芒明灭不定的灵能核心！
短刃化作一道微弱的流光，在空中划过一道略显无力的弧线，却精准无比地穿过灵能核心外围防护栅格的缝隙，“叮”的一声，狠狠刺在核心外部的能量导管接口处！
这一击，本不可能对筑基期机械体的核心造成实质伤害。
但，短刃撞击产生的细微灵能扰动，对于此刻内部逻辑正在激烈冲突、处于极不稳定状态的机械石像武将而言，却成了压垮骆驼的最后一稻草！
“遭受攻击……攻击来源：未知权限个体……逻辑冲突无法解决……执行最高优先级反击协议！”
冰冷的合成音陡然拔高，带着一种混乱的尖锐。
巨戟再次抬起，戟尖那团尚未完全消散的灵能光球骤然膨胀！但这一次，戟尖锁定的，不再是陈凡。
而是那两名刚刚抛出拘灵网的清理部士兵！
“什么？！它疯了？！”小队长骇然失声，眼中第一次露出难以置信的惊恐。
半月形的灵能冲击波再次爆发，这一次，因为系统的混乱，能量输出似乎更加狂暴和不稳定。湛蓝的光芒瞬间吞噬了两名士兵所在的位置。
没有惨叫，只有合金装甲在绝对力量下不堪重负的碎裂声，以及血肉之躯被瞬间汽化、碳化的细微“噗嗤”声。
光芒散去，原地只剩下两团难以辨认的焦糊物质，混合着融化的金属残片和飞溅的碳化组织，拘灵网的残骸如同破布般散落四周。
陈凡甚至没有回头确认战果，在短刃脱手的瞬间，他已将速度提升到极致，如同猎豹般冲入了古菌灵能屏障的破口之中！
浓稠如牛的灵能雾气瞬间将他包裹，视野急剧下降，能见度不足五米。外界的声音仿佛被隔绝，只剩下自己剧烈的心跳和粗重的呼吸声在耳边回响。但口金属碎片的灼热感和共鸣非但没有减弱，反而越来越强烈。
脑海中，那幅禁区地图正在发生剧烈变化！被雾气笼罩的黑暗区域，如同被一只无形的手擦拭，逐渐显露出模糊的轮廓。虽然大部分区域仍是深邃的黑暗，但至少，几条扭曲蜿蜒的通道和数个散发着不同强度光芒的光点被标注了出来。
其中一个光点，距离他当前位置只有不到八百米，标注为：【灵能反应堆·废弃（第七十七号节点）】。
另一个光点，在雾气更深处，距离遥远，标注模糊不清，但隐约能辨认出两个让陈凡心脏几乎停跳的古篆字迹：【化生……】
万物化生鼎？！
那个传说中能“夺天地造化，侵月玄机”，甚至可能逆转他废灵命运的远古秘宝？它真的在这里？
狂喜如同电流般窜过脊椎，但下一秒就被更冰冷的理智强行压下。陈凡狠狠掐了自己大腿一把。现在不是激动的时候！八百米，在平时不过是一分钟的路程，但在这里，在未知的禁区内部，在身后可能还有追兵，以及一台不知何时会恢复逻辑的筑基期机械守护者的情况下，每一步都可能是黄泉路！
他强迫自己冷静下来，压低身形，将呼吸和心跳调整到最低频率，借着浓雾和随处可见的残垣断壁掩护，朝着【灵能反应堆·废弃】的方向悄无声息地移动。那里或许有掩体，或许有能暂时藏身或利用的东西。
身后，屏障破口方向传来沉重的金属撞击声、爆炸的轰鸣以及机械合成音混乱的嘶鸣。显然是那台机械石像武将和那名断腿的清理部小队长交上手了。垂死反击的财团精锐，同样不容小觑。灵能手雷的爆炸冲击波甚至穿透浓雾传来，震得陈凡藏身的断墙簌簌落下灰尘。
他不再迟疑，加快脚步。
