“嘶……”
姜绾死死咬着牙关，十指扣进冰冷的石缝里，身体像只拼命求生的老鼠，在狭窄黑暗的甬道里一点点蠕动。
膝盖上的结痂再次磨破，温热的血渗出来，瞬间又被冻得失去知觉。
不能停。
停下就是死。
那个男人最后看她的眼神，就像在看一个死人。他说要“清理净”，那就是真的要把她连皮带骨地搓成灰。
前面有风。
冷冽的，带着自由味道的风。
姜绾心头一喜，顾不得满脸的腥臭泥水，手脚并用地往前猛窜一截，脑袋终于从杂草丛生的洞口探了出去。
此时已是深夜，后街空无一人，只有惨白的月光照着满地积雪。
出来了！
姜绾手撑着地面，狼狈不堪地从洞里爬出来，大口喘息着凛冽的空气，肺叶里辣地疼，眼泪却不争气地掉了下来。
她活下来了。
她真的从那个活阎王的手底下逃出来了。
姜绾顾不得整理早已看不出颜色的衣裳，抓紧手中的盲杖，踉跄着就要往巷子深处跑。
去找阿七。
虽然不知道他在哪，但城西的破庙、黑市，只要一直找，总能……
“砰。”
姜绾刚冲出两步，一头撞上了一堵坚硬如铁的墙。
反作用力震得她向后跌去，还没等屁股落地，一只强有力的大手便扣住了她的手腕，用力一扯。
姜绾惊呼一声，整个人被拽得转了半圈，后背重重抵在了粗糙的青砖墙上。
“大半夜的，夫人这是要去哪？”
一道熟悉的声音在头顶响起。
低沉，带着几分漫不经心的戏谑，还有一丝不易察觉的……怒意。
姜绾浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼。
这声音……
她猛地抬头，虽然眼前一片漆黑，但那种刻在骨子里的熟悉感让她瞬间破防。
“阿……阿七？”
姜绾声音颤抖，双手胡乱在空中抓摸，直到指尖触碰到那个冰凉的银质面具，紧绷的那弦彻底断了。
“呜……阿七！”
她像是个受了天大委屈的孩子终于见到了亲人，也不管自己身上有多脏，猛地扑进男人怀里，死死抱住他的腰，眼泪鼻涕瞬间糊了对方一身。
“带我走……快带我走！”
谢澜之僵在原地。
他低头看着怀里这个脏得像泥猴子一样的女人。
原本名贵的云锦袄裙被刮成了布条，头发上挂着枯草和蜘蛛网，那张平里白净的小脸上全是黑泥，唯独那双哭红的眼睛，在月光下亮得惊人。
她抖得像筛糠，指甲因为用力过度而泛白，死死抓着他的衣襟，仿佛抓着全世界唯一的浮木。
谢澜之心里那股刚冒出来的火，就这么被这凄厉的一哭，给浇灭了一半。
堂堂首辅夫人，为了躲他，竟然真去钻了狗洞。
他是洪水猛兽吗？
谢澜之深吸一口气，压下心头那股荒谬感，抬手按住她乱动的脑袋，声音故意压得冷硬：“哭什么？谁欺负你了？”
“谢澜之！是谢澜之！”
姜绾把脸埋在他口，语无伦次地控诉：“那个疯子……他了好多人！他还要我！他说要把听雪堂清理净……阿七，我不当什么首辅夫人了，咱们现在就走，我有钱，我有银票……”
她哆哆嗦嗦地去解腰间的暗袋，却因为手太冻僵，怎么也解不开。
谢澜之看着她笨拙的动作，面具下的嘴角抽搐了一下。
疯子？
人如麻？
好啊，当着本尊的面骂得这么顺口，看来平里没少在心里编排。
谢澜之伸手握住她冰凉的手，阻止了她掏钱的动作。
“跑？往哪跑？”
谢澜之慢条斯理地帮她把散乱的头发拨到耳后，语气却透着一股子算计的味道：“如今全城都在谢澜之的掌控下，九门提督是他的人，巡防营是他的人。你前脚出这个巷子，后脚就会被射成筛子。”
姜绾身子一僵，绝望地抬起头：“那……那怎么办？回去也是死……”
“谁说回去是死？”
谢澜之勾了勾唇角，隔着面具，他的眼神在夜色中显得格外幽深，“夫人，你跑了，才是遂了他的意。”
姜绾茫然地眨了眨眼：“什么？”
“你想啊。”
谢澜之开始一本正经地胡说八道：“谢澜之刚回京，基未稳，最怕的就是后院起火被御史台参一本。他若是真想你，直接一杯毒酒赐死便是，何必搞什么‘清理门户’？”
“他那是吓唬你呢。”
谢澜之循循善诱，像个诱拐小白兔的大灰狼：“他想你自己跑，这样他就能名正言顺地休妻，还能把你的嫁妆全都吞了，去养外面那些狐媚子。”
“你想想，你若是现在跑了，就是私奔的罪名，不仅要浸猪笼，连你娘留给你的嫁妆，也都便宜了那个男人。”
暗处。
