凌晨三点，雨又开始下了。
不是灰白色的雨，也不是记忆雨，而是一种黑色的、粘稠的雨，落在窗玻璃上留下蜿蜒的痕迹，像是眼泪混着煤灰。
陈默站在窗前，手里握着鱼嫂给的纸条。字迹被雨水打湿，墨迹微微晕开，但“废弃冷库”四个字依然清晰。
他看了眼手机，离午夜还有一个小时。
必须提前去。在老王到达之前，找到那个孩子，把他救出来。
陈默穿上最深的衣服，把老秤用布裹好塞进背包，又带上了林姐给的香灰、爷爷的笔记本、还有一把从厨房拿的水果刀——他知道这把刀对付不了规则，但至少能给他一点心理安慰。
出门前，他在门口撒了一层薄薄的香灰。
林姐说，这能暂时隔开那些东西。
他希望她说的是真的。
街道空无一人。黑色的雨滴打在路面上，溅起细小的水花，水花里隐约有东西在蠕动——不是虫子，是更小的、像细菌一样的东西，在雨水中分裂、繁殖。
陈默撑着伞，快步穿过巷子。规则感知全开，10米范围内，每一个阴影、每一个水洼、每一滴雨都成为感知的对象。
他能感觉到，整个市场区域，规则浓度正在升高。像水在涨，缓慢但无可阻挡地淹没一切。
废弃冷库在市场北边，隔着一道两米高的围墙。陈默绕到侧面，找到一处围墙破损的地方，钻了进去。
里面是一个荒废的院子，杂草丛生，废弃的菜筐、腐烂的木板、生锈的铁桶堆得到处都是。院子中央，是一栋低矮的水泥建筑，墙皮剥落，露出里面发黑的砖块。
冷库的门是厚重的铁门，上面挂着一把巨大的铜锁。
锁是新的。
陈默凑近看，锁孔周围有新鲜的划痕，像是经常有人开锁。他试着推了推门，门纹丝不动。
绕到建筑侧面，他发现一扇窗户——玻璃早就碎了，用木板钉死。陈默从背包里拿出螺丝刀，开始撬木板。
木头已经腐朽，钉子很快松动。撬开第三块木板时，他看到了里面的景象。
冷库内部很大，空荡荡的，只有中央摆着一个铁笼子。
笼子里关着三个孩子。
两男一女，都穿着睡衣，手脚被捆，嘴被胶带封着。最小的那个男孩，大概只有四五岁，手腕上缠着绷带，绷带渗出血迹——就是陈默在永续之仓看到的那个孩子。
三个孩子挤在一起，瑟瑟发抖。女孩在低声啜泣，眼泪在脏兮兮的脸上冲出两道白痕。
笼子旁边，放着一个塑料桶，桶里装着浑浊的水，还有几个发霉的馒头。
陈默的心脏狠狠揪紧。
他撬开剩下的木板，从窗户钻了进去。
冷库里冷得刺骨，不是温度低，而是一种阴冷，像走进停尸房。空气里有股淡淡的甜腥味，像是血混合了福尔马林。
陈默快步走到笼子前。
孩子们看见他，先是惊恐地往后缩，但当看清他的脸不是老王时，眼睛里又燃起一丝微弱的希望。
“别怕，我是来救你们的。”陈默压低声音，开始撬笼子上的锁。
锁很结实，是密码锁。陈默试了几次都打不开，急得满头大汗。
“钥匙……在管理员那里……”最大的男孩突然开口，声音嘶哑，“他每天来送饭……会把钥匙挂在腰间……”
陈默看了看时间：凌晨三点四十分。
还有二十分钟，老王就会来。
他必须在这二十分钟内，想办法打开笼子，带孩子们离开。
陈默环顾四周。冷库里除了笼子和塑料桶，什么都没有。墙壁光秃秃的，地面是水泥的，积着一层厚厚的灰。
他的目光落在窗户上。
木板已经被撬开，窗框很宽，足够一个孩子钻出去。但窗户离地面有两米高，孩子们手脚被捆，本爬不上去。
需要绳子，或者垫脚的东西。
陈默冲到院子，在废弃的杂物堆里翻找。找到一个破旧的梯子——只有三阶，但应该够用。又找到一捆麻绳，虽然有些腐朽，但还能用。