脚下的地面触感发生了变化，不再是坚硬的混凝土，而是变成了某种覆盖着厚厚菌毯的金属网格。菌毯是令人不安的暗红色，如同凝固的、腐败的血液，踩上去软滑而粘腻，发出“噗叽”的轻微声响，散发出一种混合着甜腻与腐烂的怪异气息。
两侧的残破建筑呈现出一种诡异的融合风格：一边是赛博时代高耸的钢铁骨架、的粗大管道和早已熄灭却仍残留诡异光影的霓虹灯管；另一边，则是古典修真时代的飞檐斗拱、残缺的符纹石柱和雕刻着异兽的石板。两种截然不同的文明遗迹在这里粗暴地拼接、交融，共同走向衰亡，形成一种超现实而又毛骨悚然的景观。
“警告：检测到高活性古菌群群落。生物辐射指数超标，灵能污染浓度极高。建议立即规避。”战术平板传来微弱的震动，屏幕上跳出血红色的警告标识。
规避？陈凡苦笑。他已经深入菌毯区域，退路已绝。
他尝试着调动体内那缕在培养皿中意外吸收、尚未完全掌控的古菌能量，模仿之前控培养皿内菌丝的感觉。小心翼翼地，将这股微弱的能量引导至双脚。
奇迹发生了。
脚下暗红色的菌毯对他的经过产生了明显的反应。厚厚的菌丝微微蠕动起来，但并非发起攻击，反而像是水般向两侧分开，为他让出了一条相对净、紧贴金属网格的小径！虽然狭窄，却足以通行。
是金属碎片的作用？还是他体内那缕古菌能量被识别为了“同类”？
没时间深究。陈凡抓住这诡异的机会，沿着菌毯让出的小径，一口气冲到了地图标注的位置。
眼前是一座半坍塌的巨型圆形建筑，直径超过五十米，仿佛一个被砸扁的巨蛋。穹顶破开一个不规则的大洞，能透过洞口看到上方无尽黑暗空间中纵横交错的粗大管道和缆线。建筑内部，一座巨大的圆柱体装置倾斜着，几乎要倒塌，表面覆盖着厚厚的、颜色更深的暗红菌毯和斑驳的锈迹，但从少数的部分，仍能看出密密麻麻、复杂精密的灵能回路和早已停止工作的冷却管道。
这就是旧时代为这片禁区提供能量的灵能反应堆之一，如今已彻底废弃，成为菌群滋生的温床。
陈凡闪身躲入反应堆后方一处倒塌的控制台废墟后面，背靠着冰冷锈蚀的金属板，屏住呼吸，全力运转那点微末的敛息法门，将自己所有的生命气息和灵能波动收敛到极致。
仅仅几秒钟后。
咚…咚…咚…
沉重的、带着明显拖拽感的金属脚步声，从浓雾中由远及近传来。
机械石像武将出现了。
它那三米高的身躯此刻显得颇为狼狈：左侧肩甲被彻底炸飞，露出内部闪烁着电火花、缠绕着菌丝的复杂线路；口灵能核心的防护栅格严重扭曲变形，之前在上面的灵能短刃已不知所踪；最触目惊心的是它的右腿膝关节处，一道深可见内部齿轮和传动结构的巨大斩痕，让它的行走姿态变得一瘸一拐，每走一步都发出刺耳的金属摩擦声。
但它还“活”着。电子眼依旧闪烁着不稳定的红芒，死死锁定着陈凡消失的方向，缓慢、坚定、一瘸一拐地近。那名清理部小队长，显然已成了它戟下的亡魂。
陈凡默默计算着距离。三十米、二十米、十五米……心跳如擂鼓。
机械石像武将停在了反应堆建筑的入口处。它似乎察觉到了异常，电子眼左右转动，扫描着幽暗的建筑内部，一圈圈肉眼不可见但能引起灵能细微涟漪的扫描波纹扩散开来。
陈凡握紧了手中仅剩的武器——那柄从培养皿守卫身上得来的灵能长刀。短刃已失，战术平板和剩余的一点补给在刚才的亡命狂奔中不知掉落在了何处。他只剩下这把刀，口滚烫的金属碎片，体内近乎枯竭的灵能，以及那一缕微弱得可怜的古菌能量。
正面硬撼一台哪怕受损的筑基期机械体？十死无生。