负责警戒的惊风脚下一个踉跄，差点从房顶上栽下来。
主子……您为了骗夫人回去，对自己下手也太狠了吧？
连“养狐媚子”这种脏水都往自己身上泼？
姜绾被这番歪理邪说给震住了。
她吸了吸鼻子，眼泪还挂在睫毛上：“真……真的？”
“自然是真的。”
谢澜之从怀里掏出一方净的帕子，嫌弃地看了看她脸上的泥，最终还是没忍住，动作粗鲁地帮她擦拭起来。
“再说了，咱们现在跑，也是穷得叮当响。”
谢澜之指腹用力，擦掉她鼻尖上的一块污渍，“夫人不是说要跟我做大生意吗？那谢府库房里堆金积玉，二房吞了你那么多钱，你就甘心这么走了？”
姜绾当然不甘心。
她是财迷，更是个记仇的小心眼。
一想到二婶那张嚣张的脸，还有谢澜之那个“负心汉”拿着她的嫁妆挥霍，她心里的火苗就噌噌往上涨。
可是……
“但我怕……”姜绾缩了缩脖子，声音小了下去，“他身上的气太重了，我一听见他说话就腿软。”
“怕什么，有我在。”
谢澜之把脏了的帕子随手一扔，双手捧起她的脸，强迫她“看”向自己。
虽然隔着一层面具，虽然她看不见。
“阿七虽然只是个侍卫，但拿了夫人的钱，这条命就是夫人的。”
谢澜之的声音低沉下来，带着一种蛊惑人心的磁性：“你只管回府，该吃吃，该喝喝。那个谢澜之若是敢动你一指头……”
他顿了顿，磨了磨后槽牙，语气森然：“我就半夜潜入他的卧房，阉了他。”
姜绾：“……”
惊风：主子，您是真不想过了是吧？
姜绾原本还在发抖，听到这句狠话，竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
她吸着鼻子，带着哭腔嘟囔道：“本来就不行，再阉……那岂不是更可怜？”
谢澜之脸黑如锅底。
“行了，别废话。”
谢澜之松开手，转身蹲在她面前，宽阔的脊背像是一座山，“上来，我背你回去。”
姜绾犹豫了一下，看着那宽厚的肩膀。
刚才在那冰冷的下水道里，她以为自己要孤独地死去。
可现在，这个男人出现了。
就像黑暗中的一道光，虽然嘴巴毒了点，虽然是个见钱眼开的“江湖草莽”，但他真的来了。
姜绾趴在他的背上，双手环住他的脖颈，小脸贴着他温热的后颈窝。
“阿七。”
“嗯？”
谢澜之背着她起身，轻松得像背着一团棉花。
“我们拉钩。”
姜绾伸出一冻得通红的小拇指，在他眼前晃了晃，声音软软糯糯的，透着一股执拗：“你答应过要保护我的，还要帮我把钱都抢回来。若是骗我……”
“若是骗你如何？”谢澜之偏过头，看着那细瘦的手指。
“若是骗我……”
姜绾想了半天，也想不出什么恶毒的诅咒，最后只能恶狠狠地说道：“那你这辈子都娶不到媳妇，打光棍一辈子！”
谢澜之嗤笑一声。
娶不到媳妇？
那现在趴在他背上的这个是什么？
“好，拉钩。”
谢澜之腾出一只手，那只人如麻、甚至能轻易捏碎喉骨的大手，此刻却小心翼翼地勾住了那一截冰凉的小拇指。
“上吊，一百年，不许变。”
姜绾在他背上小声念叨着童谣，大拇指用力地在他的大拇指上盖了个章。
肌肤相贴的瞬间。
谢澜之只觉得指尖一阵滚烫，顺着经络一直烧到了心口。
“走咯。”
谢澜之颠了颠背上的人，脚尖一点，整个人如大鹏展翅般跃上墙头，避开了巡夜的更夫，朝着首辅府的方向而去。
风在耳边呼啸，姜绾却感觉不到冷。
她趴在这个男人的背上，闻着他身上淡淡的血腥味混合着皂角的清香，竟然有一种前所未有的心安。
或许，回那个龙潭虎，也没那么可怕。
只要这把“刀”，握在自己手里。
……
一炷香后。
听雪堂的后窗再次被悄无声息地推开。
谢澜之将姜绾放在床榻上，又不知从哪变戏法似的掏出一瓶伤药和一卷纱布。
“把脏衣服脱了。”
他背过身去，语气淡淡，“自己擦身，换好药。我去外面守着。”
姜绾红了脸，虽然看不见，但当着男人的面脱衣还是有些羞耻。
“知道了……”
听到身后传来悉悉索索的脱衣声，谢澜之喉结滚了滚，眼神瞬间变得有些幽暗。
他快步走到门口，推门而出。
冷风扑面而来，吹散了身上的燥热。
“主子。”
惊风从暗处落下，看着自家主子那副面具还没摘下的样子，欲言又止。
“把那个狗洞堵了。”
谢澜之摘下面具，露出一张俊美却阴沉的脸，“换成精铁浇筑。若是夫人再钻出去一次，看门的侍卫全都去领五十军棍。”