他扛着梯子和麻绳回到冷库，刚把梯子架在窗下，就听见外面传来脚步声。
很轻，但很稳。
一步一步，踩在雨水中，由远及近。
老王来了。
提前了。
陈默脸色一变，迅速收起梯子，躲到冷库角落里一堆废弃的纸箱后面。
铁门上的锁发出“咔哒”一声轻响，门被推开。
老王走了进来。
他今天又换了衣服——不是黑袍，而是一件深蓝色的工装，像是工厂里的维修工。腰间挂着一串钥匙，叮当作响。
手里提着一个保温桶。
“吃饭了。”老王的声音很温和，温和得像在招呼自家孩子。
笼子里的孩子们缩成一团，不敢动。
老王打开保温桶，里面是热腾腾的粥，散发出奇怪的香味——像是肉粥，但肉味太重，重得发腻。
他用勺子舀了一碗，走到笼子前，打开一个小窗口，把碗递进去。
“吃吧，吃饱了才有力气。”
最大的男孩颤抖着手接过碗，但没喝，只是捧着。
老王也不催，就站在笼子前，静静地看着他们。他的眼睛在昏暗的光线中泛着微光，像猫眼。
“今天轮到谁了？”老王突然问。
孩子们浑身一颤。
老王的目光落在最小的男孩身上——那个手腕缠着绷带的男孩。
“就你吧。”老王从腰间取下一把小刀，刀身很薄，闪着寒光，“昨天的量不够，今天得多放一点。”
他打开笼子的门锁，走进去，抓住小男孩的手腕，开始解绷带。
男孩吓得连哭都忘了，只是呆呆地看着老王。
绷带解开，手腕上的伤口露出来——很深的一道口子，边缘已经发白，但没有感染，像是被精心处理过。
老王把小刀抵在伤口旁边，准备再划一刀。
“住手！”
陈默从纸箱后冲出来。
老王动作一顿，缓缓转头，看向陈默。他的脸上没有任何惊讶的表情，反而露出一丝笑容——那种看到猎物自投罗网的笑容。
“小陈啊。”老王收回小刀，站起身，“这么晚了，怎么来这里？”
“放开那孩子。”陈默握紧手里的水果刀，虽然知道没用，但至少能给他一点勇气。
“放开？”老王歪了歪头，像在思考一个有趣的问题，“放开了，封印松动了怎么办？‘它’跑出来了怎么办？市场里所有人都得死，包括你，包括这些孩子。”
“用孩子的血维持封印，这就是你们的方法？”陈默的声音在颤抖，但不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“不是‘我们’，是‘规则’。”老王摊开手，“规则需要血，需要新鲜的血肉。老赵用自己的血，但一个人的血不够，所以需要补充。这些孩子……都是孤儿，没人要的，与其在外面饿死冻死，不如在这里发挥一点价值。”
他说得理所当然，像是在陈述一个客观事实。
陈默的胃在翻涌。他想吐，但强行压了下去。
“放了他们，我用我的血。”陈默说。
老王愣了一下，然后笑了，笑得很开心：“有意思。真的有意思。你爷爷当年也这么说，但他最后跑了。你比他有种。”
“放人。”
“可以。”老王点头，“但你要先证明你的诚意。”
“怎么证明？”
老王从腰间取下一个玻璃瓶，扔给陈默：“接满。你自己的血。”
玻璃瓶不大，大概200毫升。但对于一个普通人来说，一次性抽200毫升血，也是不小的负担。
陈默接过瓶子，看了看笼子里的孩子们。三个孩子都看着他，眼睛里充满了恐惧和……希望。
他们希望他救他们。
“好。”陈默咬牙，举起水果刀，对准自己的手腕。
“等等。”老王突然说，“不用那么麻烦。”
他走到陈默面前，伸出手：“把刀给我，我来。我自己动手，能保证血量刚好，不会多也不会少。”
陈默犹豫了一下，还是把刀递了过去。