必须智取，必须利用一切能利用的条件！
他脑海中飞速回放着之前的画面：金属碎片引发的权限冲突、菌毯的异常避让、机械体内部的逻辑混乱……一个疯狂而大胆的念头逐渐清晰。
赌一把！
陈凡将左手再次用力按在口，挤压那块金属碎片。掌心尚未愈合的伤口再次崩裂，更多的鲜血涌出，被碎片贪婪吸收，碎片发出的共鸣和灼热感陡然提升了一个档次！同时，他集中全部精神，调动体内那缕微弱的古菌能量，不再试图精细控，而是以一种“共鸣”、“呼唤”的方式，将其注入脚下，并通过金属碎片的放大，尝试与周围环境中无处不在的暗红菌毯建立更深层次的联系！
嗡——！！！
一种更强烈、范围更广的共鸣以陈凡为中心爆发开来，甚至引起了空气中灵能雾气的轻微震荡。
机械石像武将猛地转头，电子眼瞬间锁定陈凡藏身的控制台废墟，红芒爆闪！
“检测到高强度基础处理单元残片共振！检测到异常古菌共生能量波动！目标威胁等级重新评估……评估失败……逻辑错误……执行清除！！！”
它的合成音变得尖锐而断续，内部逻辑似乎正在走向崩坏的边缘。
就是现在！
陈凡从掩体后暴起，但他没有冲向机械石像武将，而是以最快的速度冲向反应堆那座倾斜的巨大圆柱体！他手脚并用，跃上反应堆布满菌毯和锈迹的外壳，沿着倾斜的表面向上狂奔，目标直指穹顶那个破口！
“清除！清除！清除！”
机械石像武将抬起了巨戟，戟尖灵能疯狂汇聚，光芒刺目。
就在它攻击即将发出的前一瞬，陈凡冲到了反应堆外壳的中段。他暴喝一声，将全部的古菌能量连同所剩无几的灵能，通过金属碎片的奇异放大，狠狠灌注双脚，然后重重踏在反应堆外壳之上！
咚！！！
一声闷响，仿佛敲响了一面沉寂万古的巨鼓。
整座废弃的灵能反应堆，其内部残留的、沉寂的、与古菌深深结合的灵能回路，被这外来的、带着特定“权限”和“频率”的能量短暂地、剧烈地激活了！
“嗷——！！！”
覆盖在反应堆上、地面上、墙壁上……所有地方的暗红色菌毯，在这一刻如同被投入巨石的沸水，疯狂地蠕动、沸腾起来！无数粗细不一的菌丝从菌毯中暴起，它们不再是温和的避让，而是化作了最贪婪的触手，如同嗅到血腥味的食人鱼群，疯狂地扑向最近的、也是最强大的灵能源——机械石像武将！
嗤嗤嗤！
菌丝顺着它腿甲的裂缝、关节的缝隙、破损的肩甲处疯狂钻入，沿着内部的灵能回路和能量管道蔓延，如同植物的系扎入土壤，开始疯狂汲取它腔内灵能核心的能量！
机械石像武将蓄势待发的攻击被硬生生打断。它发出愤怒而混乱的电子嘶鸣，挥动巨戟想要斩断缠身的菌丝。但更多的菌丝从地面、从墙壁、从反应堆本体上源源不断地涌出！这座反应堆在废弃前，本就是古菌培养和灵能转换的大型结合体，其残留的菌群在漫长岁月中早已与反应堆融为一体。此刻，在金属碎片的异常共鸣和陈凡那缕“引子”能量的引导下，这些沉寂的菌群将这台闯入的、能量充沛的筑基期机械体，当成了复苏最美味的祭品！
陈凡没有回头看一眼这令人毛骨悚然的吞噬景象。
他咬紧牙关，压榨出身体最后一丝力气，冲到了穹顶破口的边缘，纵身跃起，双手死死抓住了上方垂落的一不知用途的粗大缆线。缆线表面湿滑冰冷，沾满了不知名的粘液。
下方，机械体疯狂的嘶鸣声、金属被扭曲撕裂的刺耳声响、以及菌丝蠕动吞噬时那密集而湿黏的“窸窸窣窣”声混合在一起，形成一曲的交响乐。
