「你为什么要告诉我这些？」
萨仁婆婆沉默了一会儿。
「因为阿尔坦那孩子……正在走上一条错误的路。」她轻声说，「他想你，想证明自己可以战胜『不死』。但他不知道，有些东西，是不能战胜的。」
「如果他执意要我呢？」
「那你可能会死。」萨仁婆婆转过身，看着我，「但更可能的是……你会毁了他。」
她走了。
我站在湖边，看着她的背影消失在帐篷间。
湖水泛起涟漪，一圈一圈，荡向远方。
7
那天晚上，阿尔坦又来了。
这次他没喝酒，眼神清明，手里拿着一卷羊皮地图。
「过来看。」他摊开地图，指着上面一处标记，「这是王庭，这是你们大梁的边关。中间这三座城，就是你们皇帝许诺的城池。」
我走过去，看着地图。
「所以呢？」
「所以本汗在想……」阿尔坦抬眼，目光锐利，「如果你永远死不了，那本汗岂不是永远拿不到那三座城？」
我笑了。
「可汗终于想明白了。」
他一把攥住我的手腕。
「别得意。本汗拿不到城池，你也别想好过——从明天起，你继续当奴隶。不是马厩那种轻省活，是去矿场。」
我脸上的笑容僵住了。
草原北边有座石矿，奴隶在那里开采石料，每天工作十个时辰，吃的却是最劣质的食物。很多人撑不过三个月，就累死、病死，或者被落石砸死。
「怕了？」阿尔坦勾起嘴角，「这才对。本汗就喜欢看你害怕的样子。」
我深吸一口气。
「如果我不去呢？」
「那本汗就每天你一次。」他说，「你知道的，本汗说到做到。」
我看着他的眼睛。
那双琥珀色的眸子里，此刻全是冰冷的决绝。
「好。」我说，「我去。」
阿尔坦愣了一下，似乎没想到我答应得这么脆。
「但是，」我继续说，「我有一个条件。」
「你没资格谈条件。」
「那你就每天我一次吧。」我平静地说，「反正我死不了。但你每我一次，我就会更恨你一分。总有一天，这份恨意会累积到……让你后悔莫及。」
阿尔坦盯着我，许久没说话。
帐内的油灯噼啪作响，火光在他脸上跳跃。
「什么条件？」他终于问。
「让我带上巴图。」我说，「他是你派来看守我的人，有他在，你总该放心。」
阿尔坦皱眉。
「为什么是他？」
「因为……」我顿了顿，「他给过我一块饼。」
这个理由听起来很可笑。
但阿尔坦居然同意了。
「好。」他说，「就让巴图跟你去。但如果他想帮你逃跑，本汗会亲手砍下他的头。」
「他不会的。」我说。
我知道巴图不会。
他是个忠诚的士兵，忠于可汗，忠于草原。
他只是……还有一点点未泯的怜悯之心。
8
矿场比我想象的更可怕。
那是一座巨大的露天矿坑，深不见底，奴隶们像蚂蚁一样在坑底劳作。监工的鞭子随时会抽下来，打在人背上，皮开肉绽。
我被分到最底层的开采队。
每天天不亮就要下矿，背着沉重的竹筐，把开采出来的石块运到地面。一趟又一趟，直到落。