老王接过刀，手指在刀锋上轻轻一抹，指尖渗出血珠。他把血珠抹在刀身上，刀身开始泛起微弱的红光。
“规则之刃。”老王解释道，“用它取血，不会疼，也不会留疤。但取走的，不只是血，还有一点‘生机’。放心，一点点而已，睡一觉就补回来了。”
他把刀抵在陈默手腕上。
冰凉。
然后，陈默感觉到有什么东西从手腕流出去，不是血，是更本质的东西——力气、精神、甚至……寿命？
瓶子很快满了。
暗红色的液体，在瓶子里微微晃动，表面浮着一层金色的光晕。
老王收回刀，陈默的手腕上只有一个红点，像被蚊子叮了一口。
但陈默能感觉到，自己虚弱了很多，像是刚跑完一场马拉松，腿都在发软。
【警告：生机-5%】
【当前生机：95%】
【注释：生机低于50%将进入虚弱状态，低于20%将濒死，低于10%将被规则吸收。】
文字在视野中浮现。
陈默咬牙站稳。
老王把瓶子收好，满意地点点头：“诚意我收到了。但人，还不能放。”
“你耍我？”陈默的眼神冷了下来。
“不是耍你，是规则。”老王指了指笼子，“这三个孩子，是未来七天的供奉量。放了一个，就得补一个。你去哪里给我找新的？”
“用我的血补。”
“你的血？”老王笑了，“小陈，你的血确实特殊，有你爷爷的传承，有规则抗性，但不够。规则要的是‘新鲜’，是‘活力’。你的血再好，也不如这些孩子的血新鲜。”
陈默明白了。
谈判破裂。
他缓缓后退，手伸向背包，握住老秤。
“想动手？”老王的眼睛眯了起来，“小陈，我劝你别冲动。在这里动手，规则不会帮你。相反，它会压制你，因为你在破坏‘供奉’。”
像是在验证他的话，冷库里的温度骤然下降。墙壁上开始凝结白霜，地面结了一层薄冰。空气中，那些甜腥味变得更浓，几乎让人窒息。
规则在施压。
陈默能感觉到，肩膀像压了两块巨石，呼吸变得困难，连抬手都费劲。
但他没有松手。
“爷爷说过，”陈默一字一顿地说，“秤必须永远公平。”
“所以呢？”
“所以，用孩子的命换封印的稳定，这不公平。”陈默把老秤从背包里拿出来，秤盘在昏暗的光线中泛着微弱的金光，“我要跟你做个交易。”
老王来了兴趣：“什么交易？”
“用我的记忆，换这三个孩子的命。”陈默说，“我听说，记忆也可以作为供奉。而且，高质量的记忆，比血肉更有价值。”
老王脸上的笑容消失了。
他盯着陈默，看了很久，然后缓缓点头：“你知道你在说什么吗？记忆供奉，一旦献出，就再也找不回来了。你会忘记那段记忆里的一切，包括人，包括事，包括感情。”
“我知道。”
“你要献出哪段记忆？”
陈默闭上眼睛，脑海里闪过一幕画面——爷爷去世那天，他握着爷爷的手，爷爷的手很冷，但握得很紧。爷爷说：“默娃子，摊子给你，但这杆秤……秤不离人，人不离秤。差一钱，命来填。”
那是他关于爷爷的最后记忆。
也是他最珍贵的记忆。
“我爷爷去世那天的记忆。”陈默睁开眼睛，“够吗？”
老王沉默了。
冷库里的温度开始回升，规则的压力减轻了。
“够。”老王最终点头，“那段记忆里，有你爷爷对规则的领悟，有你家族的传承，有‘公平’的种子。确实比这三个孩子的命值钱。”
他走到笼子前，打开锁，把三个孩子拉出来，解开他们手脚的绳子，撕掉嘴上的胶带。
“走吧。”老王说，“从后门出去，一直往北走，别回头。”
孩子们愣愣地站着，不敢相信自己自由了。
“快走！”陈默吼道。
最大的男孩反应过来，一手拉一个，跌跌撞撞地跑向后门。
门开了，黑色的雨幕中，三个小小的身影消失在夜色里。