陈凡不敢有丝毫停顿，双臂交替，拼命向上攀爬。手掌被粗糙的缆线磨破，鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛。
爬上缆线顶端，是一个仅容一人通过的狭窄维修管道入口，里面一片漆黑，散发着浓重的机油和霉味。陈凡毫不犹豫地钻了进去，手脚并用，沿着管道向前拼命爬行。管道内壁冰冷粗糙，膝盖和手肘很快就被磨破。
他爬了不知道多久，也许一百米，也许更远，直到身后那令人牙酸的声音彻底消失，被管道自身的死寂所取代，他才终于力竭，瘫软在冰冷的管道内壁上，张大嘴巴，如同离开水的鱼一般剧烈喘息。
冷汗早已浸透了他破烂的衣衫，紧贴在皮肤上，带来冰凉的触感。左手掌心被碎片割裂的伤口辣地疼，稍微一动就钻心刺骨。体内经脉空空荡荡，灵能近乎枯竭，那缕古菌能量更是消耗一空，一丝不剩。
但是，他活下来了。
在筑基期机械守护者和通天财团清理部精锐的夹击下，他不仅活了下来，还利用环境，完成了一场惊险无比的双！
休息了约莫五分钟，陈凡强迫自己从虚脱状态中挣扎起来。剧烈的危机感如同冰冷的针，时刻刺着他的神经。这里并不安全。
他撕下还算净的里衣下摆，草草包扎了左手的伤口，简单的止血。然后开始检查自身状态。
灵能长刀还在，刀身依旧冰凉。口的金属碎片温度已经降了下来，但那种奇异的联系感仍在。脑海中，禁区地图因为刚才剧烈的灵能共鸣和碎片激活，清晰度提升了不少。【灵能反应堆·废弃】这个点周围数百米的范围，包括几条主要的管道和通道，已经被点亮。
而那个标注着【化生……】的遥远光点，似乎也稍微清晰了一点。更让陈凡心头一震的是，光点旁边，浮现出几个新的、更加细小的古篆字迹：【需‘钥匙’启……】
钥匙？启封？开启？
什么钥匙？陈凡眉头紧锁。他下意识地摸了摸口的金属碎片。难道这碎片，就是所谓的“钥匙”？或者，是“钥匙”的一部分？联想到它之前引发的权限冲突，这个可能性极大。
正思索间，身下冰冷的管道金属壁，突然传来一阵极其轻微的、有规律的震动。
不是来自身后反应堆的方向。
而是来自管道的前方，更深、更遥远的禁区内部。
咚…咚…咚…
震动缓慢而沉重，带着一种独特的质感，像是……巨物踩踏在金属地板上的脚步声？
而且，不止一个脚步。混杂在一起，形成一种令人不安的节奏。
同时，还有隐约传来的、非人的低沉嘶吼。那声音不像是野兽，更不像是机械，而是一种混合了湿滑黏液流动、骨骼摩擦和某种空洞共鸣的怪异声响。
陈凡瞬间汗毛倒竖，全身肌肉绷紧。他立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在管道冰冷的内壁上，最大限度地减少自身的存在感。
他小心翼翼地探出自己那微弱得可怜的灵识——炼气三层，灵识外放不足十米。但在这十米范围的管道内，他“听”到了更多细微的声音：金属被缓慢腐蚀的“嗤嗤”声、粘稠液体滴落的“啪嗒”声、还有某种湿滑沉重的东西拖过管道地面的“沙沙”声，越来越近。
这管道前方，有东西。
而且，数量不少。
是被刚才反应堆异常灵能波动吸引过来的？还是说，这片禁区深处，本就“居住”着这些不为人知的东西？
