沈河和宋言一前一后迈出宫门高高的门槛，走下汉白玉台阶。
两人几乎同时，微佝的腰背挺直了起来，脸上那种惶恐畏缩的神情如水般褪去，眼底恢复了惯常的精明与算计。
当奸臣，可不是只会溜须拍马就够的。上头要把皇帝哄得舒坦，下头要打点好各方关系，平衡诸多利益。
没几分真本事和眼力见的奸臣，坟头草早几尺高了。
午后的阳光有些刺眼，沈河眯了眯眼，拿袖子擦了擦额角的汗。
他侧过头，压低声音对身旁的宋言道：“宋大人，皇上这意思，我琢磨着有点不对劲。既不打算跑，还让我拿粮草军饷去生钱？这唱的是哪一出？”
他眉头拧着，是真有些疑惑。
宋言脚步不停，目视前方，声音同样压得低低的，却带着点不以为然：
“沈大人，琢磨那么多作甚？皇上怎么说，咱们便怎么做。把你那搂钱，哦不，生财的本事使出来，把我手底下那些丘八管束明白，交了差事，便是你我此刻的活路。”
他话说得直白，生死关头，那些虚与委蛇的官场套话都省了。
“话是这么说……”沈河叹了口气，随即又扯出一点古怪的笑意，
“可你瞧，咱俩斗了快大半辈子了吧？你拆我的台，我揭你的短，没想到临了临了，倒要绑在一块儿办事了。真是造化弄人。”
宋言终于偏头瞥了他一眼，嘴角也动了动，不知是笑还是嘲：“大厦将倾，同舟共济罢了。哪是什么造化，是没得选。”
他语气平淡，却道尽了无奈。
沈河脚步缓了缓，眼珠子转了一圈，忽然凑近些，声音压得更低：“宋大人，你说咱们手里，一个有钱，一个有兵能不能也……”
他话没说完，但意思再明白不过。
宋言却像是被火烫了脚，猛地往旁边跨开一步，拉开了距离。
“沈大人，你昏头了？”
他语速加快，带着毫不掩饰的冷嘲：“你手底下那些管账的、捞钱的，是听你的，还是听银子的？我手下那些兵痞将油子，是认我这尚书，还是认谁能给他们发饷、带他们活命？你真当自己有秦破天那等跺跺脚边关震三震的威望？”
他嗤笑一声，“信不信，今天咱们敢露出半点不臣的心思，不用等到明天早上，底下人就能绑了咱们，剔净了当投名状送出去！”
沈河被他这一连串的话砸得脸色一阵红一阵白，额头上刚擦的汗又冒了出来。
他讪讪地又擦了把汗，连连点头：“是是是……宋大人教训的是，是我糊涂，一时猪油蒙了心！糊涂了！”
他缓了口气，重新跟上宋言的步伐。
“宋大人说得对，”沈河的声音恢复了平稳，甚至带上了一点认命的透彻，
“现如今，咱们和皇上，就是一绳上的蚂蚱。皇上需要咱们替他稳住局面，咱们也需要皇上这面大旗保命安身。”
皇宫内，李沛靠在龙椅上，手指无意识地摩挲着温润的扶手。
他并不担心沈河和宋言会不尽心。那两个人精，比谁都清楚现在该往哪条船上跳。
拿捏住他们，这京城可以说稳定了一大半。
剩下的那一半，也是最要紧的一半，则在那一个个披甲执锐的禁卫军和驻守京城的守军身上。
很不巧，如今统率皇城禁卫军和京城守军的，是皇后林清岚的亲哥哥，他的大舅哥林崇山。
若是搁在从前，他自然不担心这位出身将门、向来以忠耿著称的舅兄会有二心。
可眼下，李沛揉了揉眉心。
他前身独宠苏婉儿，冷落中宫，甚至前些子一怒之下，将皇后林清岚禁足在了她自己宫里。
这事办得确实有点打林家的脸。
如今他和林崇山之间，那层君臣兼姻亲的关系，怕是只剩下冰碴子了。
“真是……麻烦事都凑一桌了。”李沛无奈的自言自语，“这局面，buff都快叠满了。要不是手里有挂，别说我，就算换李二来，能不能翻盘都得两说。”
他站起身，理了理袍袖。
光想没用，事得一件件办。
眼下最要紧的，是去瞧瞧那位被自己晾在一边、还下了禁足令的皇后。
“小德子。”
一直侍立在外的太监连忙上前一步：“奴才在，皇上有何吩咐？”
“备辇，去皇后寝宫。”李沛顿了顿，“不用事先通报。”
“奴才明白，这就去安排。”
小德子动作利索，等李沛缓步走出殿门时，步辇已在阶下备好。
李沛坐了上去，身子往后靠了靠，说了声：“去凤仪宫。”
步辇平稳地穿过一道道宫门。
皇后所居的凤仪宫，今似乎格外安静。
辇驾刚绕过门口的影壁，里头眼尖的宫女就瞥见了，手里的东西差点没拿稳，转身便提着裙子，急匆匆往内院小跑。
园子里的凉亭下，林清岚对着一把看得出年头的木琴坐着，手指虚虚地搭在弦上，许久没有动静。
她穿着素净的常服，未施粉黛，眉眼间凝着一段挥不去的郁色。
宫女小步快跑到她身边：“娘娘，娘娘！皇上……皇上朝咱们这边来了！”
她秀眉蹙起：“他来做什么？”
宫女一愣，有些不解，更有些替她着急：“娘娘，皇上能来，这总是好事呀！您这些子，不是一直……”
“我何时盼过他来了？自从有了苏婉儿，他眼里心里，哪还有半分余地留给旁人？”
她话音刚落，不轻不重的脚步声已到了亭外。
李沛自己走了进来。
林清岚能被立为皇后，家世、容貌、才情，样样都是拔尖的，绝不逊于苏婉儿。只是两人的性子，却是天差地别。
苏婉儿眼里似乎只装得下他，温顺依人，他说什么便是什么。
而林清岚书读得多，心里有自己的章程，常常直言劝谏，总想督促他勤政爱民，做个好皇帝。
时间久了，李沛前身便觉得厌烦，索性寻了个由头将她禁足在这凤仪宫里，图个耳清净。
亭内一时安静。林清岚依旧坐着，并未起身行礼，只是侧过脸看向他。
李沛往前走了两步，在离她不远不近处停下，清了清嗓子，开口竟是：
“清岚，朕知道错了。”
这话说得直接，甚至有些没头没脑。
林清岚整个人明显地怔住了。
她缓缓转过头，正眼看向李沛。
皇帝向她道歉？