老王关上门，转身看向陈默：“现在，履行你的承诺。”
他从怀里掏出一个木盒，打开，里面是一块黑色的石头，石头表面光滑如镜。
“记忆石。”老王说，“把你的手放在上面，回想那段记忆。石头会吸走它。”
陈默把手放在石头上。
冰凉。
他开始回想。
爷爷的病房，消毒水的味道，仪器的嘀嗒声，爷爷苍白的脸，紧握的手，那句话……
石头开始发光。
黑色的光，像深渊。
陈默感觉到有什么东西从脑子里被抽走，像抽丝一样，一丝一丝，一缕一缕。那段记忆的画面开始模糊，声音开始失真，触感开始消失。
他拼命想记住，但越努力，遗忘得越快。
最后，只剩下一个空壳——他知道那天爷爷去世了，但具体发生了什么，爷爷说了什么，他握着爷爷的手是什么感觉，全没了。
一片空白。
石头的光芒黯淡下去。
老王满意地盖上盒子：“交易完成。你可以走了。”
陈默站在原地，感觉心里空了一块。不是因为失去了记忆，而是因为他意识到，从今往后，他关于爷爷的最后印象，只剩下“死了”这两个字。
其他的，都没了。
“对了。”老王突然说，“既然你付出了这么大的代价，我免费告诉你一个消息——老赵的冰柜后面，有一道暗门。那是通往永续之仓的备用通道，不需要午夜也能进。但进去之后会怎样，我就不保证了。”
陈默抬起头，看着老王。
老王的脸上挂着那种熟悉的、油腻的笑容，但眼睛里有什么东西在闪动——是怜悯？是嘲讽？还是别的什么？
“为什么要告诉我？”
“因为规则需要平衡。”老王说，“你付出了记忆，得到了信息，这是公平交易。至于你怎么用这个信息，是你的事。”
他转身走向铁门：“走吧，在我改变主意之前。”
陈默最后看了一眼冷库，转身离开。
走出废弃冷库时，雨还在下。黑色的雨滴打在身上，冰冷刺骨。
他回头看了一眼，冷库的铁门已经关上，老王不见了。
三个孩子应该已经逃远了。
他用一段最珍贵的记忆，换了三条命。
公平吗？
他不知道。
但他知道，如果再选一次，他还是会这么做。
陈默撑着伞，慢慢走回出租屋。
路过菜市场时，他看见老赵的摊位——冰柜门紧闭，但规则感知告诉他，冰柜后面，确实有一道暗门。
一道通往地下，通往永续之仓，通往不公平源头的暗门。
他要进去。
但不是现在。
现在他太虚弱了，生机只剩95%，失去了一段重要记忆，整个人像被掏空了一样。
他需要休息，需要准备，需要更多的筹码。
回到出租屋，门口撒的香灰还在，没有被破坏。
陈默推门进去，反锁，瘫坐在椅子上。
他翻开爷爷的笔记本，想看看关于记忆供奉的记录，但翻遍了也没找到相关的内容。
看来爷爷也不知道，或者知道了但没记下来。
陈默在新的一页写下：
“第五天：我救出了三个孩子。代价是，失去了关于爷爷的最后记忆。”
“老王告诉我，老赵的冰柜后有暗门，通往永续之仓。”
“我要进去。但在那之前，我需要准备。”
“我需要帮手，需要信息，需要更多的规则碎片。”
写完，他看向窗外。
天快亮了。
黑色的雨渐渐变小，天空从漆黑变成深灰，再变成鱼肚白。
新的一天要开始了。
陈默躺到床上，闭上眼睛。
脑海里，爷爷的脸已经模糊不清，只剩下一个轮廓，和一个声音的碎片：“……差一钱……命来填……”
他握紧了拳头。
他会记住的。
就算忘了所有细节，他也会记住这句话。
秤必须永远公平。
他会让这个市场，真正实现公平。
无论付出什么。
【规则碎片收集：18/100】
【存在权重：2.1】
【规矩点数：37】
【生机：95%】
【记忆缺失：爷爷去世当（可恢复）】