陈凡缓缓地、无声地握紧了手中的灵能长刀，指节因用力而发白。刀柄传来的冰冷触感，让他保持着一丝清醒。
前路未知，凶险莫测。后方追兵虽暂时解决，但通天财团绝不会善罢甘休。王工、那个神秘的女声、更多的清理部队，甚至内部清理部的重型装甲单位，都可能正在赶来的路上。
而他，被困在这条黑暗、狭窄、充满未知的管道里，灵能耗尽，遍体鳞伤，唯一的倚仗是一块用途不明的金属碎片，一柄长刀，和一颗在绝境中磨砺得愈发冰冷坚韧的心。
管道的震动越来越清晰，越来越近。
那非人的低吼声，也越发分明，仿佛就在拐角之后。
陈凡舔了舔裂出血的嘴唇，喉咙里一片火烧般的渴。但他的眼中，却没有恐惧，只有被到绝境后的、野兽般的冰冷与计算。瞳孔深处，一点幽光悄然燃起，那是求生欲与凶性混合的光芒。
他轻轻挪动身体，在狭窄的空间内调整到一个最适合瞬间发力突袭的角度，后背微微弓起，如同蓄势待发的猎豹。目光，则死死锁定了管道前方那片吞噬一切光线的、无尽的黑暗。
来吧。
让我看看，这被遗忘的禁区深处，到底藏着怎样的诡异与恐怖。
想要我的命？
那就拿更多的东西，来换！
……
与此同时。
第七十七号灵能培养皿上方三百米，地下维修层，通天财团监控中心。
王工站在巨大的弧形监控屏幕前，脸色阴沉得几乎要滴出水来。屏幕上，代表目标陈凡生命信号的最后一个微弱光点，在进入古菌灵能屏障后不久，便如同被橡皮擦抹去一般，彻底消失了。而代表他派出的三支精锐清理小队的十二个绿色信号点，以及那个代表筑基期“戍卫者-77”的橙色三角标志，则是一个接一个，迅速熄灭，化为灰暗。
“全部失联。”一名穿着白大褂的技术员声音发颤，不敢抬头看王工的脸色，“包括……包括那台筑基期的‘戍卫者-77型’实验性守卫机械。最后传回的数据流显示，它被异常活化的古菌群包围……能量核心被强行汲取，最终信号中断。”
“废物！一群饭桶！”王工猛地一拳砸在由高强度合金制成的控制台上，发出沉闷的巨响，台面甚至微微凹陷下去。“整整三支内部清理小队，加上一台筑基期的戍卫者，居然拿不下一个炼气三层的贫民窟垃圾？！财团养你们有什么用？！”
监控室内鸦雀无声，所有技术员都噤若寒蝉。
“数据分析结果。”王工深吸一口气，强行压下暴怒，声音冰冷。
另一名技术员连忙调出光屏，快速汇报：“目标‘信标’——即那块基础处理单元残片——在屏障破口处共鸣强度达到峰值，超出预期模型37.5%。此外，戍卫者-77的最终战斗志显示，目标似乎具备某种……影响甚至引导古菌生态的能力。攻击戍卫者的菌群活化现象极不自然，疑似受到外部特定频率能量引导。”
“引导古菌？”王工眼神一凝，手指无意识地敲击着控制台面，“是那块‘残片’的能力，还是他本身……”
他想起陈凡那诡异的、能吸收古菌能量并似乎与之共生的体质。难道这小子身上，还有他没看透的秘密？
“能定位他现在的精确位置吗？”王工沉声问。
“很难。”技术员摇头，“古菌灵能屏障内部扰极其强烈，常规生命信号和灵能追踪完全失效。只能据他最后消失的轨迹、屏障破口位置以及戍卫者最后信号中断的地点进行综合推算……他大概率进入了‘方寸山’遗址第七十七号附属节点的废弃核心能源区。”
“废弃能源区……”王工低声重复，手指敲击的节奏加快。突然，他像是想起了什么极其重要的事情，敲击声戛然而止，脸色骤然一变，猛地抬头看向那名技术员，“那个东西……第七十七号节点能源区最深处，当年‘女娲’组留下的那个实验体……它的沉眠舱，是不是就在那片区域？！”
技术员先是一愣，随即也反应过来，脸色“唰”的一下变得惨白，额头上瞬间渗出冷汗：“您……您是说‘古菌共生体-试作型-77’？是……按照旧档案记录，它的永久沉眠舱确实安置在节点能源区最深处的‘零号收容室’。可是王工，那个实验体极度危险且不稳定，按照最高安全条例，它的唤醒需要‘女娲’组三级以上主管权限联合授权，我们只有外围监控权，万一它失控，整个第七十七号节点都可能……”
“激活它。”王工打断了他的话，声音不高，却带着一种不容置疑的、斩钉截铁的寒意。
“王工！这太冒险了！而且我们没有权限——”技术员失声道。
“权限我来解决！”王工冷冷地盯着他，目光如同冰锥，“‘女娲’组那边，我会亲自沟通。现在，我以本区域临时安全主管的身份命令你：立刻，向第七十七号节点能源区深处，‘零号收容室’发送最高优先级唤醒指令！指令内容很简单：清除该区域内所有非授权生命信号！尤其是……携带‘基础处理单元残片’能量特征的目标！”
技术员看着王工那双毫无感情波动的眼睛，知道任何劝说都已无用。他咽了口唾沫，喉咙涩，手指颤抖着在键盘上输入了一长串复杂晦涩的指令代码。
屏幕上跳出一个巨大的、血红色的三角警告标志，下方是醒目的授权确认框。
王工面无表情地上前，输入了自己的高级权限码，然后又接过旁边一个从加密通讯频道刚刚传来的、不断变化的动态验证码，快速输入。
【警告：您正在申请激活“古菌共生体-试作型-77”（代号：饕餮）。该作风险等级：灭绝级。请再次确认。】
【指令最终确认。权限验证通过。】
【唤醒指令已发送至“零号收容室”。正在唤醒“古菌共生体-试作型-77”……唤醒进程启动。预计完全唤醒时间：十一分四十七秒。】
一个鲜红的倒计时出现在屏幕中央，开始一秒一秒地跳动。
王工盯着那不断减少的数字，嘴角慢慢勾起一丝冰冷而残酷的弧度，仿佛猎人已经布下了必的陷阱。
“陈凡，你以为闯进禁区，利用一点小聪明掉追兵，就能赢得生机？”
“你错了。”
“那里面沉睡的东西，比你见过的任何危险，都要可怕千百倍。它是失败的作品，是失控的怪物，是贪婪的化身……它会吞噬遇到的一切活物，尤其是像你这样，散发着‘美味’灵能气息的。”
“而你要找的‘万物化生鼎’……”
王工顿了顿，发出一声低沉而诡异的轻笑。
“嘿嘿……那可不是给人用的东西。或者说，不是给‘正常人’用的。知道它为什么被遗弃在这里吗？”
他转过身，不再看倒计时，而是望向监控墙上另一幅巨大的画面——那是从高空俯瞰的第八区贫民窟，霓虹闪烁如同病变的血管，污水横流如同溃烂的伤口，无数蝼蚁般渺小的人影在其中挣扎、蠕动。
“因为用过它的人……都变成了怪物。”
“游戏，才刚刚进入有趣的阶段。”
“让我看看，你这只意外闯入棋盘的小虫子，能在‘饕餮’的追逐下，挣扎多久吧。”
……
黑暗、狭窄、弥漫着锈蚀和霉味的管道深处。
陈凡的灵识捕捉到的声音，发生了变化。
那沉重的、湿黏的蠕动声越来越近，越来越清晰。其中夹杂的，不再是简单的骨骼摩擦，而是一种令人头皮发麻的、仿佛无数肉块、菌毯组织、以及某种半流质东西混合在一起，相互挤压、摩擦、蠕动的粘腻声响。
咕叽……咕叽……沙沙……
同时，还有液体不断滴落的“啪嗒”声，越来越密集。
来了。
陈凡缓缓吸了一口冰冷而污浊的空气，将肺叶充满，然后屏住。他将体内经脉中最后残存的一丝丝灵能，毫无保留地注入手中的灵能长刀。
嗡……
刀身轻微震颤，泛起一层微弱却稳定的淡蓝色光晕，照亮了周围一小片区域，也映亮了他冰冷而坚定的眼眸。
下一刻。
管道前方的黑暗，被一团蠕动而来的、巨大的、难以名状的阴影彻底填满。
那东西几乎塞满了整个管道截面，缓缓推进。看不出具体的形状，主体似乎是由暗红发黑、不断蠕动起伏的菌毯组织构成，表面镶嵌着破碎的金属零件、断裂的、颜色诡异的骨骼、半张融化的人脸、甚至一颗还在微微转动的机械眼……所有的一切都被菌丝粗暴地缠绕、融合在一起，形成一个令人作呕的、充满亵渎感的聚合体。
数十条粗细不一、由菌丝、神经束和不明肉质纠缠而成的触手，从这团血肉聚合物的前端和两侧伸出，在空气中缓慢而危险地挥舞。触手顶端并非尖刺，而是开裂成花瓣状，内部布满森白的、如同牙齿般的细小骨刺和不断收缩舒张的吸盘，滴落着粘稠的、散发刺鼻酸味的透明液体。
它没有眼睛，没有口鼻。
但陈凡能清晰地感觉到，自己被“锁定”了。被一种纯粹基于生命能量感知、灵能波动探测的、贪婪的、饥饿的、毫无理智可言的“视线”死死锁定。那“视线”中蕴含的，是最原始的吞噬欲望。
古菌共生体……生物兵器？！
陈凡脑海中，口的金属碎片传来最后一段极其微弱、断断续续的破碎信息流：【警告：高威胁性生物兵器……代号‘饕餮’试作型……特性：吞噬、融合、进化……弱点：中枢灵能核心（位置不固定）……极度危险……】
财团的造物！果然是他们留下的后手！
没有时间恐惧，没有时间咒骂。
那团被金属碎片标识为“饕餮”的血肉聚合物，似乎确认了前方“食物”的存在，发出一声无法用语言形容的怪吼——那声音混合了金属扭曲的尖啸、血肉撕裂的闷响、以及无数细小生物集体嘶鸣的嘈杂，直接冲击着陈凡的耳膜和灵魂！
轰！
它那塞满管道的庞大身躯猛地加速，如同一条由血肉、菌毯和金属残骸构成的恐怖巨蟒，带着一股腥风腐臭，朝着陈凡噬咬而来！前端裂开一个巨大的、布满层层叠叠利齿的“口器”，里面幽深黑暗，仿佛连接着无尽的贪婪。
陈凡眼中厉色一闪，不退反进，喉咙里发出一声压抑到极致的低吼，如同困兽最后的咆哮！
他脚下发力，身体前冲，手中淡蓝色的长刀划破黑暗，化作一道决绝的流光，并非斩向那恐怖的口器或挥舞的触手，而是直刺那团蠕动血肉中，一处相对黯淡、但在他灵识感知和金属碎片残留信息提示下，闪烁着不稳定灵能波动的区域——
战斗，在这条狭窄的死亡管道中，轰然爆发！
刀光与血肉碰撞，灵能与吞噬对抗。
而在这片战场更深处，在这片被遗忘禁区的绝对核心，在那片连古菌灵能雾气都无法渗透、被厚重合金和古老符印层层封印的绝对黑暗里。
某样东西。
因为接连的灵能波动（反应堆激活、机械体毁灭）、因为特定“钥匙”碎片的靠近与共鸣、因为“饕餮”实验体的被唤醒……
轻轻。
颤动了一下。
如同沉眠了万古的、冰冷的心脏。
被外界的喧嚣惊扰。
即将，
搏动。